2006年，历经千年历史的中国泰山东岳庙会从3月31日延续举行至5月7日，12项活动贯穿始终。每逢泰安东岳庙会，高跷龙灯狮子舞，弦子渔鼓对台戏，大街上热闹非凡。在泰安、泰山流行极广的山东梆子、莱芜梆子，男女老少都能哼上几句。“手龙舞、泰山芯子、汶河渔鼓”更是泰安民间表演艺术中的绝活儿。东岳庙会兴于宋，鼎盛于明清，是融宗教文化与商业贸易为一体的综合性民俗节庆活动。历经千年的发展，今天的东岳庙会成为泰山春季最盛大的节庆活动。
今年的泰山东岳庙更加受到学术界的关注，这源于一场关于武术的纷争，有史料证明，霍元甲精通的秘宗拳，就是东岳庙会打擂英雄燕青的“燕青拳”。然而，学术界对此说法却存有异议，有人认为，秘宗拳的起源并非山东泰山一带，而是东北；有人认为，秘宗拳的名称本身就存有疑义，到底哪一个是正宗，有待更多史料的挖掘。那么，作为泰山脚下的燕青拳，是否就是秘宗拳的原形？
秘宗拳的传说
在史料记载中，关于秘宗拳有许多名称，其原因在于秘宗拳的起源有许多传说，拳法的名称大致有“燕青拳”、“秘宗拳”、“迷踪拳”、“迷踪艺”、“狻猊拳”等等。
传说之一 认为这个门派起源于唐末，传至宋代由卢俊义(梁山好汉之一)在少林寺整理发展而成。后来卢俊义把此拳传给了燕青(梁山好汉之一)，自己引退，以后由燕青传播这个拳法，故称之为“燕青拳”。
传说之二 燕青的门徒因为燕青上梁山造反而隐其名，故称之为“秘宗拳”。
传说之三 燕青上梁山时，施展绝技使雪地上不留足迹，追兵迷路，故称之为“迷踪拳”或“迷踪艺”。
传说之四 唐代少林和尚云游至四川深山丛林之中时，遇狻猊(传说中的一种猛兽)相斗，其动作灵敏，自然柔顺，刚柔相济，神气内藏，遂据此创编“狻猊拳”。
传说之五 这个门派的行拳路线复杂，有如“蜘蛛巢状”，具有可以瞒敌眼目的独特步法，所以名为“迷踪拳”或“迷踪艺”。
由于古时传拳多靠口授身传，少有文字记载，而且以上传说大体谐音，故上述说法尚待考证。河北静海县霍氏一族的秘宗拳传人霍元甲，曾在上海创办精武体育会，把秘宗拳发扬光大，并广泛传播国内外，李玉川将此拳整理成书稿广泛传播。因为有了这诸多的传说，秘宗拳的起源神秘起来，霍元甲所耍的秘宗拳到底是源于哪个传说，也就成了学术界探讨的热点话题。作为燕青拳发起的东岳庙打擂，其历史背景是否与秘宗拳的发源相吻合？
东岳打擂的历史
提起东岳庙(今泰安岱庙)打擂，人们便自然会想起《水浒传》中“燕青智扑擎天柱”的精彩情节：东岳庙中双虎斗，嘉宁殿上二龙争，岳庙擂台上一番恶战，浪子燕青身手不凡，不可一世的恶霸任原，终于成了梁山好汉的手下败将。一时间“轰动了泰安州，大闹了奉符县(今泰安)”。在京剧《神州擂》、电影《浪子燕青》及近年拍摄的电视连续剧《水浒传》上，都有当年擂台比武的壮观场面。
泰山东岳庙会自汉朝以来，历经千年发展，兴盛不衰。每年三月二十八日前后举行的东岳庙会，使岳庙崇祀达到高潮。期间举行的打擂活动，更为东岳庙会增光添彩。当时五岳各庙的演武擂台，大都搭设于大殿之前的露台之上。东岳庙也不例外，擂台设在嘉宁殿(金元时改名仁安殿)前，即《水浒传》中所云：“朝着嘉宁殿，扎缚起山棚”，其后就是擂台比武场所。比赛一般由当地官吏主持，并充当裁判，擂台前摆有香客募献的奖品，有旗帐、银杯、彩帐、锦袄、官合、马匹等。优胜者不但可以得到优厚的物质奖励，有时还会被官府破格提拔，取得一官半职。
根据宋元小说、戏曲记载，东岳庙擂台赛均在农历三月二十八日东岳圣帝诞辰日举行。这一天，各地高手云集东岳庙，擂台上你来我往，各显身手。观看的更是人山人海，就像《水浒传》上的描写：“那日烧香的人，真是亚肩叠背，偌大一个东岳庙，一涌便满了，屋脊梁上，都是看的人。”
“东岳庙打擂”民间风俗的兴起，促进了泰山地区武术的发展。创自打擂英雄燕青的“燕青拳”(又称秘宗拳)，便长期传播于泰山一带。
至清代中期，出现了专工此技的一代武术大师孙通，使泰山武功声闻天下。所以雍正间东河总督王士俊向皇帝的疏奏慨言：“泰安古号神州，民俗强悍，颇称难治！”这与泰山自古形成的这种尚武之风不无关系。
现在每年举行的东岳庙会，仍要高筑擂台，以武会友，虽已是表演性质，但仍然可以一窥当年打擂演武的风采。
打擂与相扑
小说中写到的“打擂”，实际上是古代以相扑为主的武术比赛。相扑又叫争跤、角力、角抵，类似于现代的摔跤，是我国的一种传统体育项目，其风由来已久，先秦时已把角抵作为军训项目，秦汉时便已在民间流行，两宋之际，由于城市经济有了较大的发展，各种民间文体活动也广泛开展起来，“擂台争跤”便是为民众喜闻乐见的一种体育形式。当盛大节庆，上至宫廷，下至民间，都要举行各种各样的相扑表演或比赛，用以庆祝节日。当时东京瓦市、临安护国寺、泰山东岳庙等处的打擂活动都十分著名。
当时相扑有一定的规则，如比赛时，允许拳脚相加，摔抱扛扭，不许使用武器，更“不许暗算”。相扑手不仅是力量的较量，而且更多地依靠赛技巧和斗智慧。一般以将对手摔倒在地为胜，采用三回合制，以决输赢。擂台上各显其能，台下观众的情绪也紧张到极点，整个赛场鸦雀无声，而当台上相扑手使出漂亮的招数时，顿时“庙里的看官，如搅海翻江相似，迭头价喝彩”(《水浒传》七十四回)。宋代东岳庙擂台之上，除了相扑，还有棍术比赛，在宋代话本《杨温拦路虎传》中，便演绎了号称“拦路虎”的东京武士杨温棒打“山东夜叉”李贵的故事。棒法是中国传统武术的重要门类。《拦路虎》话本细致地描写了发生在东岳庙擂台上的这场棍棒大战，语言形象、逼真地再现了宋代打擂的场面，具有重要的史料价值。
东岳庙打擂至元代形成又一个高潮。元代岳庙打擂，仍以相扑赛为主体。元杂剧《刘千病打独角牛》中便生动展示了元代擂台场景。此剧为中国现存最早的武打戏，演的是刘千打擂的故事：饶阳豪杰刘千为报父、妻遭独角牛戏辱之仇，抱病来泰山打擂，仁安殿(岱庙大殿)前，他出奇制胜，三败已是两届擂主的独角牛。剧中关于打擂场景的描写，双方拳来脚往，十分生动。另外剧中还有表现袒臂肉搏、筋斗、拳术的武打场面，这些都是元代岳庙擂台演武的真实写照。
由于宋元时期打擂活动的盛行，各地都出现了一些相扑社团和职业性的相扑手，宋人《武林旧事》中记载当时有“角抵社”，显然便是由相扑手组成的社团。书中还记录了临安的相扑名手有王急快、撞倒山等四十余人，前文举到的擎天柱任原、山东夜叉李贵及独角牛都是这类人物。
除此之外，泰山学者周郢还在元人文集中发现了一条关于相扑手活动的新资料。根据记载，当时由于相扑活动举行频繁，一些职业性相扑手周游各地，作巡回比赛。从这些片段记录上，可以看出宋元时期的确称得上是泰山相扑比赛的黄金时期，不仅名手辈出，赛事频兴，而且据学者研究，其比赛规则“已经具有了现代竞技运动的体制和精神”。
由于金元两朝都是以少数民族入主中原，对此类演武活动不断下令加以限制。盛极一时的岳庙打擂渐次停息。
明代后，东岳庙会再次勃兴，相扑活动也有所恢复。到了清朝，打擂活动再次受到官府限制。雍正五年(1727)，清廷下诏严禁拳棒，再有教习及投师学习者皆予惩办，会武活动更被严令禁止，延续千年的岳庙打擂遂成绝响。
东岳庙会之雏形
打擂的兴起与东岳庙会渊源深厚，于是，东岳庙会的历史背景就不得不提。
东岳庙会起源于古代的“报赛”活动。据《盐铁论》记载，富裕人家常到名山登山祈祷，进香祭祀，并组织歌舞活动，可知在西汉已经初现了登山进香的风俗。唐宋以后，随着泰山神信仰在民间的影响日渐深入，定期的大型祭祀活动不断举行，逐渐形成庙会。五代时期的景涣《野人闲话·抱龙道士》中，每到三月份，泰山举办斋戒祭祀活动，全国各地从事医卜的术士也去参加集会，这可以看作是东岳庙会的雏形。还有记载认为，泰山求神祈福活动不断，善男信女云集，由此逐渐形成了泰山庙会。还有研究者将显庆六年泰山岱岳观造像完成后举办七天斋醮活动，视为泰山庙会正式出现的标志。
东岳庙会最早记录，据北宋元丰三年(1080年)碑文记载，有一个叫张平的泰安船商，每年组织当地群众进行一次祭神活动。古时祭神称为“赛”，群众每年农事完成，采取一定的仪式，加上各种萧鼓乐器，祭祀祈福，称为“赛会”。蒿里山碑上称为“岁赛”，可以看出这种活动每年定期举行。宋朝张师正《括异志》中记载，有一位姓张的县令主持庙会，每年三月各地群众都拿着各种珍奇的物品到泰山敬献。宋朝王暐在《道山清话》中记载，他听祖父说，每年三月二十八日，全国各地的人们到泰山东岳祠集会，称为朝拜。南宋陈淳的《北溪字义》中记载，百姓把三月二十八日作为东岳圣帝生辰，全县男女，整个昼夜在岳庙聚会礼拜，称为朝岳。以上几段文字，可以看做是泰山东岳庙会的最早记录。
这一源起于泰山的风俗，到了两宋之际，随着各地东岳行祠纷纷兴建，开始在全国盛行。北宋人魏邦哲《常熟东岳庙记》中记载，每年春季，三月二十八日，其他县市的群众不远数百里，到常熟东岳行祠献香祭祀，吹箫击鼓，连绵不绝。南宋吴自牧《梦粱录》中记载，三月二十八日，是东岳天齐仁圣帝的生日，东岳大帝主掌天下生死，各地都有行宫敬奉香火。杭州有五处行宫，各阶层人士，自春季三月起，就开始敬献香火，有的用异果名花、精巧面食呈献，还有僧人道士诵经拜寿。路上行人，络绎往来，天天如此。从常熟、杭州东岳行宫庙会的热闹场情，可以推想当时其祖庭泰山庙会更应是盛况空前。