设卫之前，威海一带仅有10余村，人烟稀少，土地矛盾不甚突出。设卫后，由
于明朝大力推行移民垦荒，威海一带大量的无主荒滩、荒地逐步得到开垦，产生不
少自耕农以至小地主。明英宗以后，土地兼并日益严重，加之屯田制度的废弛，出
现卫所军士买耕民田的现象。清初，实行招徕农民复业的政策，如：除豁死亡人丁
的丁银；滋生人丁永不加赋；招抚流移人丁；置买牛犋籽种分给贫民助垦等。但随
之而来的是丁赋的加重，贫苦农民的田地仍不免被豪强所侵夺，土地矛盾越来越尖
锐，一直延续到威海解放前。据威海卫市人民政府1946年8月调查，土地改革以前，
占人口90%的农民仅占有70%的土地，其中占农民绝大多数的贫农、雇农有地甚少或
无土地；而占人口10%的地主、富农，却占有30%的优质土地。少数大地主占有的数
量尤为惊人。如，桥头区孟家庄村大地主梁氏“八大家”，仅在威海境内即出租土
地1,944亩。草庙子区草庙子村大地主林维之，一家占有土地560亩，占全村土地的
70%，全村73户中有63户是他的佃户。凤林区南虎口村地主徐敬之和羊亭区“王宅”
地主出租土地均在300亩以上。 经1946至1951年的土地改革运动，废除了封建土地
所有制，实现了“耕者有其田”，农民成为土地的主人。按当时威海卫市区划统计，
全市贫苦农民先后分得13.6万亩土地和近40,000亩山岚，并领取了土地证。