1992年，经区实际利用外资113万美元。2001年中国加入世界贸易组织后，利用外资质量大幅提升。2002～2008年，7年间合同利用外资规模年均保持1亿美元以上，其中前4年年均保持2亿美元以上。2003～2010年，实际利用外资规模年均保持1亿美元以上。
“十一五”期间，全区加大招商力度，调转招商方式，实现由“全员招商”向“专业招商、全员服务”的转变，引进外资的数量和质量显著提升。5年间，通过拓展招商区域，强化招商手段，推进企业增资扩股，利用外资取得显著成效，累计引进外资项目196个，实际利用外资5.86亿美元，年均1.17亿美元，是建区后前13年年均数的1.8倍；有133个项目分162次增资，增资项目数是建区后前13年累计数的1.8倍，合同外资增加额达3.2亿美元，是建区后前13年累计数的2倍。