济宁历史悠久。早在一万年前，境内就有古人类繁衍生息。新石器时代，北辛文化、大汶口文化、龙山文化等遗存在境内广泛分布。夏商周三代，济宁属徐州之域，任、卞、缗、邾、奄、极、鲁、郕、邿、焦等诸侯国先后建立。秦汉至元，济宁城区属国、属郡、属州、属府，历经多次沿革。元初，济州升为府，并更名为济宁，后升为济宁路。明代，济宁府降为州，属兖州府。清初，改为直隶州，直隶山东省。民国初年改为县。1946年1月始设济宁市，1953年设济宁专区，1967年改称济宁地区，1983年10月为省辖济宁市。
济宁属鲁南泰沂丘陵与鲁西南黄淮海平原交接地带，全市地形以平原洼地为主，地势东高西低，东部山峦绵亘，中部河湖众多，西部平原广袤。全市山地丘陵、平原、洼地、湖泊相间，分别占总面积的19.5%、49.1%、16.7%、14.7%。有以凤凰山为最高峰的山丘1000余座，流域面积超过50平方公里的河流91条，以及包括北方最大的淡水湖——1266平方公里的微山湖在内的众多湖泊、泉群、水库。济宁地处暖温带大陆性季风气候区，四季分明、光照充足、雨热同季、降水集中。境内土地肥沃，土壤类型多样。矿产资源丰富，已探明储量的有40种。其中煤炭270多亿吨，占全省一半以上；稀土储量居全国第二位。
济宁文化底蕴丰厚。济宁因孔子、孟子而享誉天下，又因历史悠久、文化繁荣而成为中华文化的缩影。历史上有过三次大的文化辉煌期：第一次是7000年前至5000年前的伏羲氏、女娲氏、炎帝、黄帝、少昊帝一脉相承的东夷文化高峰。龙、凤文化的肇始是其灿烂的文化标志。第二次是西周至春秋战国时期的邾娄文化和鲁国文化，并由此造就了主导中国文化2000多年的孔子、孟子及其儒家学说。第三次是明清两朝的大运河文化。济宁运河文化融南汇北，集漕运、商贸、手工业和农产品加工、农业商业化的影响于一体，吸纳了吴越文化、荆楚文化、齐鲁文化和燕赵文化的精髓，融合了秦晋文化和外来文化的特色，呈现出广泛的兼容性、多元性和开放性。在这块文化沃土上，还产生了史传千载的梁祝文化，忠义刚烈的水浒文化，流艺无声的匠圣文化。在济宁，雅文化与俗文化并存，武文化与文文化并存，儒、释、道并存，呈现出丰富多彩的风姿，集中体现了中华文化海纳百川的博大胸怀和“厚德载物”的精髓。
济宁自然和人文景观众多。古老的京杭运河纵贯全境，其核心工程——南旺分水枢纽工程被誉为“北方的都江堰”，建成的南旺分水枢纽大遗址公园被批准为第一批国家考古遗址公园。曲阜、邹城先后被国务院公布为国家历史文化名城。曲阜市的孔庙、孔府是中国三大古建筑群之一；孔林占地面积3000亩，是全国规模最大、年代最久、保存最完整的人造园林和家族墓地。邹城市的孟府、孟庙、孟林因孟子在中国思想文化史上的贡献与影响而举世瞩目，嘉祥县的武氏祠汉画像石刻被史学界称为“汉代历史百科全书”，梁山县的梁山因一部《水浒传》而蜚声中外，金乡县的鲁西南战役纪念馆、王杰纪念馆是进行革命传统教育的重要基地，汶上县宝相寺和兖州市兴隆寺是鲁西南地区的佛教圣地。境内山清水秀，自然风光优美，邹城东南的峄山奇峰怪石，陡峭峻拔，被誉为“岱南奇观”；泗水城东的泉林，名泉荟萃，流水潺潺，引人入胜；夏秋之际，微山湖碧波浩渺，云蒸霞蔚，10万亩荷花连成一片，景色迷人；曲阜尼山、石门山，嘉祥青山，济宁北湖等都以独特的风姿吸引着中外游人。
济宁人杰地灵，英才辈出。诞生了至圣孔子、亚圣孟轲、复圣颜回、宗圣曾参、述圣子思五大圣人，孔子著名弟子仲由、冉求、闵子骞、宓子贱、樊须，政治家、军事家目夷，工匠祖师、中国科技发明之父鲁班，墨家学派创始人墨翟，音乐家荣启期，史学家左丘明，经学家匡衡，哲学家仲长统，文学家孔融、王粲，医学家王叔和，军事家檀道济，田园山水诗派代表诗人储光羲，民间水利家白英，戏曲作家孔尚任，画家、小说家、杂剧家曾衍东，以及辛亥革命烈士王踽臣，抗日英雄郑逵生、察贯一、步云亭，伟大的共产主义战士王杰，中国著名歌词作家乔羽等著名人物。
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济宁历史悠久。早在一万年前，境内就有古人类繁衍生息。新石器时代，北辛文化、大汶口文化、龙山文化等遗存在境内广泛分布。夏商周三代，济宁属徐州之域，任、卞、缗、邾、奄、极、鲁、郕、邿、焦等诸侯国先后建立。秦汉至元，济宁城区属国、属郡、属州、属府，历经多次沿革。元初，济州升为府，并更名为济宁，后升为济宁路。明代，济宁府降为州，属兖州府。清初，改为直隶州，直隶山东省。民国初年改为县。1946年1月始设济宁市，1953年设济宁专区，1967年改称济宁地区，1983年10月为省辖济宁市。
济宁属鲁南泰沂丘陵与鲁西南黄淮海平原交接地带，全市地形以平原洼地为主，地势东高西低，东部山峦绵亘，中部河湖众多，西部平原广袤。全市山地丘陵、平原、洼地、湖泊相间，分别占总面积的19.5%、49.1%、16.7%、14.7%。有以凤凰山为最高峰的山丘1000余座，流域面积超过50平方公里的河流91条，以及包括北方最大的淡水湖——1266平方公里的微山湖在内的众多湖泊、泉群、水库。济宁地处暖温带大陆性季风气候区，四季分明、光照充足、雨热同季、降水集中。境内土地肥沃，土壤类型多样。矿产资源丰富，已探明储量的有40种。其中煤炭270多亿吨，占全省一半以上；稀土储量居全国第二位。
济宁文化底蕴丰厚。济宁因孔子、孟子而享誉天下，又因历史悠久、文化繁荣而成为中华文化的缩影。历史上有过三次大的文化辉煌期：第一次是7000年前至5000年前的伏羲氏、女娲氏、炎帝、黄帝、少昊帝一脉相承的东夷文化高峰。龙、凤文化的肇始是其灿烂的文化标志。第二次是西周至春秋战国时期的邾娄文化和鲁国文化，并由此造就了主导中国文化2000多年的孔子、孟子及其儒家学说。第三次是明清两朝的大运河文化。济宁运河文化融南汇北，集漕运、商贸、手工业和农产品加工、农业商业化的影响于一体，吸纳了吴越文化、荆楚文化、齐鲁文化和燕赵文化的精髓，融合了秦晋文化和外来文化的特色，呈现出广泛的兼容性、多元性和开放性。在这块文化沃土上，还产生了史传千载的梁祝文化，忠义刚烈的水浒文化，流艺无声的匠圣文化。在济宁，雅文化与俗文化并存，武文化与文文化并存，儒、释、道并存，呈现出丰富多彩的风姿，集中体现了中华文化海纳百川的博大胸怀和“厚德载物”的精髓。
济宁自然和人文景观众多。古老的京杭运河纵贯全境，其核心工程——南旺分水枢纽工程被誉为“北方的都江堰”，建成的南旺分水枢纽大遗址公园被批准为第一批国家考古遗址公园。曲阜、邹城先后被国务院公布为国家历史文化名城。曲阜市的孔庙、孔府是中国三大古建筑群之一；孔林占地面积3000亩，是全国规模最大、年代最久、保存最完整的人造园林和家族墓地。邹城市的孟府、孟庙、孟林因孟子在中国思想文化史上的贡献与影响而举世瞩目，嘉祥县的武氏祠汉画像石刻被史学界称为“汉代历史百科全书”，梁山县的梁山因一部《水浒传》而蜚声中外，金乡县的鲁西南战役纪念馆、王杰纪念馆是进行革命传统教育的重要基地，汶上县宝相寺和兖州市兴隆寺是鲁西南地区的佛教圣地。境内山清水秀，自然风光优美，邹城东南的峄山奇峰怪石，陡峭峻拔，被誉为“岱南奇观”；泗水城东的泉林，名泉荟萃，流水潺潺，引人入胜；夏秋之际，微山湖碧波浩渺，云蒸霞蔚，10万亩荷花连成一片，景色迷人；曲阜尼山、石门山，嘉祥青山，济宁北湖等都以独特的风姿吸引着中外游人。
济宁人杰地灵，英才辈出。诞生了至圣孔子、亚圣孟轲、复圣颜回、宗圣曾参、述圣子思五大圣人，孔子著名弟子仲由、冉求、闵子骞、宓子贱、樊须，政治家、军事家目夷，工匠祖师、中国科技发明之父鲁班，墨家学派创始人墨翟，音乐家荣启期，史学家左丘明，经学家匡衡，哲学家仲长统，文学家孔融、王粲，医学家王叔和，军事家檀道济，田园山水诗派代表诗人储光羲，民间水利家白英，戏曲作家孔尚任，画家、小说家、杂剧家曾衍东，以及辛亥革命烈士王踽臣，抗日英雄郑逵生、察贯一、步云亭，伟大的共产主义战士王杰，中国著名歌词作家乔羽等著名人物。