明运河故道，指古京杭大运河流经东平县新湖、商老庄、戴庙三个乡镇段，为东平古“八景”之一。东经116°02′～116°19′，北纬35°46′～35°59′。2006年5月，京杭大运河东平段被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。
据1989年山东人民出版社《东平县志》记载，元世祖至元二十年（1283），为解决江淮水运不通，令兵部尚书李奥鲁赤等自任城（今济宁）开渠达于须城，称为济州河，出大清河由利津入海。后因海口沙淤，船运受阻，加之陆路困难，元至元二十六年（1289）又遣礼部尚书张孔孙、兵部尚书李处巽同漕运副使马之贞等，自安民山南开河，至临清到达御河，这一段为会通河（即今运河故道）。自此以后，京杭大运河便流经东平，后因水源不稳定，水浅河窄，不胜重载，元末废弃不用。明洪武二十四年（1391）黄河决原武（今郑州北）黑阳山，由郓城西河口漫过安山湖，会通河遂淤。南自梁山县的靳家口入境，中经大安山、戴庙等集镇入东平湖，系东平县与梁山县的界河，河段长29.5公里，河宽10.6米，深4.3米，并设闸调剂水位。由此东平成为当时的漕运要枢，历时600余年。江淮一带的漕粮每年计400万石皆取道于此运往京都。清初由于实行海禁，南粮北运主要靠大运河运输。清嘉庆元年（1796）运河遂失修，不能全线通航。清咸丰五年（1855）黄河夺清入海，运堤一度冲毁，运道涸竭。清光绪二十七年（1901），廷裁撤去运河管理人员，漕粮停运，改行海运，黄河至临清段遂为平陆。民国年间，运河南自靳口入县境，经安山镇戴庙，抵阳谷县，共30公里。新中国建立后，为使东平湖水与运河分离，于1959年新开济梁运河，移至东平湖西侧梁山县境，东平境内运河废除。
京杭大运河东平段，自元代开凿迄于清末，有利地推动了东平地方经济文化的发展，同时也形成了“东原文化”中的“运河文化”。元代时意大利旅行家马可·波罗曾游历东平州，在其《游记》中曾描述东平是一座美丽的大城市，这里的人们都是虔诚的佛教徒，到处都是玄颂之声，惊叹道：“这是一座雄伟壮丽的大城市，商品与制造品十分丰盛……大河上下千帆竞发，舟楫如织，数目众多，简直令人难以置信……”。元代大诗人元好问曾数游东平，赋诗赞曰：“离城回首一长嗟”、“市声浩浩如浴沸”，形象描绘出了当时东平州城的壮观和繁盛景象。如今的京杭大运河虽已没有了往日的繁荣景象，但运河河道基本完整，现遗存有安山闸、戴村坝、东平湖及其相关石刻等，对于研究古运河流经路线、规模以及整个运河历史文化提供了重要的客观资料。随着古运河的重新开通，申报世界文化遗产的成功，东平明运河故道必将重新绽放出绚丽的光辉。