境内对外贸易始于清末，输出的商品有丝、麻、棉、烟、猪鬃等。民国时期，出口商品主
要是丝、棉、麻等农副产品。新中国成立后，对外贸易商品从农副产品扩展到工业品、工
艺品等。中共十一届三中全会后，随着开放发展的步伐加快，外贸进出口数量品种日益增
加，出口产品主要有钢坯、生铁等加工产品和纺织、服装、农产品。1987年，莱芜莱钜聚
氨酯有限公司和齐鲁（中国）好运化纤有限公司两家中外合资经营企业成立后，实现境内
利用外资零的突破。地级莱芜市建立后，积极开拓国际市场，发展外向型经济，利用外资
规模扩大。 1996年， 全市自营进出口总额突破1亿美元。 至2000年，累计实际利用外资
9194.62万美元。2001年5月，市委、市政府作出实施全民招商引资、启动开发区的决策，
全市开放步伐明显加快。2005年，全市进出口总额突破10亿美元，达到105280万美元，累
计批准外商投资企业315家， 实际利用外资累计达到40793.62万美元。是年，高新区初步
建成环境优美、功能完善的新城区，成为全市扩大开放、招商引资的重要窗口和载体。全
市完成招商引资总量66.6亿元， 引进投产（营业）、在建项目549个，形成外来固定资产
47.3亿元。