刘步蟾（1852～1895.2.10） 字子香， 福建侯官（今闽侯） 人。清同治六年
（1867年） 考入福州船政学堂后学堂，同治十年（1871年）在建威练船实习，4年后
被破格提拔为建威管带。光绪元年（1875年）秋，被派往英国、法国研习枪炮水雷技
术。回国后被保举都司。光绪三年（1877年）至五年，被派到英国旗舰马那多号上学
习，成绩优异，授予游击，并赏戴花翎。回国后，任镇北炮舰管带。光绪八年（1882
年），赴德国协驾定远、镇远两铁甲舰和济远巡洋舰。光绪十一年十月（1885年11月），
刘步蟾督带定远等舰回国，派充定远管带，授参将，又升副将，赏强勇巴图鲁勇号。
光绪十四年八月（1888年9月） ，北洋水师成军，刘步蟾任右翼总兵兼旗舰定远号管
带。
光绪十六年（1890年）冬，北洋水师巡泊香港时，提督丁汝昌奉命离舰赴法国，
刘步蟾按规定撤下提督旗，换上总兵旗。总教习英人琅威理争执说：“提督离职，有
我副职在，何为而撤提督旗？”刘步蟾答：“水师惯例如此。”挫败了英人企图指挥
舰队的野心。光绪二十年（1894年春），英人泰莱与总教习德员汉纳根向清廷建议：
从智利等国购进8艘新式快船， 招募外国海军官员驾驶，另建一支新军，与原北洋水
师“合为一军”，撤去中国提督，“另派一洋员担任全军水师提督”，企图攫取海军
指挥权，刘步蟾进行坚决的抵制和揭露。
黄海海战开战不久，丁汝昌负重伤，刘步蟾代为督战。他指挥定远、镇远两舰重
创敌旗舰松岛号，使其完全丧失了战斗和指挥能力，被赏换格鸿额巴图鲁勇号。光绪
二十一年正月十一日（1895年2月5日），日本鱼雷艇进港偷袭，定远舰中雷进水，即
将沉没。他断然下令，将其驶至刘公岛铁码头外侧的浅滩搁浅，当“水炮台”使用，
以继续发挥保卫刘公岛的作用。 正月十六日（2月10日），定远舰弹药已尽，为使战
舰不落入敌手，他下令炸沉定远，并于当天夜里愤然自杀。