1992年10月21日，威海经济技术开发区经国务院批准设立，享受14个沿海开放城市经济技术开发区的优惠政策。同月27日，为抢抓中韩建交发展机遇，市政府印发《关于加快发展威海市与韩国经贸合作的意见》，提出充分利用中韩两国建交的有利时机，全面实施“借韩兴威”战略，开展多层次联络交往，加速扩大对韩直接贸易，吸引韩国来威海投资办厂，发展对韩“三来一补”（来料加工、来样加工、来件装配、补偿贸易）项目等目标任务。为此，经区坚持“以利用外资为主、以发展工业为主、以出口创汇为主和致力于发展高新技术产业”的“三为主、一致力”发展方针，确定“三年打基础，五年成规模，十年大发展”的发展目标，高起点运作，快节奏开发，创造性建设，跨越式发展，成功走出一条依托招商引资、加快发展经济、带动社会各项事业全面发展的具有威海特色的自费开发之路。2004年，经区发展方针调整为“三为主、二致力、一促进”，即以提高吸收外资质量为主，以发展现代制造业为主，以优化出口结构为主，致力于发展高新技术产业，致力于发展高附加值服务业，促进国家级经济技术开发区向多功能综合性产业区发展。至2005年末，经区实行“行政招商”“全员招商”模式，重奖招商引资先进单位和个人。2006年起，经区转变招商模式，实行“专业招商，全员服务”，增设专业招商部门主抓招商，其他部门全力搞好配合服务工作，全区招商引资工作进入新的发展阶段。