旧社会称呼比较繁琐，强调内外有别，口头与书面有别，且有某些忌讳。
亲族之间称父为爹、爷、大大，称母为娘、妈，称祖父母为老爷、奶奶，
称曾祖父、母为老老爷、老奶奶，称伯父母为大爷、大娘，称儿子为孩子、
小厮，称女儿为闺女、妮、丫头，称曾孙为重孙。称弟妻为兄弟媳妇或弟妹，
称儿妻为媳妇子。已婚妇女对婆家的亲属随夫称呼，惟对公公不称大大而称
爹或爷，书面称公公为翁、婆婆为姑。同族之间，通按高祖、曾祖、祖父、
父、自身“五服”或再加上三代共“八服”，论亲等，分远近。“五服”以
内为近族，旁系亲属按行辈冠以“从”、“堂”等字，如叔伯为远族，俗呼
“出了五服(或八服)”，称谓均冠以“族”字，如族祖、族叔、族兄弟、族
侄、族孙等。
亲戚之间女婿对妻家的亲属随妻称呼，但对岳父不称大大而称爷，忌讳
当面直呼丈人、丈母娘、大舅子(内兄)、小舅子(内弟)、大姨子(妻姐)、小姨
子(妻妹)，否则为失礼。书面称岳父为泰山，自称门婿、子婿、愚婿；未过
门者自称眷晚、聘晚；岳父称女婿为贤婿，自称眷生。对亲家称姻兄、嫂，
自称姻弟、妹，当面忌称亲家婆。对外祖父、母称老爷、老娘(或姥姥)，当
面忌称外老爷，舅父称舅，舅母称妗子。姑夫、姐夫、妹夫书称姑丈、姐丈、
妹丈。
朋友之间结拜干亲者称干兄弟，书称盟兄弟或仁兄弟，俗称把兄弟。对
干兄弟之父母称爷、娘，忌当面直呼干娘、干爷，拜干姐妹者亦同。有世交
者同辈书称仁兄弟，对长辈书称世伯叔，自称世晚，一般口头称呼哥、弟、
大爷、大娘等。对年长而无亲故者，习称某翁或某老。对交谊深厚者称为莫
逆交。年龄差距甚大而有交者称为忘年交。
宾主之间对自己家属常冠以“家”、“舍”、“小”等字，如家严(父)、
家慈(母)、家兄、舍弟、舍侄、犬子、小女、贱内(妻俗呼家里)等；对别人的
亲属常冠以“尊”、“令”等字，如令尊、尊大人(父)、令堂、尊母(母)、令
正、尊夫人(妻)、令兄、令弟、令郎(子)、令爱(女)等。
此外，旧时对教师书称恩师或夫子，自称门生、受业或弟子；老师称学
生为贤契，自称友生。同学互称同窗，书称砚兄弟。同年参加科举者称年兄
弟。社会上，一般称男为先生，称女为女士或太太或小姐。民众称官员为大
人、老爷、长官，称士兵为老总、军爷，自称下民、小人，官兵称民众为老
乡。已故父母兄则常冠以“先”字，如先父(或先考)、先母(或先妣)、先兄等。
父有官职或功名者，死后冠以“显”字，如显考。丧父者称孤子，丧母者称
哀子，父母俱丧者称孤哀子。
建国后，称呼趋向简明和大众化。亲族邻友之间，一般按行辈采用通常
称呼。父称爸爸、母称妈妈、祖父称爷爷，已由城市发展到农村。社会上，
对无亲故的老人，男称大爷或老大爷，女称大娘或老大娘。凡无亲属和行辈
关系的干部、职工、群众等，几乎皆互称同志。儿童对老年人多称爷爷、奶
奶。一般年龄相当的互称老兄、大哥、老嫂、大嫂、老弟、弟妹(弟妻)。对
父母的同事或朋友，男称伯、叔、大爷，女称姨、姑。青年工人对长者习称
老师、师傅。
回族过去称叔父为大大、姑母为妈妈，今已逐渐改称叔、姑；过去对平
辈朋友多呼哥们，近来逐渐改称老兄、老弟。
旧社会的江湖帮会习称爷们、哥们，为一般群众所不取。个别人称父亲
为“俺家老头”，称母亲为“俺家老妈妈儿”，称兄为“老大或老二、老三”
等，为群众所讥笑。过去遇生人而请教时，一部分人习惯尊称对方为“三哥”，
忌称大哥或二哥。