据《禹贡》记载，夏商时期莱芜夹谷已开始养蚕制丝。唐代有较大发展。清朝至
民国初期，境内遍地植桑，蚕的饲养达到鼎盛时期。1935年，省政府把莱芜列入全省
产茧重点县。1938年日军侵入后，桑树几被毁尽，养蚕业近乎绝迹。
建国后，党和政府重视养蚕业的发展。1952年，从浙江引进新蚕种。翌年，拨款
2万元建催青室3处，组织共催共育。并成立蚕茧互助组，建立培训基地。从此，蚕业
生产开始回升。1957年，莱芜桑蚕良种繁育场建立。三年经济困难期间，蚕业生产陷
于停顿。1964年全国重点蚕业会议后，县人委把发展蚕业作为农村经济工作的重要环
节，养蚕业得到恢复和发展。“文化大革命”中，养蚕被当成资本主义尾巴遭到否定
和批判，桑树多被毁坏，蚕业生产再次陷入困境。中共十一届三中全会后，党和政府
号召发展多种经营， 农村涌现出一批养蚕专业户。 1987年，全市养蚕专业户发展到
4593户；产蚕茧444吨，比1978年增长3.3倍，比1949年增长2倍。桑蚕 历来沿用地方
土种，所产茧呈微黄色，出丝率低。民国初年，引进日本品种义长×义园(正反)、新
园×浒桂等。1952年起引进推广一代杂交种，蚕种质量提高。至80年代，先后引进的
有沄浒×华9、苏16×苏17、华合×东肥、青松×晤月、苏5×苏6。柞蚕 清乾隆《泰
安府志》载，清初莱芜已广泛放养柞蚕，主要分布在大王庄、上游、茶业、常庄等山
丘地区。民国初年，境内凡有柞岚之处无不放养。1923年柞茧产量达到5000担。建国
前，柞蚕放养一年仅一次，品种多系山东一代黄，自育自养。1952年起推广二代品种，
实行一年春秋两季放养。 蓖麻蚕 1956年，境内部分村引进20盒蓖麻蚕试养，产鲜茧
220公斤。1965年发展到500盒，产鲜茧3325公斤。1967年达到3000盒。1970年后蓖麻
种植量大减，蓖麻蚕停养。