1982年，第三次人口普查时，境内总人口580.31万人，6及6岁以上人口中，具有小学文化程度的200.85万人，占总人口的34.61%；初中文化程度的105.27万人，占18.14%；高中文化程度的34.34万人，占5.91%；大学文化程度的2.02万人，占0.36%；文盲半文盲人数156.41万人，占26.95%。每千人具有大学文化程度的3.48人，高中文化程度的59.17人，初中文化程度的181.41人，小学文化程度的346.1人。
1990年，第四次人口普查时，全市总人口634.72万人，6及6岁以上人口中，具有大学文化程度的5.71万人，占总人口的0.89%；中专文化程度的8.48万人，占1.33%；高中文化程度的34.21万人，占5.39%；初中文化程度的179.56万人，占27.82%；小学文化程度的224.7万人；占35.4%；文盲半文盲人数98.79万人，占15.56%。与1982年相比，各种文化程度的人数均有不同程度的增长，文盲半文盲占总人口的比重下降11.39个百分点。与全省相比，每10万人口中具有大学文化程度的人数低于全省平均水平，具有中学和小学文化程度的人数高于全省平均水平，文盲半文盲人数占总人口的比重低于全省16.87%的平均水平。
2000年，第五次人口普查时，全市总人口533.46万人，6及6岁以上人口中，小学文化程度的160.84万人，占总人口的30.15%；初中文化程度的216.04万人，占40.5%；高中文化程度的39.56万人，占7.42%；中专文化程度的18.89万人，占3.54%；大学专科文化程度的11.87万人，占2.23%；大学本科文化程度的4.69万人，占0.88%；研究生2226人（男1584人，女642人），占0.04%；在扫盲班的5.44万人，占1.02%；未上过学的45.48万人，占8.53%。与1990年相比，每万人中具有大学文化程度的由92人升至314人，高中文化程度的由662人升为1096人，初中文化程度的由2780人升至4047人，小学受教育程度的由3526人降为3014人。文盲率由15.56%降为8.42%。