1979～1984年，根据“计划经济为主，市场调节为辅”的原则，调整不合理的价格体系，解决计划价格体系中长期存在的农副产品收购价格偏低问题，以及缓解少数基础工业品价格中的突出矛盾。这一阶段的改革使价格管理体制发生较大变化。商品零售总额中，国家定价的比重由1978年的91.6%下降到1984年的68.2%；市场调节价的比重由1978年的8.4%上升为1984年的31.8%。
1985～1988年改革的重点是根据自觉运用价值规律，发展有计划商品经济的原则，改变集中过多，统的过死的价格管理体制，扩大企业自主权。1988年商品零售总额中国家定价的比重进一步下降到32.4%，国家指导价的比重为26.1%，市场调节价的比重上升到41.5%。
到1991年，价格管理体制发生了根本性变化，商品零售总额国家定价占16.2%，国家指导价占4.1%，市场调节价占79.7%;在农副产品收购总额中国家定价占29.1%，国家指导价占6.4%，市场调节价占64.5%;在工业品生产资料销售总额中国家定价占33.7%，国家指导价占12.6%，市场调节价占53.7%。
1992～2002年的改革重点是根据加强和改善宏观调控，争取经济软着陆的精神，围绕抑制通货膨胀，健全价格调控体系；放调并举，进一步完善价格形成机制；规范市场价格行为，整顿市场价格秩序;清费治乱，减轻企业和农民负担。通过改革，过去那种严重扭曲的价格体系有了根本改善，企业成为定价的主体，计划价格“一统天下”的局面被彻底打破，形成了国家定价、国家指导价和市场调节价三种形式并存，以市场形成价格为主的新体制。至2002年，商品零售总额中，国家定价比重为1.2%，国家指导价比重为2.4%，市场调节价比重为96.4%;在工业生产资料销售总额中国家定价的比重为8.1%，国家指导价为4.6%，市场调节价为87.3%；在农副产品收购总额中，国家定价的比重为6.6%，市场调节价为93.4%。