20世纪90年代，党中央、国务院对发展高新技术及其产业十分重视，先后制定高技术研究发展计划（“863”计划）和高新技术产业发展计划（“火炬”计划），要依靠国家的科技力量，大力研发高新技术，改造传统产业，提高综合国力和国际竞争地位。
1991年7月，为进一步贯彻落实“科技先导，繁荣济宁”的战略方针，加快高新技术产业发展及开发区建设步伐，实现用高新技术改造传统产业，振兴济宁经济的宏伟目标，根据山东省委、省政府鲁发〔1990〕23号文件精神，中共济宁市委印发《关于创办济宁市高新区技术产业开发区的意见》，明确创办济宁高新技术产业开发区的意义、指导思想、范围和区划、发展建设目标、重点发展领域、组织领导及机构设置。1992年3月，济宁高新技术产业开发区管理委员会正式成立。1992年5月，济宁市高新技术产业开发区（以下简称济宁高新区）正式创建，并被列为省级高新技术产业开发区。
至2008年，济宁高新区建立起以工程机械、汽车及关键零部件、光电信息、生物医药、纺织服装、软件动漫服务外包为主导的六大支柱产业，确立以改革求发展、以创新求突破、“三级孵化”高科技项目、“一区多园”壮大高新区产业、重点培育支柱产业、高标准建设生态园林新城区的发展建设模式。
为充分利用国家高新区在科研开发、成果转化和企业所得税方面的优惠政策，使济宁高新区在发展高新技术产业方面获得更多的指导和支持，2008年12月，济宁高新区向国务院申请升格为国家高新技术产业开发区，2010年9月26日经国务院批准，济宁高新区升级为国家高新技术产业开发区。
2010年，全区规划面积170平方公里，总人口约15万人。区内建有国家级创业中心、国家级留学生创业园、国家级博士后工作站以及国家光电信息产业基地、生物技术产业基地、工程机械产业基地、纺织新材料产业基地，是ISO14001环境管理体系认证园区，进区投资的世界500强企业23家、中国500强企业30家，经济总量居全国105家国家高新区前30位。
济宁高新区（2008年7月摄）
