境内早在新石器时代中后期就有较发达的原始文化。秦汉以后，文化发展缓慢。明清两代，迎接祭祀时，有鼓吹队伍，较大寺庙建有戏台、戏楼，民间有杂耍活动。民国时期，出现了戏院、游艺场、茶社、电影院、图书馆、民众教育馆等，并先后创办了9种报纸和2种周刊。建国后，人民政府大力发展各种文化事业，至1982年，共设有文化馆、图书馆、剧院各1处，新华书店、电影院各2处，有专业和业余剧团、电影放映队等，群众文化创作、歌咏比赛和书法、绘画、摄影展览等经常举行，有线广播线路总长365公里，喇叭入户率95.4%，电视差转台1座，覆盖人口7万多。 1983年后，随着经济建设的快速发展和人民生活水平的不断提高，加之1987年后威海市惟一中心区的区位优势，各项文化事业逐步进入繁荣时期，群众文化娱乐活动的经常性和参与性都达到了前所未有的程度。“威海之夏”广场纳凉晚会，规模盛大，时间持久；书报、档案、影视、互联网等传播媒体发展迅猛，各种文化娱乐设施日趋完善。至2002年，有文艺协会10余个，广播、电视台5个，电视播收网络覆盖全境，书店、音像市场、网吧、歌舞厅等经营场所遍布城乡。