莱芜冶炼历史悠久。根据史料记载和实物佐证，冶铜肇始于殷商。1982年，在莱城区羊里
镇城子县村，发现一处冶铸遗址，出土一批商代青铜斝、鼎、爵等器具，铸造精美，是迄
今为止境内出土的最早的青铜器； 1988年4月，在莱城区口镇北江水村西的玉皇顶山，发
现一处铜矿遗址——吕祖洞遗址，经考证为商代采矿遗址。两处遗址说明，至迟在商代，
莱芜已经开始铸造青铜器，而且技术精湛。莱芜冶炼业起步较早，境内先后在莱城区辛庄
镇赵家泉村、大王庄镇东风炉村、方下镇孙封邱村发现春秋时期的冶铁遗址。这些遗址表
明，在春秋时期莱芜冶铁技术已经达到较高的水平，并形成一定的生产规模。
境内金属冶炼业在全国曾占据重要地位。“铁矿采冶极早，稽之史册，应在秦前……”。
汉代，嬴铁著称于世。此后一直是全国重要冶炼基地。唐代，有铁冶13处、铜冶18处。北
宋初年，出于频繁作战的需要，宋政权对兵器制造十分重视，金属冶炼业得到进一步发展。
至道三年（997年） ，在今莱城设置莱芜监专事冶炼（县、监不相统），管理矿、石、坩
土坑和鲁北、铜务、杏山、埠阳、万家、安仙、汶阳、道士、何家、汶北、鲁西、石门、
新兴、鲁东、汶城、宜山、汶南、太叔等铁冶，是区域性冶铁中心，多数冶铁已采用煤炭
作燃料，鼓风装置以风力较大的木制风箱代替皮囊，冶炼质量和效率都有很大提高。神宗
元丰年间，全国产铁550万斤，莱芜年产铁190余万斤。曾任上海博物馆馆长、光华大学、
复旦大学教授杨宽所著《中国古代冶铁技术发展史》记载，北宋时期，朝廷所收铁税每年
在30万斤以上的有4处， 其中莱芜监原额39.6万斤，超过徐州利国监，位居全国第三。宋
政权南迁后，境内矿冶业衰落。金大定十二年（1172年）左右，莱芜监废。
元代起，冶炼业时兴时废。至元十一年（1274年），朝廷在莱芜城东设铁冶都提举司，以
五品翰林学士徐琰为首任提举中书，都提举司下设宝成、通利、锟铻三监，登记在册的冶
户有3000家，后并元固、富国二监，名称改为济南莱芜等处铁冶都提举司，职官正四品，
几乎管理着整个山东的矿冶业，冶户5000余，莱芜成为全国重要的冶铁中心。当时全国年
铁税额在500万至1000万斤，莱芜年课铁达100多万斤，在全国地位举足轻重。
明初，朝廷采取三十取一的低税政策，鼓励私人从事冶炼，境内原冶户有重操旧业者。洪
武六年（1373年），复置莱芜铁冶提举司，后称铁冶所。据《中国古代冶铁技术发展史》
记载， 明初，全国13个铁冶所炼铁岁额8052987斤，其中莱芜铁冶所720000斤。《山东省
情》 载：“明代矿冶业因政府限制某些矿藏的开采，不甚发达。但山东产铁3152187斤，
占全国铁产量的17%，居全国第三位。其中，以济南莱芜铁冶所最著名，年产铁720000斤。”
清初，境内开采的铜矿有7处，铁矿有2处，银矿、锡矿等有5处，冶铸遗址4处。清末，莱
芜冶铁业受到进口洋铁的极大冲击，冶铁业逐步走向衰退，除民间少量的红炉打制、修补
农具外，大规模的采矿、冶铁基本停滞。