小汉卿高文秀
彭广成 李广勇
元初，兵戎四起，战火不断。东平在严实父子的精心管辖下，保持了相对稳定与繁荣，集结了一大批文化名人，高文秀便是其中的一个。他是杂剧名家，其声誉与关汉卿媲美，被称为“小汉卿”，是当时戏剧界的风云人物。他一身正气，洁身自律，不畏权贵的品质至今在东平广为传颂。
元世祖五年，元太师木华黎到东平视察政务，当夜观看高文秀的新编剧《刘立德独赴襄阳会》。他是一个中原通，对汉族文化也有一定的研究，因而看了极为欣赏。心想：“现在四海归一，天下太平。汉民族向来以仁文治天下，何不用戏曲这门艺术来宣扬我朝的仁义道德呢！”他忽然又想，让谁来挑这个头呢？他思虑再三，立刻想到了高文秀。他是戏剧名家，无论是在老百姓中还是在文艺界，他都是举足轻重的人物。当时，由于战乱，生活十分困苦。高文秀等一批文化人，基本以稀粥薄饭度日。木华黎看准了这一点，为了表示自己的诚意，他派人送去了丰厚的食品和绫罗绸缎，并说明了来意。高文秀知道黄鼠狼给鸡拜年准没有好心。他听来人一说，不禁冷笑起来。心想，蒙古大军掠我中原，烧杀抢夺，无恶不作，我决不能为虎作伥，一口回绝了他，并退回了礼物。木华黎错误的理解了高文秀的高风亮节，他以为中原人讲礼节，叫下人去有失礼貌，因而亲自登门拜访。他以为高文秀一定受宠若惊，他哪里想到，高文秀大门紧闭，木华黎碰了钉子，吃了闭门羹。他勃然大怒，暴跳如雷。进入中原以来，他还没有遇见过这样的人。他杀人如麻，对违背他意志的人决不手软。他命卫士砸开高文秀的大门，捉拿高文秀。他要拿高文秀开刀，警示汉民族，在文化界树立蒙古族的威严。
那时，元朝建立后，为了稳定中原，元世祖忽必烈颁布了一系列法规和政策，严禁滥杀无辜。特别是对汉民族中的地方名流和文化名人，更是如此。高文秀是戏曲界的权威，是汉民族的代表，连忽必烈都非常敬重他。木华黎十分清楚，要杀他绝非是一件容易的事。弄不好引起民族冲突，元世祖怪罪下来，他也担罪不起。可是人也抓了，大话也说出去了，怎么收场呢！木华黎犯了难。他不亏是军师，鬼点子挺多。他找到东平行台严实，说高文秀蔑视本官，犯下了弥天大罪，一定要把他开刀问斩。他装作气急败坏的样子，在严实面前耍开了威风。本来，高文秀的事严实早已知晓，他之所以没有急于说情，一来木华黎正在气头上，去了更是火上加油。二来高文秀是戏剧名家，杀他得经朝廷批准。因而，他静观其变，根据事态的发展再说。但他万万没想到，这小子会去找他。他深知这小子是个道貌岸然的伪君子，既想当婊子，又想立牌坊，满肚子坏水。在这个节骨眼上木华黎来找他，严实心里已明白了七八分。其实，对木华黎这个人，严实也是深恶痛绝，为了救出高文秀，他还是装着毕恭毕敬，说高文秀如何不识抬举，如何不识时务等等，军师如何英明，礼贤下士，不跟小人一般见识等等，最后决定叫高文秀再演一场戏，算是给军事赔罪。木华黎觉得这个台阶垫得好，假意说：“要不是严大人讲情，我定斩不饶。”就这样，这场风波才算平息。
说到高文秀给木华黎演的那场戏，老百姓谁都知道，木华黎虽然号称中原通，但戏曲里套路多，戏文里加了许多咒骂木华黎的词，他不但没有听出来，反而听得兴高采烈，连严实都捏着一把汗，唯恐再引起事端。
俗话说：摁下葫芦飘起来。元世祖八年，蒙古军调防，来东平的将军叫阿古打。他是个色鬼，每到一地，经他糟蹋的妇女不计其数。他早就听说东平是戏剧之乡，美女如云，叫他来东平驻防，正对了他的口味。来东平的第二天，他就急着去看戏。其实他根本不懂戏，也不愿意看戏，项庄舞剑，意在沛公。这天晚上演的《李逵救娇娘》。扮演娇娘的兰香，不仅戏唱得好，人长的也十分漂亮，真是貌若天仙，闭花羞月，阿古打在台下垂涎欲滴。等戏一结束，他就叫随从把兰香弄到军营里。这事高文秀知道后，他立刻去找东平行台严实。严实深知这个阿古打是个凶残之徒，只要他相中的，从者生，不从者死，决没有好下场出来的。严实怕出意外，立即去找阿古打。阿古打知道严实在朝中的威信，不想和严实闹翻，因而假意答应放人。高文秀见兰香迟迟不归，识破这是阿古打玩的花招。于是，他联合东平各大剧院，罢演罢唱，并联络百姓到阿古打军营前示威。老百姓一见有高文秀出面，都热烈响应。不到一天的时间，阿古打的军营前就聚集了上万名群众。阿古打见状，怕把事情闹大，皇帝怪罪下来，于己不利，只好把香兰放了。
高文秀不畏权贵，洁身自爱，得到人民的赞誉，但由于他不积极配合元朝统治者，甚至有时唱反调，这给他的戏剧剧作带来诸多不便。在重重压力面前，他不屈不挠，坚持以人民大众为主体，创作了大量反映民间疾苦，揭露黑暗统治的戏剧，特别是以水浒英雄为题材，创作和排演了大量的水浒作品，在当时影响很大。高文秀一生短暂，但创作丰富，现存剧目有34种之多，在元代杂剧作家中，仅次于关汉卿。