远在7000年前，境内就有人类在此生息繁衍。在嬴汶河流域，以今莱城区羊里镇城子县为
中心，生活着古嬴族；在牟汶河流域，以今钢城区辛庄镇赵家泉村为中心，生活着古牟族。
莱芜古代矿冶业发达，汶河流域水沛地肥，适宜人类生产生活，因此境内与周边地区相比，
人丁较为兴旺。 以宋代为例， 据《太平寰宇记》载，仅冶户就有1800余人。明洪武元年
（1368年），境内有5788户，其中军户1114户、杂役户291户、民户4383户；人口51738人，
其中男37921人、女13817人。嘉靖二十七年（1548年），有5219户，其中寄庄户50户；人
口48160人。 万历二十四年（1596年），有5829户，其中民户4424户、军户1114户、杂役
户291户； 人口51861人， 其中男26240人， 女25621人。 万历四十五年（1617年），有
32974人。 崇祯年间（1628年至1644年） ， 有17479人。 清顺治十六年（1659年），有
18067人。 康熙元年（1662年）、康熙七年（1668年）分别有18164人、27396人。乾隆年
间（1736年至1795年） ，有29024户、161210人。光绪元年（1875年）、光绪末年（1908
年） ，分别有258963人、458399人。宣统元年（1909年），有95601户、458420人。1930
年， 有76843户、 403448人。 新中国成立后，居民户分为家庭户和集体户。1949年，有
121525户、 53.72万人； 1992年， 有351679户、 118.64万人； 2005年，有405132户、
124.38万人。