据考古发掘，莱芜煤田发现于汉代，历史上境内产煤区凭传统经验进行查勘确定，有“红
石头，黑碴子，底下就是炭苗子”的谚语。鸦片战争后，帝国主义加紧对中国矿产资源的
掠夺，利用现代方法进行勘探。1871年至1874年，德国学者聂珂芬对莱芜煤田进行地质调
查，认为“莱芜煤田地处偏僻，不适贸迁；煤质复劣，不易炼焦”。1916年10月，山东省
财政处矿务技术员王道昌对莱芜煤田进行地质调查，提出煤田分布范围“沿牟汶河东西断
续亘延，由毛埠至颜庄一带长约三十里，南北宽由十里至二十里，然以断层关系，其煤炭
层生成之薄厚及炭质优劣，各部互有差异”。1922年，日本人编《山东之矿产》对莱芜煤
田的地层、 构造、煤层作了记述，概算储量5000万吨，并绘制7.5万分之一的莱芜煤田地
质图。 1935年，张会若编《第五次山东矿业报告》记述，莱芜煤田因断层关系可分6段，
即里辛至潘家沟、颜庄至南冶、羊庄至八里沟、毕家毛埠、北铺（埠）和张庄。1938年，
日本侵略军侵占莱芜后，对莱芜煤田进行地质调查。1942年，采用地震和钻探技术进行探
煤，编成《山东省莱芜炭矿现状调查》。
1949年底，华东局工业部矿产勘测处对颜庄、洪沟一带的地层出露情况及历代土法开采遗
址进行调查，认为莱芜港里煤田面积大、煤层多，是很好的黏结性烟煤。1950年5月至9月，
政务院财政经济委员会矿产勘测处对莱芜煤田地形地质测量约27平方公里，查出一些断层
构造， 发现可采煤层，并估算储量为9562万吨，垂深500米以上。1954年底，华东煤田地
质局122队对莱芜煤田踏勘；1955年2月至10月，运用槽探和手摇钻、机械钻探等手段，进
行地形测量；1956年12月，编撰《莱芜煤田普查报告》，发现-1000米储量为67551万吨。
随后， 122队、山东煤田地质公司第三勘探队、泰安专署煤炭工业局钻探队、莱芜矿务局
地质队、新汶矿务局地质队分别进行详查，提交了长尾巴岭、港里、莱城、矿山、鄂庄、
南冶、潘西等井田的精查和矿井延深报告。至2005年，全市查明矿区（或井田）13处，达
到详查以上的12处，占查明总数的92.3%，其中精查5处、详查7处，普查井田仅1处。控制
深度一般为200至590米， 最深达1100米。 2005年底， 莱芜煤田生产矿井累计探明储量
36827.9万吨，其中保有储量26560.8万吨。