夏商时期，伏羲氏后裔中的“有仍氏”部族在境内建立“仍国”（又称有仍国）。西周分封时，仍国被封为任国（古仍、任字异音同）。公元前221年，秦始皇统一中国后始行郡县制。境内除任城县、亢父县属薛郡外，其他属鲁郡。西汉时，境内曾置有东平国，领任、无盐、亢父、樊、东平陆、富城、章县7县。东汉从东平国析出任城国，领任、亢父、樊3县。三国、两晋、南北朝时期，境内政区变化不大，或为任城国，或为任城郡，仍领任、亢父、樊县3县。隋统一后，改兖州为鲁郡，领瑕丘、任城、邹县、曲阜、平阳、泗水、龚丘、梁文、博县、赢县10县。唐时无大变化，五代周广顺二年（952年）置济州，并割郓州的巨野县、郓城县，兖州的任城县，单州的金乡县归其统辖。这期间，境内其他各县则多属兖州。宋政和八年（1118年）兖州一度升为袭庆府，境内的仙源、泗水、瑕丘、邹县4县均归其统辖。金天德二年（1150年），济州由巨野迁往任城，领任城、嘉祥、郓城、金乡4县。元至元八年（1271年），济州升为济宁府，至元十六年，又升为济宁路，治任城，领辖济州、单州、兖州3州和任城、巨野、郓城、肥城、金乡、砀山、丰县7县。明洪武元年（1368年）改济宁路为府，仍治任城，领辖兖州、东平州、沂州3州和任城、金乡、巨野、郓城、嘉祥、曹县、单县、定陶、成武、鱼台、滕县、峄县12县。洪武十八年改济宁府为州，领嘉祥、巨野、郓城3县。清雍正二年（1724年）济宁州升为直隶州，领嘉祥、巨野、郓城3县。乾隆四十一年（1776年），济宁直隶州领嘉祥、鱼台、汶上3县。乾隆五十四年，济宁直隶州领嘉祥、鱼台、金乡3县。
民国时期，1914年6月境内置济宁道，领辖济宁、滋阳、曲阜、宁阳、邹县、滕县、泗水、汶上、峄县、金乡、嘉祥、鱼台、兰山（后改名为临沂）、郯城、费县、蒙阴、营县、沂水、菏泽、曹县、单县、成武、定陶、巨野、郓城25县。1933年，境内置山东省第一行政督察专员公署，领辖济宁、滋阳、汶上、宁阳、曲阜、邹县、滕县、东平、嘉祥、金乡、鱼台11县。1935年7月，改为济宁实验区长官公署，领辖济宁、嘉祥、巨野、郓城、寿张、鄄城、定陶、成武、曹县、单县、金乡、鱼台、东平、汶上14县。1935年冬，改为山东省第一区行政督察专员公署，领辖济宁、滋阳、东平、汶上、邹县、滕县、宁阳、曲阜、嘉祥、鱼台10县。1946年9月，境内设山东省第二行政督察专员公署，领辖济宁、嘉祥、郓城、巨野、寿张、东平、汶上7县。
中华人民共和国成立后，1953年7月，滕县专署和湖西专署合并为济宁专署，专署驻地为济宁市。领辖济宁市和济宁、滋阳、曲阜、邹县、凫山、滕县、峄县、薛城、微山、鱼台、金乡、嘉祥、汶上13县。1956年2月，泰安专区的泗水县划归济宁专区，撤销鱼台县并入金乡县，撤销凫山县、薛城县。1958年11月，嘉祥县建制撤销。1958年12月，经国务院批准撤销菏泽专署，原属各县划归济宁专署；撤销济宁县，分别划归济宁市和郓城县、巨野县、金乡县；撤销滋阳县，划归曲阜县。1959年7月，菏泽专署恢复，济宁专署领辖济宁市和曲阜、泗水、邹县、滕县、峄县、微山、金乡、汶上8县。1960年1月，峄县撤销，划归新建的枣庄市。1961年9月，枣庄市从济宁专区析出。10月，恢复嘉祥县；撤销滋阳县，新设兖州县。1964年7月恢复鱼台县，1965年4月恢复济宁县，皆归属济宁专区。1967年，济宁专区改称济宁地区。1978年11月，滕县划归枣庄市。此时济宁地区辖济宁市和兖州、曲阜、泗水、邹县、金乡、嘉祥、鱼台、汶上、微山、济宁10县。1983年8月30日，经国务院批准，撤销济宁地区，设立省辖地级市——济宁市。原济宁地区的汶上县、泗水县划归泰安地区。10月5日，经山东省人民政府批准，设立济宁市中区，以原济宁市区域为辖区；设立济宁市郊区，以原济宁县区域为辖区。调整后，济宁市人民政府领辖市中、市郊2区和兖州、曲阜、邹县、微山、鱼台、金乡、嘉祥7县。1985年3月，汶上县、泗水县划归济宁市。1986年6月，曲阜县改建为曲阜市，由济宁市代管。1989年12月，原菏泽地区的梁山县划归济宁市。1992年兖州县、邹县分别撤县改建为兖州市、邹城市，由济宁代管。1993年12月，市郊区改名为任城区。至2010年，济宁建置未变。
第二节 建置沿革
夏商时期，伏羲氏后裔中的“有仍氏”部族在境内建立“仍国”（又称有仍国）。西周分封时，仍国被封为任国（古仍、任字异音同）。公元前221年，秦始皇统一中国后始行郡县制。境内除任城县、亢父县属薛郡外，其他属鲁郡。西汉时，境内曾置有东平国，领任、无盐、亢父、樊、东平陆、富城、章县7县。东汉从东平国析出任城国，领任、亢父、樊3县。三国、两晋、南北朝时期，境内政区变化不大，或为任城国，或为任城郡，仍领任、亢父、樊县3县。隋统一后，改兖州为鲁郡，领瑕丘、任城、邹县、曲阜、平阳、泗水、龚丘、梁文、博县、赢县10县。唐时无大变化，五代周广顺二年（952年）置济州，并割郓州的巨野县、郓城县，兖州的任城县，单州的金乡县归其统辖。这期间，境内其他各县则多属兖州。宋政和八年（1118年）兖州一度升为袭庆府，境内的仙源、泗水、瑕丘、邹县4县均归其统辖。金天德二年（1150年），济州由巨野迁往任城，领任城、嘉祥、郓城、金乡4县。元至元八年（1271年），济州升为济宁府，至元十六年，又升为济宁路，治任城，领辖济州、单州、兖州3州和任城、巨野、郓城、肥城、金乡、砀山、丰县7县。明洪武元年（1368年）改济宁路为府，仍治任城，领辖兖州、东平州、沂州3州和任城、金乡、巨野、郓城、嘉祥、曹县、单县、定陶、成武、鱼台、滕县、峄县12县。洪武十八年改济宁府为州，领嘉祥、巨野、郓城3县。清雍正二年（1724年）济宁州升为直隶州，领嘉祥、巨野、郓城3县。乾隆四十一年（1776年），济宁直隶州领嘉祥、鱼台、汶上3县。乾隆五十四年，济宁直隶州领嘉祥、鱼台、金乡3县。
民国时期，1914年6月境内置济宁道，领辖济宁、滋阳、曲阜、宁阳、邹县、滕县、泗水、汶上、峄县、金乡、嘉祥、鱼台、兰山（后改名为临沂）、郯城、费县、蒙阴、营县、沂水、菏泽、曹县、单县、成武、定陶、巨野、郓城25县。1933年，境内置山东省第一行政督察专员公署，领辖济宁、滋阳、汶上、宁阳、曲阜、邹县、滕县、东平、嘉祥、金乡、鱼台11县。1935年7月，改为济宁实验区长官公署，领辖济宁、嘉祥、巨野、郓城、寿张、鄄城、定陶、成武、曹县、单县、金乡、鱼台、东平、汶上14县。1935年冬，改为山东省第一区行政督察专员公署，领辖济宁、滋阳、东平、汶上、邹县、滕县、宁阳、曲阜、嘉祥、鱼台10县。1946年9月，境内设山东省第二行政督察专员公署，领辖济宁、嘉祥、郓城、巨野、寿张、东平、汶上7县。
中华人民共和国成立后，1953年7月，滕县专署和湖西专署合并为济宁专署，专署驻地为济宁市。领辖济宁市和济宁、滋阳、曲阜、邹县、凫山、滕县、峄县、薛城、微山、鱼台、金乡、嘉祥、汶上13县。1956年2月，泰安专区的泗水县划归济宁专区，撤销鱼台县并入金乡县，撤销凫山县、薛城县。1958年11月，嘉祥县建制撤销。1958年12月，经国务院批准撤销菏泽专署，原属各县划归济宁专署；撤销济宁县，分别划归济宁市和郓城县、巨野县、金乡县；撤销滋阳县，划归曲阜县。1959年7月，菏泽专署恢复，济宁专署领辖济宁市和曲阜、泗水、邹县、滕县、峄县、微山、金乡、汶上8县。1960年1月，峄县撤销，划归新建的枣庄市。1961年9月，枣庄市从济宁专区析出。10月，恢复嘉祥县；撤销滋阳县，新设兖州县。1964年7月恢复鱼台县，1965年4月恢复济宁县，皆归属济宁专区。1967年，济宁专区改称济宁地区。1978年11月，滕县划归枣庄市。此时济宁地区辖济宁市和兖州、曲阜、泗水、邹县、金乡、嘉祥、鱼台、汶上、微山、济宁10县。1983年8月30日，经国务院批准，撤销济宁地区，设立省辖地级市——济宁市。原济宁地区的汶上县、泗水县划归泰安地区。10月5日，经山东省人民政府批准，设立济宁市中区，以原济宁市区域为辖区；设立济宁市郊区，以原济宁县区域为辖区。调整后，济宁市人民政府领辖市中、市郊2区和兖州、曲阜、邹县、微山、鱼台、金乡、嘉祥7县。1985年3月，汶上县、泗水县划归济宁市。1986年6月，曲阜县改建为曲阜市，由济宁市代管。1989年12月，原菏泽地区的梁山县划归济宁市。1992年兖州县、邹县分别撤县改建为兖州市、邹城市，由济宁代管。1993年12月，市郊区改名为任城区。至2010年，济宁建置未变。