泰山之阳地势平缓，膏野千里，地灵人杰，英才辈出。继尧舜禹之后，夏商两代均兆始于东方。周武王灭商登基后，除给古帝王之裔封地外，还给灭商的功臣谋士加官进爵：把谋士师尚父封于营丘，国号为齐；把弟弟周公旦封于曲阜，国号为鲁。但西周后期至春秋，各诸侯国争斗不息，周天子势力弱衰，齐鲁两国在东夷人创造的灿烂文化之上，又重新崛起于东方。泰安地区也步入了辉煌的殿堂。
春秋时代的泰安籍人有思想家、先哲荣启期，孔子见其“行乎成（今宁阳葛石镇）之野，鹿裘带索”，彭琴而歌，子问其何乐？对曰“天生万物，唯人为贵，而吾为人为一乐？男尊女卑，吾为男为二乐；人多有夭折英逝，吾行年九十，为三乐”。孔子曰：“善乎！能自宽者也。”乐圣师旷，精通音律而远仕于晋，任平公少傅，以为乐有吉凶之分，亦可奏乐以卜吉凶；和圣柳下惠，传为“坐怀不乱”，有正人君子之风，曾“授词退齐兵”建奇功，孟子称“圣之和者也”，孔子誉其“言中伦，行中虑”；传惠之弟即盗圣柳下跖，率众揭竿，反抗诸侯，“大国入城，小国入堡”，为智勇双全的奴隶起义英雄；礼圣高堂生，授《礼记》，为《大戴礼》、《小戴礼》之源，主张“仁政惠民”、“天下为公”；名臣鲍叔牙，拒齐桓公所任之相，而知人让贤，荐管仲为相，使“管鲍遗风”流传至今；儒学哲人林放，为殷商忠臣比干后裔，曾向孔子问“礼之本”，当鲁国大夫季氏僭越礼仪而去祭泰山时，孔子叹曰：“泰山不如林放乎！”史圣左丘明，世代为左史官，儒学奠基人之一，著成中国古代第一部编年史《春秋左传》和最早的国别史《国语》；先贤冉耕，字伯牛，在孔子弟子中以德行与颜渊、闵子骞并称；“七十二贤”之一的有若，又称有子，提出“礼之用，和为贵”，因形神似孔子，故孔子亡后弟子以师尊之；商圣范蠡，助越王勾践灭吴后，激流勇退，浮海出齐，拒任齐相，止于肥城陶山，“三致千金，再分散于贫交疏昆弟”，后终老于此；鲁义姑姊，本是春秋初一村妇，因齐攻鲁至郊，为避追兵逃难时而“弃子抱侄”，齐将问故，妇言“己之子亲也，兄之子义也”，齐君被感化退兵，鲁君赐号“义姑姊”。
西汉武帝时泰安籍人政治家、文学家夏侯胜为今文尚书“大夏侯学”的开创者。其子夏侯建官至太子少傅，是“小夏侯学”的开创者。西汉宣帝时，太子太傅疏广和侄子太子少傅疏受，在任五年，称病还乡，帝与太子赐黄金千两，而广归故里后，日日设酒食宴请族人故旧。族人劝阻，广曰“圣主所以惠养老臣也，故乐与乡党宗族共飨其赐，以尽吾余日”，后世赞其“功遂身退”。新莽末年，赤眉军立西汉远支皇族刘盆子为皇帝，后赤眉军退出长安，刘秀篡权登基；东汉著名廉吏南阳太守羊续，“常敝衣薄食，车马羸（音雷，瘦弱）败”，汉灵帝欲任其位列三公（国家军政最高长官）的太尉，他却手举破袍而拒之，“羊续悬鱼”不受贿的典故更是流传千古；东汉末文学家、“建安七子”之一的刘桢，为丞相曹操掾属，善五言诗，晋文学评论家钟嵘称其“五言冠冕”、“文章之圣”。
西晋有武帝时征南大将军、太傅羊祜，出身“九世清德闻”的显宦之家，以“仁智”平定东吴，为实现晋朝统一立下汗马功劳；隋末农民起义军首领、唐代开国元勋左卫大将军程咬金，封“大唐二十四功臣”之一，亡后陪葬昭陵；唐天宝年间李白与山东名士御史大夫孔巢父、裴政、韩准、张叔明、陶沔等隐居徂徕山，号为“竹溪六逸”。
宋初经学家、古文运动家、教育家石介，字守道。天圣年间任南京留守推官，结识孙复，助其到泰山讲学，创建“泰山书院”，世称孙复为“泰山先生”，著《尊王发微》。石介后因母与父相继去世，辞官回乡奔丧，在徂徕山创办“徂徕书院”，“以《易》教授诸生”，世称“徂徕先生”，著《徂徕集》。他与教育家孙复、理学家胡瑗并称“宋初三先生”、“泰山三贤”。欧阳修称其“貌厚而气完，学笃而志大，虽在畎亩，不忘天下之忧”，并为其撰《徂徕先生墓志铭》，苏轼题《遥寄祭守道先生文》、刘概有《哭守道先生诗》。其后裔硅，状貌魁伟，臂力过人，授元廷“金紫光禄大夫”、“山东诸路都元帅”，与金兵血战，被俘后劝降不从而被杀。因石介诸祖及后裔多耿直无畏，疾恶如仇，“骑射格斗，豪于乡里”，后人将石氏演绎为“泰山石敢当”的化身。
北宋医学家——“儿科之圣”钱乙，任皇室御医，宣和年间编著成《小儿药证直诀》，为世界最早的儿科专著。元初号为“小汉卿”的杂剧作家高文秀，集民间流传梁山好汉故事而创作杂剧34种，其《黑旋风双献功》为泰安有史以来第一部戏剧作品；元代农学家、木活字印刷术创造者王祯，于皇庆二年（1313）编成《农书》刊行，与西汉《氾胜之书》、北魏贾思勰《齐民要术》、明徐光启《农政全书》并称古代“四大农书”。
元末明初有著名章回小说鼻祖、戏剧家东平人罗贯中，著作《三国演义》，并与施耐庵合著《水浒传》；明代有三朝元老、兵刑两部尚书、太子太傅萧大亨；有创建“同川书院”的右抚都御史、抗倭名将李邦珍；有“东平四尚书”之一的太子太保王宪。清代有文渊阁大学士、“泰山五贤”之一的赵国麟；有号为“陶山居士”的泰山学者唐仲冕，其主持泰山书院，并编著《岱览》32卷；又有泰山学者聂剑光，历三十余载而撰成《泰山道里记》。
民国年间有南京中山陵设计者吕彦直；有直系军阀著名首领、浙闽苏皖赣五省联军总司令孙传芳；有开明乡绅、山东省参议员葛延瑛，为民请命，罢了泰安“刮皮县长”——冯汝骥的官；有实业家“仁德学校”、“仁德面粉厂”、“仁丰纱厂”创建者马伯生；有医学家高宗岳著《泰山药物志》；有泰山学者王价藩、王次通父子俩披阅泰山文献180多种，积40年之心血，编辑而成《泰山丛书》45册，全用毛笔抄写；有国民党著名军事将领、山东省省长、抗日英雄王耀武；有著名电影演员赵丹等。
抗日战争时期，有著名“抗战老寿星”、教育家、山东省临时参议会议长范明枢；有泰西抗日根据地创建者、泰西军分区司令员、冀鲁豫军区独立一旅政委崔子明；有泰西军分区政治部主任辛俊卿烈士；有徂徕山抗日游击队第四支队营教导员王德一烈士；有泰山军分区政治部主任兼地委敌工部部长李枚青烈士；有鲁中军区敌工部长鲁宝琪烈士；有泰肥独立团回民连连长米英俊烈士。
建国后，更是群英荟萃，人才济济。这些名人雅士均在泰安留下了众多遗迹，极大地丰富了泰安、泰山的历史文化内涵。
泰安地区古今还有很多道佛两家的方士、隐士、高道高僧，在泰山或徂徕山等地传教布道。