建国前，广大劳动人民，长期受地主阶级的剥削压迫，加之鲁西北地势低洼，十年九灾，非旱即涝，生活十分困难。据历史资料记载：自1840～1979年连续特大旱灾就有3次。造成土地荒芜，民以树皮草根为食，饿死者难计其数。1943年陵县闹蝗虫、旱灾，黄集乡王寨村的428户人家，有115户常年抗活， 98户被迫卖儿卖女，63户倾家荡产逃荒他乡，37户无房住，62户衣破被无，26人被日侵略军抓去当苦工，37人冻饿而死。当时，全区农村呈现一片悲惨荒凉的景象，饥荒惨重，十室九空，灾民死于枕笈，真是天灾人祸，民不聊生。
建国后，农民生活逐步提高。1952年人均粮食527市斤（以下均指市斤），棉花21斤，花生24斤。1954年农业合作化后，人均口粮一般在360斤以上。1958～1962年，由于领导工作上的失误，加上自然灾害的影响，全区农业生产从1959年开始下降，农民生活困难，1962年人均口粮255斤，比1949年还低241斤，人均棉花5斤，比1957年低18斤，最低的1961年，人均口粮100斤，棉花1斤。自1963年开始，全区农业生产逐步恢复发展，农民收入也随之增加，生活有所改善。1965年人均粮食499斤，恢复到了建国初期的水平，棉花人均22斤。
德州地区1966～1977农民分配情况表
单位：市斤、元
中共十一届三中全会以后，农民生活水平逐渐由温饱型开始向富裕型转化。1985年人均占有粮食470多公斤，比1978年增加52%，口粮基本实现细粮化，人均占有棉花47公斤，油料20公斤，分别比1978年增长11.7倍和7.2倍。粮食、棉花人均占有分别比全省平均水平高15.9%和2.4倍。全区农村人均存款余额102.06元，是1978年的15倍。据统计局抽样调查，1985年，全区有89. 7%的户，人均纯收入在200元以上。达到了温饱型的最低要求。其中，人均纯收入200～500元的温饱型农户占70.5%，人均收入500～1000元的富裕型农户占17.4%，人均收入1000元以上的小康型农户占1.8%。
银行储蓄。1985年为54539万元，比1965年增长30.7倍。消费情况大有好转， 1985年农民人均消费支出286元，其中，用于食物支出161.86元。人均消费粮食499斤（小麦408斤），蔬菜213.6斤，植物油13.46斤，猪肉10.42斤。建房人均支出72.32元，占消费总支出的21.56%，购置家俱人均支出35.88元，衣着人均支出33.4元，分别占消费总支出的10.7%和9.9%。
德州地区1980～1985年农民收入情况统计表
单位：元
德州地区1980～1985年农民每百户平均拥有耐用物品统计表
续表
