境内历来饲养肉食兔，但饲养数量极微。民国前期仅有富足人家饲养以供观赏，
后来逐步推广食用。 1959年， 县供销社土产废品经理部从临清县购进安哥拉长毛兔
1200只， 在牛泉、方下、口镇、杨庄、颜庄、高庄和莱城建立7处繁殖场。由于缺乏
集体饲养经验，仔兔死亡甚多，种兔也不健壮，后来撤销繁殖场由农户分散饲养。三
年经济困难时期，县委、县人委号召发展食草动物，以缓解肉类供应严重不足的矛盾。
一时，肉食兔饲养量大增，户有三五只不等。70年代以来，随着长毛兔的发展，肉食
兔饲养量逐渐减少。1975年，全县已有长毛兔7万只，收购兔毛近5000公斤。1976年1
月县对外贸易公司建立后，由两名技术员专门指导基层养兔。1978年，全县有30多个
生产大队建立集体养兔场， 长毛兔饲养量猛增到402361只， 收购兔毛2.5万公斤。
1979年4月，县对外贸易公司在牛泉举办养兔技术学习班，为社队培训技术人员150多
名， 印发养免技术手册1.5万份。此后，各公社把发展养长毛兔作为多种经营的主要
项目之一， 每社配备一、二名技术员，从技术和管理上加强指导。是年9月，县革委
召开养兔现场会，推广牛泉公社鹿毛埠、口镇公社郭镇、庙河圈等大队的集体和个人
养兔经验， 养兔的高经济效益更加为社队和群众所认识。12月和翌年4月，县外贸公
司在省、地外贸部门支持下，先后从临沂、北京引进西德良种长毛兔14只，在鹿毛埠
大队建良种繁育场，繁殖纯种和杂交兔。西德长毛兔体型较大，四肢粗壮，被毛厚密，
产毛量较高且毛质好，其与安哥拉兔杂交形成的一代种，在体尺、体重、产毛量等方
面也有较明显的优势。西德兔一般每只4公斤左右，杂交兔一般每只3公斤左右；年产
毛分别在600克和400克左右，分别比安哥拉兔提高1.5倍和近1倍。70年代末，饲养种
类基本被长毛兔取代。 1981年7月全县资源调查统计，存养免530142只，其中长毛兔
占99.8%， 肉食兔仅占0.2%。1982年，全县存养长毛兔123万只，其中西德兔831只、
杂交兔5.7万只；年产兔毛7.5万公斤，收购量64397公斤，收入250万元，成为全县外
贸出口的主要产品。后因国际兔毛市场疲软，1983年全县存养量下降到87万只，此后
一直稳定在这个水平。1987年，全市有长毛兔867664只。