威海境内，丘陵连绵，海岸曲折，海洋生物资源丰富，农、林、牧、副、渔五
业均宜经营。但是，在封建社会中，落后的生产关系严重地束缚生产力的发展，即
使在风调雨顺的年景，粮食亩产也只有百余斤。沿海渔民，劳苦终年，收入廖廖，
生活更为贫困。 自明代设卫到清末的500年间，有文字记载的旱、涝、风、雹、虫
等自然灾害达149次之多。 每遇大的灾荒，常出现“饿殍载道，人相食”的悲惨景
状。
从英国强租到威海解放，土地仍多为地主占有，生产工具落后，耕作制度粗放，
农作物产量很低。这一期间，由于帝国主义的经济掠夺，传统的自然经济遭到破坏，
部分农副产品商品率较高。 1928年，全区种植花生约40,000亩，出口花生总值337
万元（包括邻县一部分）。
威海解放后，农业发生大变化。1946年以后，农民逐步实现“耕者有其田”；
到1956年，开始走上社会主义集体化道路。生产关系的变革，促进生产力的发展，
生产条件也不断改善。至1982年，全市17.6万亩耕地，适宜机耕的平整梯田、台条
田达10.7万亩，占60.8%；水利开发利用总量2,203万方；农业机械总动力11.3万马
力，相当于1949年539倍；机耕面积占耕地总面积的64.7%。1949至1982年的33年间，
农业总产值由1,176万元增加到10,698万元，增长8.1倍，平均每年递增7%；粮食、
花生尽管遭到1981—1982年的严重干旱，总产量仍比1949年分别增长45.4%和12.7%；
果品总产量由135万斤增加到4,649万斤， 增长33.4倍；水产品总产量由655万斤增
加到5,365万斤，增长7.2倍；农民每人平均收入由20—30元增加到330元。