水牛山，旧称望山，以其山形似“水牛”而名。位于东平县城西北18.5公里的桂花庄村北。东经116°18′，北纬36°01′。山体主要有两个山头，海拔407米，山脉呈南北走向，占地面积。水牛山因有一段脍炙人口的民间传说，而在当地远近闻名。
【附录】
水牛山的来历
相传很久很久以前，在东平县北部蜿蜒起伏的山峦中有一座与众不同的山：山势峻丽，古木参天，泉流涓涓；草木常青，鲜花四时争艳；树丛中莺雀啼唱，鹿奔兔跑。尤其是山中有一峭壁，时时闪耀金光，过往行人无不住足观望，居住在山下的人还常在午夜看见峭壁上屡有祥光出现，并夹杂着“轰隆隆”的响声，倾刻即逝。有好奇的人曾前去察看，但除发现大如碗口的牛蹄印外，别无所获。
话说山南有一个几十户人家的小村庄，依山傍水，土地肥沃，柳成行，树成荫。村内各家都有菜园，四季蔬菜应有尽有。有一年的夏天，村中一位崔老汉的菜园里，发现有一棵黄瓜蔓粗叶大，上面结了一个双把的瓜妞，把连把，头挨头，开出两朵灿烂的花，且齐头并长，一天一个样。这样的稀奇事，人们还从未见过，一时间传遍了全村，大家争相前来观看。
有一天，一个云游的和尚来到了崔老汉的菜园，对老汉说：“贫僧化缘来到此地，听说您园中长了棵稀奇的黄瓜，我想看看，不知施主是否答应？”“法师要看黄瓜有何难，请随我来吧！”崔老汉一边说着，一边带他走到那双把黄瓜前。和尚定睛看过后说：“这黄瓜确实非同寻常，要长百日方熟，百日后贫僧来取，到时你要多少银子都行。”崔老汉一听这黄瓜还能值很多银子，非常高兴，从此更加精心的管理。转眼间，百日已到，崔老汉一早便将双把黄瓜摘下来放好，等着和尚来取。一直等到太阳偏西，才见那和尚兴冲冲的来到，便赶忙从瓜棚里取出双把黄瓜送到和尚面前。和尚一见，大吃一惊，忙对老汉说：“你早摘下此瓜，只怕要误我大事啦！”崔老汉闻言有些疑惑地说：“这百日正好，怎说还早？”“我买这黄瓜，一不为解渴，二不为留种，它乃为开山钥匙。本应何时来取何时摘，你却早摘几时，恐怕就不那么灵验了。”和尚说毕便掏出银子递给老汉，拿起黄瓜急忙向北面的山峰奔去。
和尚走到山前时，月亮已高悬空中。他借着月光，沿着崎岖的山间小道，一直爬到那金黄色的峭壁前，伏身在山泉中吸了一口水，喷洒到峭壁上，然后用双把黄瓜上下左右的比划，口中还念念有词。一会儿，只见峭壁金光四射，接着传来震耳欲聋的轰鸣声，峭壁慢慢从中间分开，出现一个石洞。和尚忙把“钥匙”放在洞口正中，向洞内走去，只见里面有一头金牛安然睡卧洞中，四周金、银、玉器异彩斑斓，使人眼花缭乱。和尚环顾一周，随手捡起几件器物揣在怀中，然后走到金牛前，手扶牛角，欲引其出洞。忽然，洞口传来“吱吱”的响声，和尚回头一看，峭壁正在合拢，便急忙拔腿向外跑。他双脚刚跑出石洞，峭壁就“咣当”一声合上了，放在洞口的“钥匙”被挤碎，金牛也被关在了洞中。和尚面对峭壁无计可施，哀叹数声，便怏怏地下山去了。
从此，人们再也看不到峭壁上有金光闪耀，夜间也不再有“祥光”和“响声”的出现，金牛啃青留下的蹄印亦从此不见了，于是，附近百姓便称此山为“睡牛山”。随着时间的推移，渐以“水”代“睡”，演绎成“水牛山”了。