1978年，境内开始恢复对个体工商业户的登记发证。全区共登记个体工商户5676户，从业人员6774人，注册资金317万元，营业收入1230万元。1984年，根据国务院《关于农村个体工商业的若干规定》，采取“引导、鼓励、促进、扶持”的方针，制定优惠政策，鼓励农民进城务工经商，并在经营场地、货源、资金等方面给予扶持。1988年，国家《宪法修正案》以法律形式确立私营经济的地位，全市私营经济逐步发展。1992年，学习贯彻邓小平视察南方重要谈话和党的十四大精神，各级党委、政府日益重视个体私营经济发展，在从业人员、经营方式、经营范围上实行“三放开”，工商部门将个体临时执照的审批权下放到工商所，并取消部分登记前提条件。
1993年，市政府第一次召开全市个体私营经济工作会议，研究制定“八五”期间发展个体私营经济规划，印发《泰安市人民政府关于加快发展个体私营经济的试行规定》，对33名模范个体工商户和7家文明私营企业予以表彰。1994年，市人大常委会通过《关于全市个体私营经济工作情况的审议意见》，市委、市政府印发《关于加快发展个体私营经济的决定》，以上两个文件均提出放宽登记条件，放宽经营范围，放开经营方式，不限比例，不限速度，不限规模，妥善解决个体私营企业的经营场地问题；从当年财政周转金中拿出15%，建立个体私营经济发展基金，用于扶持个体私营企业。1997年，市委、市政府提出把发展壮大个体私营经济作为党政“一把手”工程，并印发《关于鼓励发展个体私营经济的暂行规定》，鼓励个体工商户、私营企业承包、租赁、兼并或购买小型国有企业、集体企业，鼓励私营企业自愿联合组建企业集团。当年，个体私营企业租赁、兼并、联营、购买89家濒临倒闭的国有、集体企业，吸纳下岗职工1.5万人；组建私营企业集团5家。1998年，市委、市政府印发《关于进一步加快个体私营经济发展的若干规定》和《关于在市场内实行一个漏斗收费的通知》，规定本地和外地个体工商户、私营企业购买国有、集体企业后，允许保留原企业名称，使用原企业注册商标；要求各级政府根据当地实际，从财政周转金、工商管理费和个体私营业户交纳的税收中拿出一定比例，设立个体私营经济发展基金。市政府成立个体私营经济领导小组，办公室设在市工商局。1999年，市委、市政府决定原由市工商行政管理局管理的个体私营企业工作，移交市乡镇企业管理局管理。
2000年，全省民营经济工作会议召开，民营经济概念正式提出。其概念界定为“产权明确到自然人、由民间经营的经济”，包括个体工商户、个体私营企业、城乡居民控股的股份制企业。市政府制订印发《2000—2002年个体私营经济发展规划》和《泰安市私营企业权益保护暂行规定》，明确规定民营企业合法权益受法律保护，与国有、集体企业享有同等优惠政策，其法定代表人享有保护民营企业生产经营权、财产权等权益。市成立民营企业权益保护办公室，加大环境整治力度，对侵害民营企业权益的120多件案例进行投诉，并进行了妥善处理。市直30个部门分别制订支持民营经济发展的意见和措施。2001年，市民营企业家协会成立，泰山信息网设立民营经济网页。
2002年1月，市委、市政府印发《关于进一步加快民营经济发展的意见》，把发展民营经济作为建设经济强市的三大战略重点（工业经济、民营经济、招商引资）之一，突出抓规模企业、民营经济园区建设、区域特色经济；按照“抓本级、抓重点、搞突破”的原则，层层分解任务指标，落实责任。市、县、乡均建立党政负责人和民营经济工作领导小组成员联系重点民营企业制度。全市个体私营企业实现增加值174.4亿元，占全市生产总值的33.8%；上缴税金10.7亿元，占地方财政收入的45.04%。实缴税金超过100万元的个体私营企业有113个，其中超1000万元的13个。民营经济保持快速发展的势头。