经区成立初期，工业产业基础比较薄弱，1992年实现工业总产值3.02亿元，占全区GDP比重为49.7%，规模以上工业企业（年主营业务收入在500万元及以上的法人工业企业）有威海市木工机械厂、威海蒿泊渔业公司。从经济类型看，有木工机械加工、渔业捕捞、水产品养殖、汽车修理、铸造、服装加工等几个规模较小的工业产业。
随着招商引资力度不断加大和项目不断入驻，全区工业投资大幅增加，产业体系不断完善。至1996年末，全区实现工业总产值14.2亿元，完成销售收入11.06亿元，从业人员发展至1.3万人，规模以上工业企业达到54家，初步形成电子信息、医药食品、专用与通用设备、轻纺服装、电力五大产业体系。五大产业实现工业产值12.9亿元，占全区工业总产值的90.8%。
1996～2002年，管委更加注重内外资并举招商引资，发展骨干企业和重点产业，工业经济在数量和质量上明显提高。至2002年末，规模以上企业发展至82家，实现工业总产值61亿元。
2005年以后，按照“工业强区、科技兴区”发展思路，改造提升传统优势产业，加快发展战略性新兴产业，调优产业结构和转变发展方式，着力提高创新能力，全区工业经济实现超常规、跳跃式发展，逐步形成以船舶及零部件、汽车及零部件、电子信息、通用与专用设备、食品医药、轻纺服装、电力能源和新材料八大产业为支柱较为完善的工业产业体系。2010年，全区规模以上工业企业达202家，实现工业总产值390亿元。