中国曲阜国际孔子文化节是国家旅游局推出的中国14大旅游节庆活动之一，由国家旅游局和山东省人民政府联合主办，济宁市人民政府、曲阜市人民政府等联合承办。中国曲阜国际孔子文化节始创于1989年9月，其前身是1984年创办的孔子诞辰故里游活动。每年孔子诞辰（公历9月28日）期间，即公历9月26日至10月10日，在曲阜市举行。孔子文化节是一项融纪念先哲、交流文化、旅游观光、学术研讨、经科贸旅合作于一体的大型综合性国际旅游节庆活动。活动期间，9月26日举行开幕式；9月28日在孔庙大成殿前举行孔子诞辰纪念集会，祭祀孔子，并观看祭孔乐舞表演。此外，还举办中外文化交流和独具特色的文艺演出，高层次的中外儒学专家、学者学术研讨，及孔子故里游、中外经贸科技洽谈、物资交易和资金融通、人才交流等活动。中国曲阜国际孔子文化节，是国家旅游局确定的国家级、国际性“中国旅游节庆精选”之一。
2005年9月28日，孔子文化节祭孔大典现场。
1992年，国家旅游局开展中国友好观光年活动，孔子文化节被确定为1992中国友好观光年“百项节庆活动”之一，将中国友好观光年14条国家级专项旅游线路之“寻根朝敬之旅”（拜祭黄帝、炎帝、孔子、岳飞等）首游式放在曲阜，与孔子文化节开幕式一并举行。新推出曲阜城郊、曲阜—邹城、曲阜—济宁中区—济宁郊区—嘉祥、曲阜—梁山等4条旅游专线。1994年，国家旅游局和国家文物局举办“1994中国文物古迹旅游年”活动，孔子文化节被确定为文物古迹旅游年中必须突出办好的十大文化性节庆活动之一。举办“天下第一家”——孔府美食旅游、寓文于乐的孔子家乡修学旅游、古典婚俗旅游、孔子周游列国模拟表演等。1995年，国家旅游局举办中国民俗风情旅游年，将孔子文化节确定为中国民俗风情旅游三大重点节庆活动之一，举办孔子周游列国模拟表演及专题和专线旅游活动。1996年，山东省开展中国（山东）度假休闲游活动，孔子文化节被列为休闲度假游活动之一，组织了近10个国家和地区的外宾、海外同胞侨胞参加的“中外游人赏月”活动。1997年，适逢我国恢复对香港行使主权，又逢国家举办“1997中国旅游年”，国家旅游局把孔子文化节作为“1997中国旅游年”重要旅游节庆活动之一。在专题旅游方面，新增尼山泛舟垂钓旅游、石门山探幽揽胜旅游、济宁市重要景点旅游等项目。1998年，国家旅游局举办国际性“1998华夏城乡旅游活动”，孔子文化节被列为全国23个重点旅游节庆活动之一。在专题旅游方面，举办文化节“千人共祭孔活动，孔子故里农家民俗游、孔子故里——水浒之乡专线旅游”活动，新增“山水圣人游”等黄金旅游线路。1999年，曲阜市开展孔子家乡修学旅游、孔子周游列国旅游、曲阜祭孔游、齐鲁山水圣人游、书法之旅、学生祭拜祖师旅游、海内外孔子后裔故乡朝圣旅游、孔子故里古典婚俗旅游等多项专题旅游活动；举行“游齐鲁大地，看山水圣人”旅游展示咨询活动和全国“百家旅行社采线”活动。2000年，推出“孔夫子之路”专题旅游项目。2002年，开展“三孔、两城、四山”旅游（即游览孔庙、孔府、孔林、明故城、黄帝城、尼山、石门山、九龙山、九仙山）和曲阜—济宁运河文化游，曲阜—邹城孔孟文化游，曲阜—梁山东文西武游，曲阜—汶山佛教文化游，微山湖风光游。2003年，举行明故城墙恢复一期工程竣工暨明故城开城仪式。2004年，举办“圣地之旅”首游式，推出孔府家工业旅游、九仙山农业观光游。2009年，举办孔子文化旅游高峰论坛。
1992年，国家旅游局开展中国友好观光年活动，孔子文化节被确定为1992中国友好观光年“百项节庆活动”之一，将中国友好观光年14条国家级专项旅游线路之“寻根朝敬之旅”（拜祭黄帝、炎帝、孔子、岳飞等）首游式放在曲阜，与孔子文化节开幕式一并举行。新推出曲阜城郊、曲阜—邹城、曲阜—济宁中区—济宁郊区—嘉祥、曲阜—梁山等4条旅游专线。1994年，国家旅游局和国家文物局举办“1994中国文物古迹旅游年”活动，孔子文化节被确定为文物古迹旅游年中必须突出办好的十大文化性节庆活动之一。举办“天下第一家”——孔府美食旅游、寓文于乐的孔子家乡修学旅游、古典婚俗旅游、孔子周游列国模拟表演等。1995年，国家旅游局举办中国民俗风情旅游年，将孔子文化节确定为中国民俗风情旅游三大重点节庆活动之一，举办孔子周游列国模拟表演及专题和专线旅游活动。1996年，山东省开展中国（山东）度假休闲游活动，孔子文化节被列为休闲度假游活动之一，组织了近10个国家和地区的外宾、海外同胞侨胞参加的“中外游人赏月”活动。1997年，适逢我国恢复对香港行使主权，又逢国家举办“1997中国旅游年”，国家旅游局把孔子文化节作为“1997中国旅游年”重要旅游节庆活动之一。在专题旅游方面，新增尼山泛舟垂钓旅游、石门山探幽揽胜旅游、济宁市重要景点旅游等项目。1998年，国家旅游局举办国际性“1998华夏城乡旅游活动”，孔子文化节被列为全国23个重点旅游节庆活动之一。在专题旅游方面，举办文化节“千人共祭孔活动，孔子故里农家民俗游、孔子故里——水浒之乡专线旅游”活动，新增“山水圣人游”等黄金旅游线路。1999年，曲阜市开展孔子家乡修学旅游、孔子周游列国旅游、曲阜祭孔游、齐鲁山水圣人游、书法之旅、学生祭拜祖师旅游、海内外孔子后裔故乡朝圣旅游、孔子故里古典婚俗旅游等多项专题旅游活动；举行“游齐鲁大地，看山水圣人”旅游展示咨询活动和全国“百家旅行社采线”活动。2000年，推出“孔夫子之路”专题旅游项目。2002年，开展“三孔、两城、四山”旅游（即游览孔庙、孔府、孔林、明故城、黄帝城、尼山、石门山、九龙山、九仙山）和曲阜—济宁运河文化游，曲阜—邹城孔孟文化游，曲阜—梁山东文西武游，曲阜—汶山佛教文化游，微山湖风光游。2003年，举行明故城墙恢复一期工程竣工暨明故城开城仪式。2004年，举办“圣地之旅”首游式，推出孔府家工业旅游、九仙山农业观光游。2009年，举办孔子文化旅游高峰论坛。