境内乡镇企业是建国后，在传统手工业的基础上发展起来的。
建国初期,在小农经济条件下，农民为了生产和生活需要，农村手工业和五匠(木
匠、泥水匠、铁匠、石匠、篾匠。四坊(磨坊、粉坊、油坊、豆腐坊)相当普遍。随着
农业、手工业社会主义改造的进行，一些区、乡因陋就简办起以手工操作为主。加工
农业副产品和修理、制造农具的手工业生产合作社、合作小组等。1953年，全县有手
工业生产合作社5处， 产值8.9万元；生产队手工业产值101万元；个体手工业生产点
(五匠、四坊等) 3150处、6300，产僵121.1万元。随着社会主义改造的深入和实行粮
油统购统销，1956年，手工业合作社、合作小组达到38处，个体手工业下降为61处。
816人。
1958年，在人民公社化运动和“大跃进”、大炼钢铁形势下。中共莱芜县委按照
中共中央“人民公社要大办工业”、“工业和农业同时并举”的建设方针，提出“五
年完成工业化”的“跃进”目标，境内很快形成办厂、办矿热潮，以采煤、炼铁为主
的社办企业一涌而上， 年内即达到627处，比上年同类性质的手工业生产合作社增加
15.9倍。这些企业，半数以上未形成生产能力，投产者亦无资金、设备、技术保证，
生产效率极低， 当年产值仅有524.4万元。在兴办公社工业中，对农村集体的生产资
料和农民私有财产无代价的“平调”，严重挫伤了农民的积极性。1960年后，为了纠
正剥夺农民的错误，实行“破产还债”，公社企业纷纷“下马”。1962年，在国民经
济调整中，中共中央提出“公社和生产大队一般的不办企业”，境内社办企业迅速裁
撤。 1963年下降到13处。产值73万元。1964 年和1964年分别只有4处、2处。产值为
59.9万元和46.1万元。
1966年，毛泽东主席提出“在有条件的时候，也要由集体办一些小工厂”，成为
重建社队企业的政策依据。“文化大革命”中，城市许多工业停工停产，产品供销渠
道和生产协作关系被打乱，在客观上刺激了以计划外经济为特征的社队企业的发展。
境内兴起的主要有农业机械的制造与维修、农副产品加工、建筑与建材、煤炭和铁矿
石采掘等行业。 1969年，全县有公社农具厂15处，产值108.86万元；社办煤矿3处，
产值98.4万元；队办工业产值457.08万元。1970年，全国北方地区农业会议提出“要
发展社队企业，为农业机械化积累资金”的要求，境内社办企业利用指令性计划体制
开始松动的外部条件，在经营规模上获得突破性进展。生产大队创办的农机修配、小
五金制造、服装鞋帽和农副产品加工等企业也大量涌现。1976年，社办工业达到77处。
从业人员1048人，产值2178.34万元；队办工业产值1832.5万元。
中共十一届三中全会后，社队企业依靠商品经济发展的契机和国家采取的低税等
一系列优惠政策获得长足发展，管理机构强化，企业处数、从业人员增加，行业领域
拓宽。1984年起，乡镇企业外延不断扩大，除乡、镇、村办外，个体、联合体企业大
量创办。1987年，全市有乡镇企业22606处，从业人员149899人，产值62 741万元。