【日照桥头堡建设总体思路确定】 1997年1月，市委、市政府召开日照桥头堡建设工作会议，确定了加快桥头堡建设的总体思路：坚持以邓小平理论为指导，认真贯彻“立足‘桥头’，面向世界，服务腹地，以港兴市”的方针，切实做好综合运输、贸易服务和城市建设3篇文章，经过15年艰苦努力，基本建立起港、航、路、站综合配套的集疏运体系，培植起以临海工业、贸易服务为主体的现代化产业体系，构筑起与桥头堡地位相适应的城市配套体系，把日照建设成为东联亚太经济圈、西接欧洲大市场的海陆交通枢纽，形成内陆腹地扩大对外开放、发展外向型经济的窗口，逐步成长为鲁南乃至中国中西部沿桥、沿黄地区开发开放的“龙头”。围绕这一总体思路，在实际工作中，坚持着眼发展，重在建设、突出重点、注重特色、分步实施、配套推进的原则，精心构筑五大格局，加快日照桥头堡建设。一是全力推进港口及其集疏运系统建设，努力构筑与桥头堡地位相适应的大交通格局；二是尽快壮大自身实力，努力构筑与桥头堡地位相适应的经济格局；三是加强城市建设，努力构筑与桥头堡地位相适应的城市格局；四是大力实施陆桥区域共同发展战略，努力形成与桥头堡地位相适应的双向开放格局；五是大力实施科教兴市和可持续发展战略，努力形成与桥头堡地位相适应的经济、社会与环境协调发展格局。为了确保这一思路的贯彻落实，市委还成立了由市长任组长、市直有关部门和口岸部门的主要负责人为成员的日照桥头堡建设协调委员会。
【桥头堡服务功能进一步增强，对外经济合作进入新阶段】 为了加快沿桥少数民族地区经济发展，1997年8月，国家民委批准在日照设立了“国家民委扶贫开发试验区”。10月，省政府又批准在日照设立了桥头堡对外加工贸易储运区，进一步提高了日照的对外开放层次，增强了服务陆桥经济带的功能。与此同时，日照市大力推行旨在简化手续，提高效率的“一站式”服务，使投资和运输的“软环境”大为改善，促进了日照口岸货流发展和对外交流合作的开展。以大陆桥为特色的对外经贸合作广泛开展。9月28～30日，日照市与省侨务办公室联合举办了新亚欧大陆桥日照桥头堡开发建设恳谈会。来自亚洲、欧洲、南北美洲、大洋洲的20多个国家和地区的华侨、华人、香港同胞、台澳同胞和国际友人127人参加了会议。共签定利用外资项目协议11份，协议额5746万美元，其中外资额2946万美元；共签定贸易出口合同14份，合同金额320.2万美元，贸易协议1份，协议额10500万美元。
【日照桥头堡列入中学地理教材】 经多次与北京师范大学出版社中学地理教材编辑部联系，并于9月19日邀请北师大专家组来日照进行考察，日照桥头堡的有关论述及日照港的图片正式编入了北师大出版社出版的“五四”中学地理教科书。
【新亚欧大陆桥国际培训中心运作】 1997年1月15～17日，新亚欧大陆桥国际培训中心成功举行了′97新亚欧大陆桥经济技术合作国际研讨会。中国新亚欧大陆桥发展促进会会长芮杏文、国家大陆桥开发项目办公室负责人、中亚四国经济商务参赞，日本、韩国、香港等国家和地区及联合国、世行、世桥基金会等国际组织代表，国家10个部委、沿桥7个城市的领导等共计70余人参加了会议。这是国际培训中心成立后举办的首次国际研讨活动，标志着该中心正式运作。
【东方新亚欧大陆桥（国际）货运有限公司日照分公司成立】 由中国外运山东公司、青岛港务局集装箱公司、日照港务局、北疆铁路公司、中国外运阿拉山口公司、新疆铁路对外合作（集团）公司、新疆泰山贸易综合商社等山东和新疆7家单位联合组建的东方新亚欧大陆桥国际货运有限公司于7月正式成立。该公司下设3个分公司，分别在青岛、日照、阿拉山口挂牌营业。日照支公司于7月19日正式挂牌。该公司的成立为日照开通陆桥运输创造了一定条件。