姓名是人与人之间沟通交流的首要符号。取名、报名、签名、提名、署名、成名、垂名、驰名、美名、臭名、骂名等，每个人随时随地都可能碰到。
在当代社会，人名作为一个符号，具有鲜明的个性化意义。当你有了一个特定的名字，它便传达着一个特定的信息：这个人是你，而不是别人。这个符号把你和别人区别开来，也使别人在人群中识别出特定的你。
同样，姓名作为一个符号被人称呼，它不仅仅是个体的简单代称，而且包括了许多本质的东西。比如性格、职业、出身、文化程度、社会地位和思想品格等等。
姓名与人就好像树和根的关系，但姓名和人毕竟是两回事，并非命意起名，人生命运就此注定。说到底，一个人的姓名得以流芳百世，关键还是在于人，是人使名留。
姓名作为区别每个社会成员的文字符号，虽然不能决定人的前途和命运，但它带有时代的气息，铭刻着家族血统的烙印，凝聚着父母对孩子的深厚情意和殷切希望，隐寓着不同的理想、抱负、情趣、爱好与目标追求，对人生起着潜移默化的作用。而灌注了人生信念的名字，将规范和影响着人的一生。所以，姓名不仅是起名者创造的一种指代人的特殊符号，而且，认真地起一个好名字，也是对个人、家庭、家族乃至社会所肩负起的一种责任。
姓氏：何谓姓与氏
人的名字是由姓和名两部分构成的，要了解姓名，就有必要了解什么是姓和氏。
最初，人们认为姓就是图腾。传说在混沌初开的上古时代，每个氏族都有自己崇拜的图腾，这个图腾后来就成为姓。如方姓是由獐子变来的，杨姓是由绵羊变来的，范姓是由水牛变来的等。
对于这一说法，也有人提出了不同的意见。他们认为，不能见到某些姓氏恰好与动植物的名称相关，就一概认为姓就是图腾。如马姓，《汉书·马援传》中说，马援的先祖赵奢为赵将，因功封马服君。马服是山名，在邯郸的西北。赵奢的子孙可能先以“马服”为姓，后简化为马。如果不加以区分，就说马姓来源于图腾马，这是以偏盖全的。
如何给姓下一个定义，古人曾作过很多的解释。
人们从姓的字形着手，发现在金文中，“姓”字由“人”、“生”组合而成。许慎《说文解字》解释：“姓，人所生也。”东汉刘熙的《释名》说：“女生为姓，谓子也。”清朝王念孙进一步疏证：“姓者，生也，子孙之通称也。”
上述引证有共同之处，即“以女生为姓”，都说明姓的含义最早与女性生子有关。也就是说，一个人生而有姓，同一血统的子孙同姓。在后代的繁衍过程中，为了把从同一个老祖母传下来的人加以区别，于是便产生了姓。这就是文字学告诉人们的”姓“字的意义。
人们现在从西周青铜器上的铭文中所看到的最早的古姓，几乎都有一个“女”字偏旁，如姬、姜、姒、姚等等。
姓是图腾也好，或是女性生子也好，必须具体到某一姓加以考证。说到姓，就很容易联想到氏。现在看来，姓和氏似乎是相同的，没有什么区别。人们司空见惯的“以姓氏笔划为序”，就是按姓的笔画多少来排列先后。可见姓就是氏，氏就是姓。但在古代，姓与氏并不完全是一回事。“氏”是象形字，甲骨文和金文中都有这个字，写法也基本一致。许慎认为这个字像山岸崩塌之形，“氏崩声闻数百里”。
清朝人朱骏声不赞成这一说法，他认为氏字的本义应为植物的根。弯曲的根叫氏，直形的根叫氐。林义光也指出，氏字“不象山岸胁之形，本义当为根柢。姓氏之氏，亦由根柢之义引申”。人有姓氏，正如树有根本。
上古时代的姓和氏既有联系，又有区别。简单地说，姓是大宗的族号，表示一个人的血统来源；氏是由大宗分出去的支系小宗的族号，是姓的分支和发展。也就是说，一个人的姓是指他的血统来源而言的，氏则是指他子孙的血统来源而言的。
当时对姓氏的区分，其一是为了更好的选择嫁娶之家。大约从旧石器时代晚期，人们开始认识到同姓婚配不仅有悖人伦，还会对后代的素质造成不良的后果。
先秦时期有很多诸侯、卿大夫都是同姓，如齐国的崔氏与东郭氏都是姜姓。齐庄公时的权臣崔杼要娶东郭偃的姐姐，尽管东郭偃是崔杼的下属，但他还是以“男女辨姓”的通婚古制为由，婉言拒绝了崔杼。
其二在于严格男女之别。在周代，“同姓不婚”的礼制实行得很严格。因此，确定婚姻关系之前，“男女辨姓”成为必要的程序。
当时，人们常将姓加在女子的称谓里，“妇人称国及姓”，与此形成对比的则是“男人称氏”。宋代学者郑樵说得很清楚：“三代之前，姓是分而为二，男子称氏，妇人称姓。”
其三是为了区别贵贱。从周代起的一段历史时期，只有贵族才有姓氏，平民是没有姓氏的。在当时，“百姓”的含义并非指一般民众，而是指贵族，与今天讲的平头百姓不是一回事。
如周代，天子分封有德的人为诸侯，根据他们始祖的起源赐姓，再赏赐土地、人民作为封地而命氏。《左传·隐公八年》记载：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。”
周王室本为姬姓，被分封的各国诸侯与周天子同为姬姓后代。但他们各自的封国的名称，如鲁、晋、郑、吴、蔡、魏等等，又成为自己及其后代的氏。
到了春秋末年，由于礼崩乐坏和战乱的影响，姓与氏之间的界限慢慢变得模糊不清，出现了姓氏走向统一的势头。
秦朝统一天下后，“废封建，虽公族亦无议贵之律，匹夫编户，知有氏不知有姓久矣”。此后，人们有时称姓，有时称氏，有时姓氏并称，不再像以前那样界限分明。
几千年过去了，姓与氏的概念及内涵都发生了变化，甚至是质的变化。即使到了现代，姓氏合一，姓有了明确的概念，氏依旧表现出它的复杂性和特殊性。
氏有时与姓完全相同，比如旧俗中“张氏兄弟”和“李氏昆仲”，都是姓张的兄弟和姓李的兄弟之意。
氏有时放在已婚妇女的姓后。在当时的婚姻制度下，经常出现一个有趣的现象。首先是在本身的父姓前加夫姓，表示已属夫族的一员，然后在父姓之后加“氏”，表明自身原属的家族。至于本名，就完全被忽略了。如赵王氏，就表示夫姓赵，父姓王，后加“氏”就是表示已嫁入赵家．原为王家的女人的意思。
氏有时也用在表示亲属关系字的后边，用来称呼自己的亲属，如舅氏（母舅）、母氏等。有时它又表示对名家、专家、学者的称呼，如清代文字训诂学家、经学家段玉裁，被称为段氏。
由此可见，氏在古今社会中的忽贬忽尊，是不同时期社会形态变化的反映和遗迹。
中国历史源远流长，但不论古今，人的姓名大体都是由姓氏和名字组合而成。由于姓氏关系着一个人的祖先和血统，对名字有着制约和规定性的作用和意义，因此一个人只有把自己所在人群的标志“姓”与自己的标志“名”结合在一起，才能充分而准确地表达自己。
从这个角度上说，姓乃名之魂，因此姓氏与每个人都息息相关，并且由此产生了许多厚重而丰富的文化内涵，这确实值得人们研究和玩味。
名，固定身份的标志
古今中外，无论男女老幼，贵贱尊卑，莫不有名。名之于人，生而具之，如影随形，相伴终生，荣辱与共，实在是再密切不过的了。
那么，人名是怎样产生的?又是怎样演进和发展的?其文化意蕴绚丽多彩，十分丰富，回溯起来颇有意味。
远古时代，祖先过着群居生活，靠采集和狩猎来维持生存，他们的生活十分原始，还不需要用姓名来区分彼此。
随着社会的进步和人口的增多，为了把某一群人与另一群人区分开来，便出现了某一群人共有的标志，即所说的姓。在一群人中间，为了相互区分，就出现了只属于个人的标志，这种标志就是名。
那时，在社会交往中，无论哪一群人，在自己内部只用名便可以彼此区分。若与另一群人交往，只称名便不能表明自己的身份了，只有把自己所在人群的标志——姓与自己的标志——名结合在一起，才能将自己从不同的人群中区分开来。
关于名字的起源，从汉字“名”字本身也可以推知其最初含义。这一汉字由“夕”和“口”两部分组成。对此，《说文解字》的解释是：名，自命也，从口、夕。夕者，冥也，冥不相见，故以口自名。
意思是说，在早期的社会交往中，人们白天相见，可能通过形体、面貌、声音相互识别。到了晚上，相互看不清楚，就只能通过互报名字来区分了。
可见，人名的产生是社会交往的需要，它最本质的作用，就是在社交中便于彼此区别。
我国最早拥有自己固定名字的人，可能是那些传说中氏族社会的首领，或在部族战争中出现的英雄。但这些人名，严格说来是族名、公名，而不是人名、私名。
之后，人名开始表明一定的特点，《礼记·祭法》中说：“皇帝正名百物。”这时，名氏才有了一定的相符性，如有巢氏、燧人氏、伏羲氏、烈山氏、轩辕氏等，大多反映了一定的历史事实。
文字出现以后，原由口头表达的人名也进化到文字阶段。在目前已经发现的一些原始社会的陶器中，上面都刻画有一两个符号。据考证，这些符号多与早期的人名有关。
我国有确切文字记载的历史是从殷商开始的，那时，文字大量出现并趋于定型，其中有很大一部分是人名。在商代的甲骨卜辞中，不仅有“名”这个汉字，而且还有“示壬”、“中丁”、“外丙”、“小乙”等人名。这些，都是我国最早见于文字记载的名字。
殷商的人名主要有两类，一是作为最高统治者的王，均以天干之字为名；二是从事占卜吉凶的贞人，均为一字的单名，如争、行、韦、大、宾等。
从周代起，首先是氏和名连称。姓氏合一后，姓和名连称便成为全社会的习惯。姓加名的姓名模式自秦汉以来一直延续至今，且男女取名的基本模式大致相同。
我国人名远在上古时期，就已经形成单名和双名并行的格局，一直延续到今天。与姓氏相比，名的格局更加稳定。取单名还是取双名，因时代而异。
从周代到两汉，由于姓或氏与名连称，人们习惯起单名。这时起单名的习惯，主要基于两个因素的考虑：一是求偶心理，人们从来都认为偶数吉利；二是便于使用，即好叫、好识、好记。而且，当时人口不多，取单名不会有很多重名。
两汉以后，双名的增长势头很猛。唐宋以后，双名的比例继续攀升，很快就占了绝对优势。历史上双名大量涌现，与范字的使用密切相关。范字对于理顺整个家族的谱系关系具有无可替代的作用。由家族的先祖为后代规定范字，使属于这个家族系统的每个成员一出生就得按辈分对字入座。
汉代以后，大都取双名并让其中的一个字相同，作为表示同辈人的范字。这种范字最初使用于家庭，慢慢发展至家族。
我国宗法社会十分重视血亲关系，无论帝王将相还是贫民百姓，从生到死都要受到家族的制约，男子死后，其名要载入家谱或族谱。由于家族范字完全适应了以族权为支柱的中国宗法社会的需要，必然受到统治者和社会各阶层的广泛重视与青睐。
到宋代，家族范字达到了比较完美的地步，特别是统治者对家族范字的制定有更为严格的要求。带有家族范字的名，通常又称谱名。谱名是人的正式名称，历来为人们所重视，但只是针对男子而言。因为我国的宗谱只是男子的谱系，女子只是作为丈夫的陪衬出现在宗谱里。
在一个大家族里，儿子往往随家族范字，女儿则另取家族范字。如贾宝玉、贾琏、贾琮、贾珩、贾琛、贾琼，每个人名里均含“玉”字，使用的是局部范字(即字的某个部首或构件)；贾宝玉的姊妹则与“玉”字无关，均范“春”字，分别是贾元春、贾迎春、贾探春和贾惜春。
在等级森严的宗法社会里，父母之命对于子女来说，具有一种不可抗拒的力量。既然取名的权力归父母，那么名自然就处于十分特殊的地位。
现代人的名字比较自由，除了对长辈不便直呼其名外，其他场合并没有多少禁忌，既可称全称，也可单称名。
总之，人名是在人类社会处于原始时期出现的一种文化现象，它的起源和发展经历了一个由不完善到完善的过程。最早，它是人们随意用来区分彼此的称号，以后又演变为固定身份的标志，在文字出现以后又以文字形式记载下来。从它产生的那天起，名就已显示了无可替代的作用。
人类应该感谢人名，它不仅为人类保存着文化，再现着历史，也在推动着人类历史和文化的发展。在通向未来的漫长岁月里，人名与人类生活的关系将更加密切，每个人名的使用频率都将大大超过以往的任何时代。
在当代，人名的作用不仅不会被削弱，而且将得到进一步加强。从这个意义上说，人名的好坏、美丑势必会给人们的生活带来各种影响。因而，在当代社会中，取个好名字更显得十分重要和必要。
人与姓名，一生相伴
许多人在小时候都猜过一条谜语：
一物怪不怪，由人随身带。
尽管别人用，自用更实在。
认它有人在，不认人也在。
谜底很好猜，它就是与每个人都有关系的姓名。
每个人都有姓名，姓名是人与人之间沟通交流的首要符号。取名、报名、签名、提名、署名、成名、垂名、驰名、美名、臭名、骂名等，每个人随时随地都可能碰到。
在当代社会中，人名作为一个符号，具有个性化意义。当你有了一个特定的名字，它便传达着一个特定的信息：这个人是你，而不是别人。这个符号把你和别人区别开来，也使别人在人群中识别出特定的你。
同样，名字作为一个符号被人称呼，它不仅仅是个体的简单代称，而且包括了许多本质的东西，比如性格、职业、出身、文化程度、社会地位和思想品格等等。
提起拿破仑，人们就会想到他是一个小个子的法兰西大军事家；说起陈景润，大家就会想到他是证明出哥德巴赫猜想的数学家。
可见，名字通常都是专指的，但也有因为时代和环境的变化而失去专指作用，或在失去一种专指作用时转化为另一种专指的情况。
明清时期，“梅香”原是某一大户人家的丫鬟的名字。后来，因为把丫鬟叫做“梅香”的人特别多，于是“梅香”也就成了丫鬟的代名词。与此同时，“梅香”一名也完成了由一种专指而向另一种专指的过渡，其转化前后仍没有离开人名的专指属性。
人名是人与人之间彼此区别的标志，一个人名只能代表一个人。否则，人名就丧失了它的专指意义，其实际作用就要大为减弱。
在第七届全国人大代表资格审定期间，发现有同姓名的情况，浙江代表名单中有两位张玉兰，河南代表中有两位赵福林。
这种人名相同的情况不利于当事人之间的区分，就是因为有悖于人名的专指性。有关人员为了防止可能出现的误会，不得不在四位代表名前加上各自所在的地名，为“湖州张玉兰”、“瑞安张玉兰”和“安阳赵福林”、“焦作赵福林”。
名字联系着历史，联系着社会，联系着文化。名字伴随人一生，也影响人一生。人生是有意义的，与人相伴一生的名字也是有意义的。
金榜题名谁都向往，名落孙山谁都怨艾；名垂史册、驰名宇内谁都羡慕，谁都敬仰；名声扫地、臭名昭彰谁都唾弃。（下转第44页）
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名字与人就好像树和根的关系，但名字和人毕竟是两回事，并非命意取名，人生命运就此注定。说到底，一个人的名字得以流芳百世，关键还是在于人，是人使名留。
历史上名与人相符者有之，名与人相悖者亦有之。重耳，名虽不佳，却成了春秋杰出的明君；魏忠贤，名虽好，却是明代有名的奸臣。
然而，“不怕生坏相，就怕起坏名。”这句俗语反映了中国人对取名的关心和重视，也说明人名的好坏与受名者的人生、命运有着密切的关系。
所以，取名不仅是取名者所创造的一种指代人的特殊符号，而且也是对个人、家庭、家族乃至社会所肩负起的一种责任。
总之，人名与人，关系密切；人的名字，作用广泛。弄清了人与名字的关系和意义，将有助于我们认识自己的名字，并认真为孩子取个好名字。