1992年，区内有农村集市5个、露天摊位约3500个、蒿泊供销社小型商场1家。1994年，位于青岛中路152号的金都商场开业，为区内第一家大型综合商场，建筑面积4600平方米，主要经营百货、服装、针织品等。4月，香港金江国际集团与经区联合开发的站前商贸城举行奠基仪式，该项目总投资1亿元，建设面积5.2万平方米。1995年5月，经区与市百货大楼就合作经营华客隆商城举行签字仪式。华客隆商城位于站前商贸城内，是当时全市唯一一家大型仓储式自选商城。1996年，华客隆商城建成开业。之后随着区内城市建设、城市南移步伐的加快和人口的不断增加，商贸项目逐渐增多。2004年，威海汽车总站搬迁至经区，全区商贸业步入跨越发展时期。至2010年末，区内聚集总投资148亿元、总建筑面积238万平方米的现代商贸大项目26个，已开业商场10家，总建筑面积达46万平方米，百货店、大型综合超市、购物中心、家居建材中心、便利店、专业店等各种业态齐全。