“泰山岩岩，鲁邦所瞻。”泰山高大峻拔，犹若东天一柱。其高大厚重的形象和区域气候现象，使古人感到神秘莫测，因此对泰山备极尊崇，古代帝王巡狩，必“天子亲至”，由巡狩、柴望逐渐嬗变为封禅、祭告。尤其是泰山封禅，这种带有浓郁的民族传统文化特色的中国历史上独有的山岳崇拜现象，使泰山地位愈益提高，影响越来越大，儒释道及民间神祇汇于泰山，东岳庙遍布天下。明清以来，泰山圣母碧霞元君崇拜兴起，影响遍及半个中国，香火历久不衰。历史文献和民俗文化把泰山播向整个华夏，逐渐形成深厚的民族心理积淀，泰山被誉为中华民族精神的象征。郭沫若称泰山是“中国文化史的一个局部缩影”。泰山主景区现存历代摩崖刻石、碑碣2800余处。海内瑰宝秦泰山刻石和被称为“榜书之宗”的经石峪大字摩崖刻经及封禅实物唐摩崖《纪泰山铭》，在中国碑苑中居重要地位。泰山的古建筑独具特色，堪与北京太和殿、曲阜大成殿媲美的岱庙天贶殿及“天上宫阙”碧霞祠，不啻建筑艺术史上的如椽之笔。泰山是一座文化名山，大自然鬼斧神工，炎黄子孙世代奉献，使泰山成为一座硕大无朋的露天博物馆。从孔子、司马迁、曹植、李白、杜甫、辛弃疾、元好问、蒲松龄到近代康有为、梁启超等，众多文人墨客景仰泰山，登岳览胜，在泰山留下足迹和难以计数的诗篇华章。新中国成立后，国内外政要、学者纷至沓来，或考察或游览，进一步扩大了泰山的影响。翻检历代文献，几乎无处不有“泰山”印记，有关泰山内容，林林总总，洋洋大观，泰山文化在中国乃至世界山岳文化中独领风骚。泰安也因泰山而扬名海内外。明清以来，特别是20世纪80年代以来，泰山著述的大量出现，不仅传递泰山文化薪火，亦为中华文化宝库平添珠玑。泰山于1982年被国务院列为国家级重点风景名胜区，1987年被联合国教科文组织列为“世界文化与自然遗产”。
泰安因泰山而得名，寓意“国泰民安”“泰山安则四海皆安”。泰安是华夏文明发祥地之一。早在50万年前就有人类生存，5万年前的新泰人已跨入智人阶段。5000年前孕育了灿烂的大汶口文化，成为华夏文明史上的一个重要里程碑。泰城依山而建，山城一体，独具特色，被国务院、山东省政府及国家有关部门命名为历史文化名城、国家卫生城市和中国优秀旅游城市。