1992年12月，经区经济贸易发展局内设外资管理科；1998年3月，更名为外资科；2001年3月，更名为外经贸科，负责外商投资审批与管理。主要职责是：贯彻执行国家、省、市有关利用国外资金的方针、政策，拟定并组织实施全区吸引外商投资长期规划和年度计划；负责进区外商投资企业合同章程的审批；负责区内外商投资项目合同章程变更的审批；检查外商投资企业执行有关法律法规、合同、章程情况；负责国内“两类”企业确认转报和利用外资统计和档案管理工作；负责区内对外经贸洽谈会的组织和指导工作 ；研究分析全区利用国外资金形势和发展情况。
1992年12月16日，经区获省外经贸委授权，审批《外商投资产业指导目录》中鼓励类、允许类总投资3000万美元以下的外资项目，初期总投资1000万美元以下的项目自行审批发证，1000万～3000万美元的项目审批后由市级发证。随着改革开放的逐步深入和外向型经济的持续发展，后获得授权自行审批发证。
2006年2月9日，商务部开始下放部分服务业项目审批权，经区获得外商投资商业企业、国际货运代理企业（经营国际快递业务除外）的审批管理权限。
2008年10月30日，商务部再次下放部分服务业项目审批权，经区获得《外商投资产业指导目录》中总投资1亿美元以下鼓励类、允许类及总投资5000万美元以下限制类的外商投资道路运输（旅客运输）、城市规划服务、进出口商品检验鉴定机构、国际船舶运输、国际船舶代理、光盘复制生产、认证培训和认证咨询企业的审批管理权限。
2009年2月7日，商务部第3次下放部分服务业项目审批权，经区获得《外商投资产业指导目录》中总投资1亿美元以下鼓励类、允许类及总投资5000万美元以下限制类的外商投资国际货物运输代理（经营范围涉及国际快递业务）、融资租赁、营业性演出经纪、保险经纪、独资船务公司的审批管理权限。3月5日，商务部大幅下放审批权限，将原由商务部审核的鼓励类且不需要国家综合平衡的外商投资企业（含股份公司）设立、增资、合同、章程及其变更事项，下放由国家级经济技术开发区审批。5月4日，商务部第4次下放部分服务业项目审批权，经区获得《外商投资产业指导目录》中总投资1亿美元以下鼓励类、允许类，总投资5000万美元以下限制类的中外合资、合作医疗机构、拍卖企业、图书、报纸、期刊分销企业、中外合作音像制品批发企业、外商投资非油气矿产勘察企业、各类非油气采矿企业的审批管理权限。
2010年6月10日，商务部再次大幅下放审批权限，经区获得《外商投资产业指导目录》中鼓励类、允许类总投资3亿美元，限制类总投资5000万美元以下外商投资企业的审批管理权限。