“八五”时期（1991—1995年）是一个不平凡的时期。中共十四次代表大会正式提出，建立社会主义市场经济体制，明确对各类企业一视同仁，为企业改革确定了方向。1993年，中共十四届三中全会通过《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，提出多种经济成分并存，建立适应市场经济要求，产权清晰、权责明确、政企分开、管理科学的现代企业制度。这一时期，全市坚持以经济建设为中心，加快改革开放，经济实现快速增长。
“八五”时期累计实现地区生产总值1078.07亿元，是“七五”时期的2.74倍。1994年，全市地区生产总值突破200亿元，达到262亿元，1995年350.25亿元，是1990年3.36倍，按可比价计算年均增长18.1%，是自1978年改革开放后增长最快的时期。其中1993年和1994年增长速度达到20%以上，分别为21.6%和23.0%。三次产业结构由1990年的35.8∶35.3∶28.9调整为1995年的28.3∶42.1∶29.6，一产下降7.5个百分点，二产提升6.8个百分点，三产提升0.7个百分点。1992年前，全市以农业经济为主导，占全市经济的37.4%，是名副其实的农业大市；1992年第二产业占GDP比重超过第一产业，1994年第三产业占比超过第一产业。产业结构呈现“二三一”结构形式。1995年人均GDP达到4613元，是1990年的3.15倍，年均增长16.5%。1993年工业占全市经济的比重超过农业，达到34.6%，开始向工业大市并以工业主导经济发展的道路前进。随着经济、社会事业的发展和对外开放步伐的不断加快，固定资产投资需求迅速增加，成为中华人民共和国成立后投资规模最大、增速最快的时期。“八五”时期累计完成全社会固定资产投资277.23亿元，是“七五”时期的3.45倍，年度投资额于1995年突破百亿，为110.19亿元，是1990年的5.57倍，年均增长41%。
工业投资快速增加，五年累计完成105.21亿元，1995年完成47.71亿元，是1990年的5.31倍，年均增长39.7%。农业经济快速发展。1995年实现农林牧渔业总产值208.62亿元，是1990年的3.47倍，年均增长28.3%。五年粮食总产1963.5万吨，比“七五”时期增长24%。工业经济得到快速发展，1995年末，全市乡及乡以上独立核算工业企业户数为1784户，较1990年增加189户，实现增加值128.56亿元，是1990年的4.04倍，1992年、1993年、1994年连续三年工业增加值增速均为30%以上，最高的1993年为32.5%。五年累计完成利润44.48亿元、利税100.93亿元。原煤总产量由1990年的1253.2万吨增长到2265万吨。社会需求大增。1995年实现社会消费品零售总额89.68亿元，是1990年的2.88倍，年均增长23.6%。外经外贸快速发展，五年累计实现出口19.3亿美元，是“七五”时期的4.12倍，1995年达到6.62亿美元，是1990年的5.97倍，年均增长42.9%。五年利用外资合计4.37亿美元，是“八五”时期的122.17倍。
财政收入稳步增加。五年累计完成公共财政预算收入44.96亿元，是“七五”时期的1.91倍，年均增长10.8%；五年累计完成财政支出64.43亿元。居民生活大幅度改善，收入与支出是改革开放之后增长最快的时期。1995年城镇居民年人均可支配收入为4536元，是1990年的2.90倍，年均增长23.7%；城镇居民消费性支出为3369元，是1990年的2.92倍，年均增长23.9%。农民年人均纯收入由1990年的633元增长到1995年的1662元，增长1.63倍，年均增长21.3%；农民人均生活消费性支出由1990年的482元增长到1995年的1081元，增长1.24倍，年均增长17.5%。全市固定电话户数由1990年的2.22万户增长到1995年的13.09万户，增长4.9倍，年均增加2.17万户。
在这一时期，由于经济过快增长，特别是固定资产投资的急剧膨胀，社会需求大增，导致物价过快上涨，1991年居民消费价格比上年上涨6.5%，1992年上涨6.7%，1993年上涨12.7%，1994年上涨20.4%，1995年上涨14.9%。