1985年，全市农作物种植面积63.19万公顷，其中粮食作物50.63万公顷，经济作物12.36万公顷；粮食总产230.42万吨，小麦总产91.31万吨，花生总产13.08万吨，棉花总产1.5万吨；种植业产值11.27亿元，占农林牧渔业总产值的63.31%，农民人均纯收入378元。全市以稳定粮食播种面积、扩大经济作物面积为目标，逐步调整种植结构，改革耕作制度，推广“三作三收”或“四作四收”立体种植模式，保证了粮经作物产量稳步增长。1986年开始设立商品粮基地、以工补农粮食基地、名特优项目基地、优质农产品基地14处。1989年，市、县（市、区）政府成立吨粮田开发办公室，并组织科技力量协作攻关。至1990年，全市1.33万公顷吨粮田开发和6.67万公顷带动田提前一年完成开发任务。
1992年，各级政府确立把高产优质高效农业作为发展农业的根本指导思想。在保证粮食总产稳定增长的前提下，以市场为导向，通过推广配方施肥、立体种植、保护地栽培、农作物优良品种等高产栽培技术，大力发展高产值、高效益作物。至1994年，全市逐步形成粮食作物与经济作物、种植业和林牧渔业协调发展、高产优质高效的农业生产经营格局。1995年，全市推广“三作三收”“四作四收”或“五作五收”立体种植模式20余种，并开始实施沃土计划，结合配方施肥，推广农作物专用肥。1999年，围绕小麦、玉米、地瓜粮食作物，实施丰收计划、沃土计划、高产田补钾等工程项目和科技开发项目，农作物粮种、精播半精播、种子包衣、地瓜脱毒栽培等农业实用技术和高新技术得到广泛推广应用，全市粮食作物良种普及率98%，种子包衣率85%；引进名、特、优、新、稀品种100余个，推广30余个。2000年10月，市农业局和市政府农业办公室合并组建市农业局，负责农业与农村经济发展工作。2002年，全市种植农作物总面积56.56万公顷，总产1860.07万吨；经济作物总面积21.11万公顷，其中蔬菜瓜类面积15.77万公顷；种植业产值79.45亿元，占农林牧渔总产值的60.57%，农民人均纯收入3135元。