一、民间舞蹈
本地区民间舞蹈共有45个种类，105个舞蹈节目。群众流传着这样一句话：“西南的杠、东北的鼓、要看花灯到处有。”西南的“杠”是指武城、夏津一带的花杠舞。东北的“鼓”是指商河、临邑一带的鼓舞。“花灯”是指分布在全区各地的花灯舞。
鼓舞 是本区特有的一种民间舞蹈形式。如陵县的蹦鼓，临邑的旋鼓、扇鼓，宁津的弹鼓、夏津的家鼓、商河的花鼓，还有被誉为三大秧歌之一的鼓子秧歌。鼓舞基本都集中在德州地区的东北部。
鼓子秧歌 鼓子秧歌以商河县为主，乐陵、临邑、济阳、陵县、宁津县也有。民间叫“闹十五”、“跑秧歌”、“扮玩艺儿”等，因该舞以牛皮大鼓为统帅，以手鼓为主要表演道具，故人们又通称为“鼓子”。
鼓子秧歌是一种自娱与表演相结合的大型民间舞蹈，其风格特点：阵容气势磅礴，动作刚劲挺拔以及粗犷剽悍的精神气质，表现出山东人民豪放的性格。鼓子秧歌在民间有着悠久的历史和广泛的群众基础，无论是白发老人，年幼的儿童，还是大姑娘、小伙子都爱学会跳。每逢春节到正月十五期间，鼓子秧歌之乡的舞民们就按着风俗，组织起庞大的秧歌队，少则五六十人，多则一二百人，走街串村，竞相表演，所到之处主人迎接至村头，鸣放鞭炮，呈现出一派喜气洋洋、团结和睦友好的气氛。秧歌队的组成由乐队和演员两部分。乐队以牛皮大鼓为指挥，配有锣、镲、钹等打击乐，部分有堂鼓和堂锣等打击乐。演员以伞、鼓、棒、花为主（丑角可多可少），也有的伴有武术（民间称前场），高跷、狮子、旱船等。但因相互之间在旋律、节奏诸方面有差别，这种联合在一起的秧歌队要分场演出，武术队在前，率先表演（开路和打场子）。鼓子秧歌随后表演，至半场休息时，高跷、狮子、旱船、杂耍等再作表演，最后，鼓子秧歌跑完下半场后结束。但一般还是以伞、鼓、棒、花、丑为主要角色而独立存在的秧歌队最为普遍。
鼓子秧歌的起源，由于历史久远，又缺乏文字记载，已不得考证，民间传说也不尽相同。根据多方民间传说，北宋末年，黄河泛滥，蝗虫成灾，鲁西北一带赤地百里，饿殍遍野。水退后幸存者伙同从河南逃荒到此的灾民一起播谷种麦，辛勤耕作，庄稼喜获丰收，百姓生活有了改善，情绪十分高涨。为了借用年年有余的吉利话来祈祷庄稼连年丰收，人们就举起雨伞（表示丰收有余），手持面箩（表示有面可箩）和面杖（即有面可擀），集体欢舞，以表达丰收后的喜悦心情。另一说，明朝永乐年间，官府从河北的武邑、枣强等地移民到商河一带定居，为给官方和达官贵人祝寿，移民和当地百姓又把已具雏型的秧歌以及所用的道具伞、箩、面杖改为彩绸伞、牛皮鼓和花棍等，有组织地组成秧歌队和武术队前往官府祝寿。后来，经过历代民间艺人的加工，形成了鼓子秧歌这种群众所喜闻乐见的广场秧歌。
新中国建立后，党和政府十分关心鼓子秧歌的发展，自1955年起，专业文艺工作者和文艺团体曾多次到商河民间考察，对鼓子秧歌进行了系统的搜集整理。1957年，山东省艺术馆从商河和惠民县抽调了部分鼓子秧歌艺人，参加了全国第二届农民音乐舞蹈会演，编排的名为《鼓子秧歌》的舞蹈，被评为优秀节目，摄入了艺术纪录片中，并参加了世界青年联欢节的演出。1980年，山东省文化局又组织了农民鼓子秧歌队，参加了全国农民艺术调演，获得了文化部优秀节目奖。商河县政府自1980年以来，每年正月十四、十五都举行全县大规模的鼓子秧歌汇演和调演。全县22个乡镇的秧歌代表队云集县城和集镇、竞献技艺。县城、集镇、乡村到处是一派锣鼓震天，龙腾虎跃的壮观景象。全国许多专业文艺工作者和文艺团体，新闻、摄影、电视部门的领导和工作人员多次到此观摩、学习，使鼓子秧歌这一古老的民族艺术焕发出了新的光彩。
武城县花杠舞 起源于武城镇南屯乡，已有500多年的历史。据当地流传：当时为庆祝“大姑”出巡围饰以红花布，也象征红火吉祥。主体上方饰以玉米、棉花、五谷等类彩色纸花，配以牡丹、菊花、月季、荷花等绢花、纸花，扎在主体上方的外倾枝条上，十分美观。它只用一条两丈余的弹性强而又轻的杠子抬。故名花杠。主体顶端竖立一支鸡毛掸取其吉字之意，下照一支传统戏中用的红布灯，合成一体，取其吉星高照之意。抬花杠的人，均为年轻力壮的小伙子，有时兴致浓的老者，一时心血来潮也抬上一番。抬杠人身着紧身武打短衣，上衣多扣以示健壮，整身布色一致，或红或白或黄或绿，但均饰以如意花头，腰间束一条宽幅红腰巾子，装束考究，潇洒大方，头包一块或黄或红大方巾，但要利落，以便抬头之时，花杠从肩上移到头顶，那时更显技艺高超，抬花杠人配合架鼓点，走以八字步、大字步等，配合花杠主体上的串铃声，小伙子可以扭、摇、蹦、跳，杠的弹性带动主体，上下舞动，声色并茂，人心鼓舞。
“文化大革命”中，花杠舞被作为“四旧”停演，1976年后，才得以重演。1979年武城县文化馆刘辉和公社文化站姜福禄、张玉峰等重新整理了花杠舞，参加德州地区会演，评为优秀节目。同年参加山东省音乐舞蹈会演（济宁片），获优秀节目奖。
1985年1月13日，《中国民族民间舞蹈集成》山东卷编辑部一行13人来武城县城关镇采访录像。
绣球灯舞 早在清朝末年便流行于齐河城北关一带，因演员双手各舞绣球灯而得名。其形式独特，舞姿矫健，历时百余年而不衰，尤以小周乡官庄的演出最为精彩。1985年1月，由国家文化部、国家民族事务委员会、中国舞蹈家协会联合组成的《中国民间舞蹈集成》编辑委员会山东卷编委会为其录像。
锣圈鼓舞 历史久远，流行临邑县。它主要是通过鼓子、伞来做道具，表现劳动人民欢庆新春佳节、闹元宵，庆贺一年一度的丰收喜悦的热烈场面。其表演动作粗犷有力，舞姿豪放矫健，雄壮舒展，节奏性强。风格特点是：“龙腾虎跃技术高，骑马蹲档大哈腰，旋转三百六十度，一个飞脚空中爆。”
花鞭鼓舞 源于商河县张坊乡王辛村，为民医王立礼所创。舞者二男，头系白巾，身着短衣，各挎一腰鼓于左胁下，双手各执长鞭软穗击鼓起舞。其动作有“前八步”、“后八步”、“鹞子翻身”、“古树盘根”、“张飞骗马”、“苏秦背剑”等。扬手舞足，鞭飞鼓鸣，活泼豪放，独具一格。
新中国成立后，鞭鼓舞同姊妹民间艺术一样有了新的发展，增配小镲并加唱词，舞一段，唱一段，传到禹城、广饶、博兴等地，被中央艺术团体视为民间优秀舞蹈之一。50年代，大连歌舞团派人专访，经加工整理后，参加“世界青联节”演出，获金质奖；1956年参加山东省农民文艺会演，获一等奖。演员张风云、李希平曾和刘少奇、朱德、周恩来等党和国家领导人合影留念。1980、1984年，中央电视台、山东电视台曾前往采访，予以报道。1985年编入《中国民族民间舞蹈集成》。
蹦鼓舞 又名跳鼓子，流行于陵县，起源于元朝。鼓的形状为：腰间粗、两端略细、木框，两头蒙皮革，革制鼓柄，近似于腰鼓，但小于腰鼓。鼓槌为鞭形，以革制鞭，鞭鞘头结一疙瘩。舞时，左手持鼓，右手握槌，边打边舞。蹦鼓舞在元朝时只为少数统治者服务。表演者是少男少女，有的舞伞、有的舞扇、有的击鼓。有大鼓、小鼓、锣、钹、镲等打击乐伴奏。队形以伞为前导，以鼓舞为主体，鼓扇来往穿插，蹦跳扭打、交换易位、载歌载舞。
元朝以后，蹦鼓舞逐渐成为广大劳动人民同欢共乐的文娱活动。突出了以跳为主，舞姿朴实飘逸，动作幅度较大而节奏感强的特点。其动作特点“飞脚腾空似虎跃，踹雁探海空中飘，平地跃起要干拔，落式煞架稳又牢”。新中国成立后，蹦鼓舞增添了工农兵形象的角色，变为大型广场舞蹈，多则达500人。着装五颜六色，人物生旦净末，成为元宵佳节当地群众喜闻乐见的自娱性表演艺术。
高跷 是本地区分布较广的民间舞蹈，历史悠久。逢年过节，喜庆吉日，高跷健儿擂鼓上跷，浓抹艳妆涌向街头。高跷致胜于高，别于其他街头艺术，加之服饰鲜艳，道具奇巧美观，节奏明朗欢快，技巧新颖动人，场面活跃，雅俗共赏，深受群众热爱。
跑驴 又名小黑驴儿，小毛驴。流传本地区城乡。跑驴原为“王小赶脚”，演员二人：二姑娘和王小。二姑娘骑驴，王小赶脚，一赶一催，讨价还价，插科打诨，将毛驴动作模拟得维妙维肖，情趣盎然。锣鼓唢呐伴奏，节奏明快，气氛热烈。
1954年，刘万仓、刘子升二人，代表德州市参加了山东省和华东局举办的民间舞蹈会演，从此将“跑驴”由广场搬上舞台。
跑竹马 起源于禹城梁家乡武庄，每逢春节、元宵节开展活动。跑竹马的阵容由11人组成，9匹纸扎的马，骑马者分列两队，两个步行武生打扮的马童领队，跑跳翻身，穿插跟头，两匹红马乘坐蒙古将官，6匹白马随后是兵丁打扮，最后是公主王昭君，骑一匹黄骠马。宫娥彩女数名护送，均是丽装艳服。进入场地后，护驾人员排列成阵式表演。分为“一字长蛇阵”、“二龙出水阵”、“天地人三才阵”、“四门兜底阵”、“恶虎群羊阵”、“六里阵”、“七星阵”、“八卦阵”、“九宫阵”、“十面埋伏阵”。
二、民歌
本区民歌的特点是：粗犷、豪放、幽默、风趣、抒情。民歌分布形成东西两片。西片以夏津、武城为中心，因地处运河两岸，受运河号子的影响较重，特点以优美、抒情为主；东片（商河、乐陵、临邑及沿黄河一带）的民歌特点以粗犷、豪放为主。
1962年，地区抽调人员对全区民歌进行调查和整理。1978年，德州地区艺术馆发动全区文化馆音乐工作者，再次对全区民歌进行普查、挖掘、收集，筛选出有代表性的422首，装订成册。
裁 单 裤
（商河民歌）
打 篷 号
（卫运河船工号子谱例之一）
唱 秧 歌
（武城民歌）
三、民间故事
本地区劳动人民在长期的生活与斗争中，创作了丰富的口头文学作品，形成广为流传的民间故事。这些故事有风物传说，有历史人物传说，还有神话、童话故事等。故事的内容多数是对真、善、美的褒扬，对假、恶、丑的鞭挞，还有启迪智慧、揶揄吝啬和愚昧的。由于民间故事是自发的、朴素的、分散的，观点难免受到时代的局限。
附：民间故事两篇
长工智斗老地主
有一个老地主对抗活的长工很刻薄，长工们受不了就想法对付他。一天，老地主为了省钱给长工买了一斤烟梗子，长工们很生气，就把一斤烟梗子弄碎，倒在锅子里再掺上煤油点燃变成烟灰。第二天，一个长工拿着满锅子烟灰找到地主说：“东家，这烟太没劲了，用锅子当烟袋，抽起来还不过瘾呢！”地主心里明白，从此再也不买烟梗子了。通过这件事，老地主总想找个机会报复长工，长工干什么他都看着。长工们刚到了地头就回来了，地主生气地问：“你们为什么回来了？”长工们说：“我们到了地头，看见你站在村边，以为叫我们有事哩。”地主气急败坏地说：“没叫你们，快回去干活！”一天，天气炎热，地主叫长工扒炕盘炕。长工们知道这样的热天在屋里干活实在难以忍受，就找到地主说：“我们年轻，一次也没干过这个活。”地主在院子的大树底下画了个炕图，并交待一上午必须盘完，说完就走了。长工们就在他画的图上盘起炕来，按时盘完，而且整齐、光滑。地主回来一看简直气炸了肺，说：“谁让你们在这里盘的？”长工们说：“是你在这里画的图啊！”
宋哲元回家
宋哲元年轻的时候，家里很穷，想去当兵。那时有个说法，叫“好铁不打钉，好人不当兵”。由于生活所迫，宋哲元也顾不了那些，要出去闯一闯。出门得需要盘缠，他自己家里没有，只好向邻居家借了三块洋钱，说混好了一定报答。宋哲元出去几十年没回家，到后来竟成了二十九军的军长。有一年他回家乡，进村没直接上自己家去，而是去了借给他钱的邻居家。进了大门，屋里走出了一个白发老人来，宋哲元仔细辨认后叫了一声：“大叔！”接着“扑通”跪下，连磕了好几个头，眼里还流下了泪水。老人急忙扶起他让进屋内。这下可把在场的护兵闷住了，心想：军长咋给这老头磕头？莫非……。事后，宋哲元才对几个迷惑不解的护兵说：“他是我的救命恩人呀！要不是他，哪有你军长我的今天！”
四、曲艺
本区曲艺艺术，相传起源于周庄王的“打鼓劝善”。从演出形式上可分为“职业流动艺人”及“半农半艺民间艺人”。流动艺人多在城镇书场演出，半农半艺的民间艺人活动于乡里。各县都有群众喜爱的演员，如夏津县王长志、张振武，德州市宋彩云，宁津县周泰庆、石泰忠，乐陵县左玉玺、左金魁等。还有在全国颇有影响的山东大鼓演员谢大玉、鹿巧玲，演出的曲种有西河大鼓、山东大鼓、山东琴书、河南坠子、山东快书、评书等。演出曲目有《杨家将》、《呼家将》、《隋唐》、《平原枪声》、《桥隆飙》等。
德州地区各县（市）曲艺队一览表
五、民间乐队
本地区民间流行的乐队，俗称“吹鼓手”。解放前，多由贫苦农民组成，在红白事上演奏。乐器有笙、管、笛、板胡、二胡、京胡、板鼓、堂鼓、锣、钹、铙、唢呐、梆子等。或唱（坐唱戏曲）或吹。常奏乐曲有《天地牌》、《送情郎》、《海青歌》、《小开门》、《大开门》、《朝天子》、《八仙庆寿》、《百鸟朝凤》、《将军令》、《十面埋伏》、《斗鹌鹑》等。新中国成立后，民间乐队受到重视，长期以来培养出部分艺术人才。乐陵县茨头堡乡刘凤祥，因吹奏技巧高超，人们送一美号“吹破天”。1977年参加德州地区会演获奖。同年参加省调演。1980年6月，德州代表队晋京参加全国农民文艺会演，刘凤祥的唢呐独奏《百鸟朝凤》、《河北梆子》选段，获文化部优秀节目奖，并由北京农业电影制片厂拍摄选入舞台艺术片《泥土芳香》中。薄一波等中央领导人接见了他并合影留念。
