1919年，境内各类私营商号1276家，主要行业有银行、粮行、酒店、当铺、杂货
铺、药铺、油坊、盐店、百货店、酱园等，输出产品以粮食、棉花、花生、鸡蛋、红
枣、皮毛、食盐等土特产品为大宗，输入产品以布匹、煤油、纸张、茶叶、火柴、颜
料、食糖、铁器等为大宗，主要来自天津、烟台、济南、潍县、周村等地。1937年抗
日战争爆发后，各业凋零，商家大都倒闭歇业。
中国共产党领导的抗日根据地建立后，为了发展经济，保障供给，打破日军封锁
，扶持和鼓励开展商贸活动，商业逐渐活跃。到1949年，境内私营商业发展到6220户
、1.45万人，资金达10.87亿元(旧人民币)。其中，民族资本主义商业从业人员418人
，商业资本家仅有54人，且多集中于惠民县城，资本较大的有:杨子登(清朝秀才，山
东省参议会议员，素有10万富翁之称)、彭子高(曾任禹城县县长)。杨、彭两人合伙
开办了中阜银行、砺学和砺华两个文具商店、勤工印刷局、南洋兄弟烟草公司，杨子
登还独资经营德士古煤油公司。另外，还有李丹廷以10万资金开办宏文毛华厂、广德
医院、鲁北药房，张五、吴文斋、李仲萼、高洁忱、孙鹤年、魏观五等人开办太和堂
中药铺、酱菜铺、义丰和杂货铺、同祥和茶叶庄、盐店等商号。
中华人民共和国建立初，私营商业得到进一步发展，在社会商品零售中占95.9％
。1952年，国家在私营商业中开展反行贿、反偷税漏税、反偷工减料、反盗窃国家资
财、反盗窃国家经济情报的“五反”运动，全区共查出违法户73户，计款1.06亿元(
旧人民币)。1953～1956年，对私营工商业进行社会主义改造，私营商业逐渐减少。
1955年，全区共有私营商业1.43万户、1.91万人，其中批发商211户，零售商1.41万
户。到1965年，全区私营商业减为3720户、4022人，资金29万多元。1966年开始的“
文化大革命”期间，对私营商业当成资本主义尾巴全部砍掉。1978年中共十一届三中
全会后，实行国营、集体、个体多种经济成分并存，个体商业得到发展。1980年，全
区有个体商2902户,从业人员3536人，自有资金93.3万元，营业额1582万元。到1985
年个体商户发展到3万多户，从业人员4万多人，自有资金2911万元，营业额2.84亿元
。