庙宇分布
在技术不发达的古代，为祈求挑河、运输的平安，人身的安全，济宁运河沿岸的人们多崇拜水神。元开运河后，济宁城和运河济宁段沿岸市镇建设众多水神庙宇。济宁城运河岸建有祭祀水神的庙宇8处：小闸口金龙四大王祠，大闸口东边的龙神庙、李公（李化龙）祠、天后宫，大闸口西边的禹王庙、靳文襄公（靳辅）祠，南门口漕河神庙，草桥口东边的河神总祠等。沿运市镇由南而北皆有水神庙宇，微山县韩庄镇有金龙四大王庙，微山岛镇沟南村和欢城镇大王庙村有大王庙，南阳镇有新河神庙，任城区安居镇有龙王庙，汶上县南旺镇有分水龙王庙，梁山县靳口、安山镇有大王庙、龙王庙等。
运河济宁区段多有大王庙、禹王庙、妈祖庙，少有龙王庙，微山县一县之中有大王庙五六处之多。大王庙、禹王庙、妈祖庙都是祭奉神化的人。禹王即大禹；妈祖即传说人物林默；而大王，各地所奉之神不一，历朝有别，元代有谢绪、晏公、萧公，明代有宋礼、白英、黄守才，清代有朱之锡、栗毓美、王仁福、张有年等，这些都是史载或传说治水英杰。济宁南门外东侧、运河北岸建有一座漕河神庙，正殿敬奉龙王外，东西各三间的配殿里，供奉的全是治河名臣的牌位，如潘季驯、李化龙、张国维、靳辅、林则徐等。济宁运河沿岸的人们对神化人的崇拜多于对自然神的崇拜。
汶上县南旺镇分水龙王庙是山东运河之上乃至运河全线最为集中祭祀众多水神的古建筑群，祀有：龙王、禹王、金龙四大王、晏公、萧公、宋礼、潘叔正、白英等神。每逢农历三月十五日香火古会，分水龙王庙的信男善女多如潮涌；平时运河上南来北往船舶上的游宦商贾、船工贩夫也多泊船系缆，登岸祭拜者络绎不绝。
敬神习俗
敬大王 微山县敬大王，一般在农历三月十三和九月十七的“大王会”。船家渔民所敬大王是蛇，当地人称长虫。该蛇为黄色，方形头，头上隐约有一“王”字；人们接大王一般用水瓢，没有得手的器具，便摘头上的毡帽、棉帽去接，恭恭敬敬地问：“您要是大王，就到我瓢（帽）里来。”接后捧于头顶，送到涯上。此时大王庙前搭起香棚，燃香烛，香雾袅袅；戏班或端鼓腔，或梆子，或豫剧。祭祀的会头着新衣，跪在香案前，念叨着敬神吉利话，虔诚地磕两个头，并奉上成把的香。此刻，端鼓腔艺人的鼓古意盎然地“蓬蓬”响起，敲之舞之，并吼圆嗓子唱起《百神赴号》。通过曲调，把其他水域所敬的水神都一一“请”来。乐调声中，供品一一上案，共摆乌猪（两头）、白羊（两只）、俊鸡（五只单冠红公鸡）及五色鱼（鲤、鲫、鳊、黄章、青鳣）、两斤酒和果子（点心）等十样供。意酬神、敬神。会头又叨念：今天还愿，双猪双羊供你，请您听三天神戏云云。众人随会头捻香，磕头，烧黄元金帛。一拨人接一拨人，陆续叩拜。至午时，娱神的表演开始。端鼓腔艺人选荐一人，喝了酒，手执月牙刀，“封”多深，艺人便在胸、膊割皮肉多深，以娱“大王”。连割3天。神戏也连唱3日，人神共娱，把酒庆贺，有时通宵达旦。3日后，会头用盘子托了“大王”，来到河边，吹吹打打一番儿，将“大王”送走。
任城区旧时对张大王视若有求必应的神灵，“请大王”的习俗传承久远，直到新中国成立后才渐渐淡化。乡民见到状似花蛇、头呈方型且上有纹饰若“王”字的蛇，速往大王庙告知住持，行“接大王”仪礼后请至庙内供奉，然后据大王在沙盘中爬行之印痕翻译成预告吉凶祸福文字词句。“谢大王”是在“接大王”仪式后，大王显灵，会首于庙前搭戏台唱戏的娱神仪式。三天后，由庙会会首手托盒盘、众人敲锣打鼓将大王送归附近河塘中。张大王是一位廉政爱民、深受人民群众尊敬爱戴的英模人物。《济宁直隶州志》记载：张有年，字瑞书，号沁园，济宁城北廿里铺姜庄村人，清乾隆三十四年（1769年）进士，历任户部陕西司主事、郎中，河南河陕汝道，乾隆四十六年（1781年）在青龙岗口门合龙时以身殉职。河南伊洛地区全民停业致哀，以示悼念，并多处建祠以记，名曰“大王庙”。自此张大王的神话愈传愈奇，越传越广，济宁及周边州县人们敬大王的习俗就广泛流传开来。任城区及微山县船民有奉诏治河京官张有年舍身入水堵口幻化成神的传说。
敬金龙四大王。在沿运城镇，敬奉金龙四大王的庙宇很多，如：微山韩庄闸上的金龙大王庙、鱼台东门外的显灵大王庙、任城区安居镇的金龙四大王庙、济宁金龙四大王祠等。清乾隆杭世骏《济宁竹枝词》，写济宁城金龙四大王祠：“金龙祠近浪潜消，郭外条条白板桥。”词中的祠在今解放桥东，背依运河，是山东运河沿岸建筑最早的奉祀金龙四大王的庙宇，建于明正统十三年（1448年），大殿三间五楹，殿高二丈一尺，宽三丈四尺，进深二丈三尺。任城区安居镇的金龙四大王庙，也建在古运河旁。着以金色的“金龙四大王庙”庙额及庙前额题“三义流芳”四个红色大字的木制牌坊，航行于运河之上的船家远远就可看到；庙里的戏楼则常常锣鼓喧天，吸引着粮艘商船靠岸系缆。济宁商人甚至将金龙四大王庙盖到了江苏吴江县盛泽镇的济宁会馆里，以求水运平安、生意兴隆。金龙四大王大多是指元代的谢绪，旧志记载，谢绪，行四，浙江钱塘安溪村人，隐于金龙山，宋亡，投苕水死，后敕封为神，列祀殿，称“金龙四大王”，被尊为北方河道神、漕运之神。梁山人则把在此地治理过运河的明代工部尚书宋礼奉为“运河金龙四大王”。
敬黄大王。微山县船家渔民敬金龙四大王，还敬黄大王。黄大王原型是一位姓黄的（黄守才）朝廷命官。传说黄守才专门负责运河上的漕运，一次路过微山湖时，忽然狂风骤起，他为保护漕粮，被大风卷进湖里溺水而死。玉皇大帝为表彰这位朝廷命官，封他为大王，专门管理微山湖水域。敬金龙四大王和黄大王，时间、方式上都不统一，规模上分为“大敬”和“小敬”。大敬，即由一帮（村）或数帮（村）船家渔民联合起来举行盛大祭祀仪式。这种形式叫“大王会”，也叫“打喜神会”或“打生产会”。一般在春季的三月三或秋季的中秋节前后。会址由会头决定。会头一般由德高望重的人担任，有时也由不同的帮（村）德高望重的人轮流担任或抓阄担任。所需经费，由会头到各家各户筹集，或由知名人士捐赠。会场如设在陆地，就搭起帐篷；如设在货帮船上就让几只大船连环扎起，形成一个较大的场地。附近有大王庙的，就把大王的塑像请到香案上；远离大王庙的，就请上一张大王的神像；没有像的，写上大王的神牌位供在桌上。祭祀，由会头主持，先焚香烧纸，燃放鞭炮，奏乐，会头、端供腔艺人、船家渔民长幼依次跪拜磕头，然后端供腔艺人演戏娱神。大王会通常为三天，有时五天、七天方休。小敬，是指船家渔民，各家各户，无统一组织，每年进入农历腊月二十以后，就开始在自家的船上或主房上敬大王。首先把大王神像“请”（忌说“买”）到家中，放到神位上，桌上摆放买来的五色果品，五碟核桃，五个大红苹果，五个馒头（馒头顶上染红点），倒上三五盅白酒，墙上挂金黄纸元宝、红鞭炮。送上香，点燃红色蜡烛。供品摆齐，主人除令一人在外面燃放鞭炮外，全家由年长者领头作揖、磕头，祷告。自摆上供品起，祭拜每天早晚各一次，一直持续到正月初三。正月初三祷告完后，恭恭敬敬地取下大王神像和元宝、火鞭，燃放鞭炮的同时，跪着烧掉元宝、神像，称作“送大王”。中华人民共和国成立后，大王会不再举行，但不少船家船舱里或陆居的主房里仍供奉着大王爷的神像。
敬龙王 清咸丰之前济宁每年正月都有“龙王出巡街市”大型活动。平日里南方漕船过济宁时，船上人都要靠岸去龙王庙祭祀，届时高抬祭品，鼓乐齐鸣，彩旗飘扬，观者如潮。特别是微山湖区的船家渔民身家性命、衣食住行都与水休戚相关，因此，他们对龙王的祭祀甚为虔诚。祭龙王活动，在微山县一直延续到1966年。现在龙王庙已无处可觅。
旧时微山县境内所建的龙王庙，大都规模不大，大者十几平方米，小者四五平方米，有青石结构的，也有砖木结构、砖木石结构的。庙里大多塑有人格化龙王坐像，白脸膛儿，黑胡子，身穿带龙鳞的衣裳，塑像高矮视庙大小而定，一般50～70厘米。两边各有一个站班。也有的没有龙王像，只供龙王的神位牌。龙王神位前设有石香炉，供香客奉香祭祀。敬祭的时间为正月初七至正月十五，集体大敬；小敬为腊月二十六至正月初六，香客自发到龙王庙祭祀，敬祭之仪与敬大王大致相同。另外，还有求雨避灾敬、还愿敬、日常敬等。
求雨避灾敬是遇到早涝灾害时对龙王老爷的大敬。离龙王庙近的村庄、船帮在龙王庙前搭棚拜祀。场合程序与正月十五前大敬基本相同，只是祷告内容有所变化，天旱盼龙王降雨，涝灾盼龙王停雨。进行完基本程序，如请龙王施雨，便将龙王塑像请出庙外，放在绑有耩杆的圈椅上，于圈椅之上再插些鲜柳条，搭成篷状，由两名有经验的青壮年抬着，前面鸣锣开道，旗、锣、伞、扇随行，后边20多名十几岁的男孩打着蜈蚣旗，组成浩浩荡荡的队伍走街串巷。每到一处掌锣者大声呐喊：“祭龙王爷求雨喽！”这时船帮或村庄的百姓，就会自发地或由长者组织，鸣放鞭炮迎接。全帮（村）百姓迎面烧香、磕头，请龙王行雨。有过经历的老太太会从家中端出水来，洒在路上，以示“龙王显灵”。微山岛一带的渔民则有一种特别的风俗，他们认为龙是位孽神，每岁正月十五蒸的豆面龙灯，到“二月二龙抬头”时，要用刀将龙灯剁碎，掺入饭中吃掉，不然，俗信会有灾。遇有龙卷风时，还会用动锚链以震慑兴风作浪的孽龙。如果远离龙王庙敬龙王，就在自己帮（村）前搭好香棚，将龙王像请于棚中，设上香案，供品多是整猪、整羊。一名通晓神道、穿上龙袍、头扎黄巾、腰系红布扮演龙王的神汉站在香案之上，祭祀人员全部下跪，磕头祷告，至祷告声高、乐队狂奏、铁炮齐鸣时，“龙王”站起，口中念念有词，手舞足蹈，或“发布命令”呼风唤雨，或“下达指示”差使诸龙收回行雨令。此后，扮演龙王的卸下“龙妆”，揭下后墙龙王神像，祭祀人员再叩三个响头，“龙王”将龙王像烧掉，以示恭请龙王回东海龙宫。如敬祭后不久便下雨或停雨，就再请戏班唱大戏三五日，答谢龙王。
还愿敬。如遇上狂风恶浪，船家渔民立即跪在船上向龙王许愿：请龙王爷大施恩德，保我全船人员、财产平安。如若真的逢凶化吉、平安无事，便选择黄道吉日，或在自家船头或天井，或到龙王庙前，全家老小摆上香案，祭奠龙王。在自己船头或天井祭奠龙王，要请上龙王神像，全家老小跪在香案前，磕头，敬香，焚烧纸元宝，鸣放鞭炮，祷告谢恩，焚掉龙王神像，最后再磕三个响头送龙王回宫。
日常敬。日常生活中，船家渔民中的善男信女做好饭时，第一勺饭不得食用，要泼进河中供龙王“享用”。每年的农历二月初二，是龙抬头的日子，家家户户焚香设供。