《水浒传》对于主要人物的刻画和市民生活的描写，从社会组织、风俗习惯、交往礼仪，再到饮食服饰、娱乐竞技，都对人们生活产生着深刻的影响。梁山好汉有着自己的严密组织，所谓“三十六天罡，七十二地煞”，就是这一百单八将最有生命力的组织形式；“梁山泊英雄排座次”不仅仅是将众好汉排列出先后顺序，而是有着具体详细的职责分工。这种严密的纪律和规章制度，不仅成为后世起义者效仿的榜样，而且也影响到人们的社会生活，比如拜把子、排序号，称兄道弟等。《水浒传》中许多话语成为流行语，活跃在后世人们的口头，甚至成为人们认识和行为的指导。例如“好汉”“聚义”“大碗喝酒，大块吃肉”“逼上梁山”“替天行道”等等。《水浒传》还生动地展示了民间的许多风俗习惯，这些均在现代生活中有不同程度的体现。
民间求雨活动
明末文人张岱在《陶庵梦忆》中记录了一则《及时雨》的故事：壬申年（1633年）七月，他的家乡浙江绍兴大旱，村村祈雨。有的村中扮作水浒英雄的模样来求雨。一个村庄不惜动用大量的人力物力，物色与梁山英雄酷似的男女，可见老百姓对水浒英雄的崇拜。
民间娱乐活动
叶子戏，是古代的一种博戏，相传始于唐咸通年间（860-873年），为贺州刺史李郃所创，李郃与妓女叶茂莲玩这种游戏，被称为叶子戏。明代的叶子戏已有四十叶纸牌组成，牌分为钱、索、万、十万四种；水浒叶子牌（即水浒牌），就是以梁山英雄的名字与绰号对应相关的钱数。如万万贯为呼保义宋江，千万贯为行者武松等等。这种纸牌上的人物，其姓名和绰号来源于南宋龚开的《宋江三十六人赞》及元代话本小说《大宋宣和遗事》。到万历时（1573-1619年），基本上是《水浒传》中的人物了。叶子牌有的演化为麻将了，有的现在还在流行。但叶子牌只有四十张，而梁山好汉有一百零八人，这就造成各种叶子牌上入选的人物不全相同，但宋江、武松等家喻户晓的人物是必定入选的。近代西方传入的扑克牌，很快在中国流行，并排挤了叶子牌。扑克牌每副五十四张，两副正好一百零八张，于是便把梁山好汉的一百零八将一个不漏地印在扑克牌上，成为名副其实的水浒扑克了。
水浒评书
水浒故事最初就是宋元说书人的题材，并衍化为水浒评话。《水浒传》成书之后，又进一步推动了这种艺术的发展。据史料记载，明代中期民间艺人就已开始弹唱水浒故事了。到明末，说唱水浒故事的艺人涌现了一大批，其中最著名的是柳敬亭。明末还有一位说书人杨文杰，可与柳敬亭“以《水浒》分霸南北”，人们送他一个雅号叫“水浒人”。近代说水浒故事的，以扬州评话最为驰名，扬州评话据说是柳敬亭所传。清朝王金章、王玉堂兄弟专说《水浒传》，创作了武松、宋江、卢俊义、石秀四个十回评话，闻名遐迩。王玉堂的儿子王少堂在父辈的基础上，于人物塑造、故事结构、细节安排、情景铺排以及表说艺术等方面，勇于探索求新，创立了“王派水浒”，被誉为扬州评话大师。
流传于山东的武松故事更是家喻户晓，并形成了一种民间艺术的特殊形式——山东快书。今天的“山东快书”在中华人民共和国成立前称作“武老二”，这是因为它专说武松的故事。据传说，清朝时，有几个进京赶考的山东举子，落第困顿京城，为解决生计问题，他们便把《水浒传》上的武松故事改编成快书，请艺人到集市庙会上以竹板击节念唱，没料到旗开得胜，很受听众的欢迎。就把这快板叫作“说武老二”，群众亲切地称为“俺二哥”。
梁山曲艺
水浒故事对梁山曲艺影响深远，如莲花落、山东琴书、三弦、坠子、渔鼓、花鼓等。
莲花落莲花落始于宋，形成于明，盛行于清，在山东鲁西南一带广为流传。用方言说唱，委婉动人，通俗易懂，别具一格。莲花落艺人左手击合页，右手打板，唱出了梁山人的豪爽。莲花落演唱剧目有大量的“水浒”戏，如《武松传》《李逵夺鱼》《火併王伦》《三十六天罡》《李逵探家》《真假李逵》《宋江杀惜》《黄泥岗》《狮子楼》等。
山东琴书 山东琴书起于明末清初，一人打琴，二人拉弦，分大弦、二弦，有时配筝、小叠，连拉带唱，最少三人。演出曲目以公案戏为多，与莲花落相同。也演唱水浒戏，如《宋江坐楼》《潘金莲拾麦》《李逵探家》《李逵夺鱼》《火并王伦》《狮子楼》《醉打蒋门神》《杨雄杀妻》《血洗鸳鸯楼》《武松打店》《武松装闺女》《快活林》《飞云浦》等。
坠子 坠子起源于明末清初，一把弦，鼓、板各一。坠子是鲁西南老百姓非常爱听的曲艺，用方言说唱、委婉动听，通俗易懂，活泼风趣。每到秋末，唱坠子书的便到乡间演唱，有敛头给敛干粮或粮食。公社化后，生产队每晚给多少钱，一个村唱着就是个多月，每晚都唱到夜里下一点，听戏的还不愿散场。坠子流行于鲁西南，演唱剧目与莲花落、琴书相同。
渔鼓（道情） 渔鼓（道情）起源于西汉，张果老倒骑毛驴手拍渔鼓，一人独唱。竹桶系六块板拼成，皮为猪护心皮。“渔鼓三尺三，抱着渔鼓吃遍天”，说唱时一手拍渔鼓，一手打剪板。演唱曲目与琴书、坠子相同，都是些公案戏大连台本，同样也唱水浒戏。
花鼓 花鼓戏称紧七慢八，六个人瞎抓，有背鼓的，一般是小生小旦的戏。河南、鲁西南最盛行。演出的水浒戏有《潘金莲拾麦》《武大郎和潘金莲》等。
民俗活动
水浒英雄展现的竞技精神，对梁山的民俗活动有直接影响。与梁山人勇武豪放的性格相映照，梁山一带的民俗娱乐突出一个“斗”字，以斗胜为荣。比较著名的有斗鸡、斗羊、斗鹌鹑等10余种。
斗鸡 自农历三月以后，梁山每月举行一次盛大的斗鸡比赛。斗鸡不是一般的公鸡，是一种特有的玩赏型鸡种，梁山称为“唆鸡”“打鸡”或“斗鹫”。这种鸡高腿、长颈，大爪、粗嘴、小头、薄毛，身型似鸵鸟，生性勇猛好斗。斗鸡主要有高头大咬打法（斗架时头势昂得高、斗势好看）、平头平身打法（斗势不太好看但实用）、跑圈打法（打几下就跑圈）、四路全打法（全能，最理想的打法），且有嘴叨、翅扑、爪击三种技法招数；两鸡相遇，或伸喙强攻，或腾空扑打，或闪转腾挪，时而跳跃高咬，时而鼎立低打，让人目不暇接，心跳不已，极具观赏性。斗鸡人，即斗鸡爱好者，俗称“玩斗鸡”，以斗鸡为乐，大多爱练武，爱喝酒，义气深重，纪律严明；斗鸡不可买卖，只可馈赠。
斗羊 斗羊历史悠久。梁山素有“家家植柳，户户养羊”的谚谣。每至冬春农闲时节或集日、庙会期间，都有斗羊比赛。斗羊是乡村很有刺激性的活动，尤其梁山一带的小尾寒羊，个大、性躁、善斗，前胸宽厚，腰直腕圆，腿粗蹄齐，鼻隆耳大，犄角矫健。一般比较重大的民俗活动，都爱让斗羊去壮壮声威。玩斗羊的人，手握三尺赶羊鞭，指挥斗羊或进或退，或是死斗，或者佯攻；相抵一次为一个回合，如此反复多次，直到有一羊败阵为止。斗羊人都是好汉风格，讲究忠诚、仁义，实实在在，只有重量、牙口相当，才能让两只羊抵斗。
斗狗 起源于宋代皇宫，朝廷负责养狗的官员往往都是七品的官衔，“狗官”一词即来源于此。梁山斗狗相传当年为李逵随宋江赴东京时带回梁山，并令手下喽啰豢养个头大、猎食欲强、生性凶狠的斗狗，时常在梁山大寨耍斗，满足梁山好汉们好斗的性格。后来，斗狗的习俗逐渐传入民间。
斗鹌鹑 鹌鹑是一种个头不大，秃尾巴善斗的鸟。刚捉到的鹌鹑野性很大，需下功夫进行驯化，驯化鹌鹑叫做“把鹌鹑”。鹌鹑相搏时，只见二鸟相斗，上下翻腾，跳跃扭打，激烈时连连发出撕咬之声。如果鹌鹑斗几嘴后，突然飞去，俯冲下来再斗，称“云穿”；有的鹌鹑斗几嘴后就地躺倒，伸出两只利爪，蹬跑对手，称“滚地龙”；有的只是一招狠命地咬，称凶狠斗士。鹌鹑斗架有一特点，一经斗败，永不上阵再斗。
斗蛐蛐 是把两只斗蛐蛐放在罐里，用蛐蛐草引一下，让蟋蟀相斗取乐的娱乐活动。蟋蟀从原先的听其声，发展到观其斗，一般认为源于唐代，宋代朝野内外大兴斗蟋蟀之风，梁山一带也是那时兴起。梁山一带的蟋蟀个大、强健、凶悍，有顽强的斗性和耐力。