清末，境内仅有中小型商号和较多的摊贩。商号多集中于文城、葛家、宋村、
大水泊、张家埠、高村、汪疃等大集镇。商品以粮食、木材、棉纱及日用品为主，
除当地土产外，多为舶来品，大部分来自烟台、威海卫、石岛等处。1932年，县内
较大商号277家，资金总量不足150万元（银元，下同），年交易总值不足2000万元。
1937年，有登记发证商号465家，从业1420余人。其中杂货店98家，饭馆客店79家，
药行28家。文城商业最盛，有商号128家，从业420人，其中自产自销的手工业商户
35家、 97人，放高利贷兼营杂货的44家389人。城厢有摊贩74户，肩挑小贩22户。
1938年春，侵华日军飞机多次轰炸文城，商号惊恐，纷纷迁移到郊外，城内商业凋
零。其他集镇商号也纷纷歇业。1944年秋，文登解放，商业复兴。至年底，文登、
昆嵛两县有证商贩1152家。在土改复查运动中，两县地主富农所办的商号倒闭，其
他群众怕“冒富”， 经商者大幅度减少。 1948～1949年，登记的私营工商户两县才
573家，不到1946年的一半。
建国初期， 两县政府采取保护私营商业的政策。 1952年，文登县有私营商业
2695户，3000多人，其中仅有商业资本家2户，余多为摊贩。昆嵛县有私商1170户，
1314人。 文、昆两县私营商业销售额占社会商品零售总额的90%以上。1954年起，
对私营商业实行“利用、 限制、改造”的政策，其销售额仍占社会零售总额的80%以
上。 1955～1956年，两县完成对私营商业社会主义改造，维持个体经营的仅有248
人（详见第十四编第三章） 。1961年，个体商业又有所发展。“四清”与“文化大革
命”中， 限制个体经营商业。1979年后，党和政府坚持公有制为主体，同时鼓励多
种经济成份的发展，个体商业纷纷建立。至1985年，个体有证商业发展到7221户，
8308人， 资金579万元； 其中饮食业229户，436人，资金20万元；服务业352户，
433人，资金23万元；个体商品零售总额6480万元，占全县总额的19.2%。1986年后，
个体能人涌入乡镇企业和集体企业，加上对个体商业税收及管理费偏高等，个体商
户相对减少。至1990年，全市个体有证商业6137户，7325人，资金1082万元；零售
额占全市商品零售总额的11.7%。