饮水习俗
“锅前水罐，门后缸”，是河边人家居家过日子必须的装备。每家大多是灶上放一陶质水罐，门后放一个大大的沙缸，缸边放挑水用的水筲或水罐，搠一竹质或枣木扁担。
济宁冲河的水路街、打水巷、水胡同等，皆为挑水汉专业通道而得名。官商人家都是买水吃，卖水就成为了一门行业，称为“水贩”。水贩从码头取水，用肩膀挑百十斤重的水筲，登石阶上岸，串街入户。也有用一种叫作“土牛”独轮木车送水的，木质的车轴推行时吱呀作响，百米开外就知道是水贩来了。车上两只大木桶分踞两边，桶顶各开一个灌水口的大圆洞，桶下两边的小洞是出水口。卖水时，水贩停下车，把木筲两边摆开，拔下木塞，灌满筲再把小洞塞住。
济宁段运河水浑，要用竹筒装几块白矾，底端钻孔，插进水缸搅拌，将黄泥沉淀到缸底，使水澄清。清水吃完后，需要“沏缸”，即把缸底剩下泥汤刮出，将缸涮净，再装新水。水贩常为人免费沏缸。
湖岸贸易场景（2007年9月22日 高建军摄）
船家饮食
运河船民渔家，世代生息繁衍在运河上，饮食菜肴以鱼为主。到饭时儿，去艄后储鱼护篮里或后舱里捞一条或数条活蹦乱跳的鲜鱼，点灶火，用水瓢舀河水入锅中煮鱼。时间不长，运河上便鱼香飘溢。渔家与船家讲究河水炖河鱼，认为这样不腥气，原汁原味。渔民船民食鱼快捷，可随吃随吐鱼骨。
中华人民共和国成立前，船家一天两顿饭。早饭很早，天刚刚亮就吃完了。晚饭很晚，天黑以后才吃。吃饭时全家人在船上围着饭锅，边吃边往碗里添。主食有：高粱饼子、瓜干窝窝、杂面锅饼、疙瘩汤、鲜地瓜、芒子米（即菰蒋草籽实）。生活贫困的，把鱼剁成渣贴锅饼，用鸡头根、菱角秧，鲫花草熬鱼做鱼粥喝。贫苦者无钱买盐，白水煮鱼难以下咽。菜食主要是柳蒿芽、水芹菜等湖中野菜及咸菜。富裕户才能吃上面粉、小米。熬鱼，是船民最常见的烹制方法，原料为鲫鱼、盐、面、河水、辣椒。鱼糊涂也是船家常食的早餐或晚饭。旧时，船家有“吃稀”的习俗，实为节省粮食，鱼糊涂便是这一习俗的产物。用面粉加水拌成面醭纠，称“面鱼”，拨进锅里，与鱼同煮。因用鲜鱼煮汤，故又称“鲜鱼汤”。有歌谣：“柏铃壳，摇铃铛。俺娘把俺送到粮船上，大米干饭、鲜鱼汤，端起碗来泪汪汪，搁下碗饿得上……”
中华人民共和国成立后，船家的生活有了很大提高，吃两顿饭的习惯也被吃三顿饭所代替。吃的花样也很多：发糕、发天馍、牛鼻饼、老鳖靠河涯、千层馍、油盐卷子、豆腐卷子、团鱼包、枣蕊窝窝等，不下十几种。菜食品种就更多——筒子鱼、清炖鲫鱼、炒鱼片、烧鱼片、汪鱼丝、烧野鸭、马鞍桥、汤漂鱼丸子、麻鸭卧雪、鲤鱼跳龙门、霸王别姬（甲鱼与鸡）、青椒干 、鲤鱼卧沙、清蒸醉鱼、茅台醉蟹、田螺爬天柱、鮥鱼汤等。
船家名菜 筒子鱼。最早始于微山县的留庄乡。制作筒子鱼多用二寸来长的鲫鱼，当地人叫它“草鱼”。这种鱼在山东运河上产量最大，且最香美。大些的鲫鱼可炖面了食之，小的炖吃刺多，从前做猫食。后随着鱼产量的减少和鱼价上涨，便把它刮鳞、去头，顺脊骨用刀片下连皮带肉的鱼片，一鱼片两片，剔去绒刺，尔后放似开似不开的水中，一紧，鱼片受热收缩自然卷成筒状，因而得名。筒子鱼片入水紧后要浸在冷水中备用，不浸冷水中易变软，夏季还易腐坏。吃时，用鸡汤、木耳、银耳、鸡蛋皮、胡椒、香菜烧制而成，汤鲜肉美，百吃不厌。干 鱼。亦是船家饭桌上的一道家常菜，把那些永远长不大的小杂鱼，如丝光片儿、尼古丁、黑老鸹、麦穗泥鳅、泥沟鱼等放在舱板或苇席上晒干，或放在锅里炒干。冬季没鲜鱼吃时，用干红辣椒一炒，卷在煎饼或软软的单饼里食之，又辣又香，味道独特。醉鱼。将鲤鱼或草鱼用刀劈为两瓣，用盐微腌，用绳系牢挂在船楼，风干后切成块状，放入瓷坛中用酒浸泡。坛口封严，鱼块在坛中存放月余便可食用，时间愈长，味道愈美。蒸、煎、烛食俱佳。醉虾。用活的大青虾，剥皮放入酒中浸泡一个时辰，沾酱、醋生食，鲜嫩清香。老鳖靠河涯。船家忙时，就在锅里炖上鲜鱼或者野鸭，然后在锅沿的四周贴上椭圆形面饼，面饼用白面，也用玉米面，生面、发面均宜。鱼炖好，饼也熟了，饭、菜一锅出，省时省火，味道又极鲜美。现成为济宁名菜。
其他食俗 济宁河湖中出产鮥鱼，肉嫩鲜美，汤如奶汁。烹制时将鱼腮边的刺戳在高粱梃子锅盖的内侧，锅里加水煮，水沸后，拿起锅盖一抖、一晃，鱼肉全部掉进锅里，加上调料，便是一锅鱼汤。鱼的内脏及刺都挂在锅盖上，摘了扔掉，陆上人亦可大胆食之，不必担心被鱼刺卡。河上女性坐月子多喝这种鱼汤和鲫鱼汤，用以“发奶”（催奶）。
春季渔家常喝一种小黄鱼汤。该鱼约3厘米长，圆头圆脑，一身黄色斑纹。清明节前，小黄鱼肚洁肠净，不必“挤肚子”（拇、食指捏住鱼的脊骨向肚间一挤，便可去除小鱼内脏，故称），清明节后，则必须要挤肚子了，因湖中苲萌草长，鱼开始觅食，不挤，鱼汤有苦味。做小黄鱼汤，要将鱼沾上蛋清调制的面糊，过油，炸成金黄色，捞出，再用葱段、姜末炝锅，加水，或放少许胡椒，放粉条，待粉条煮好，倒入炸好的小黄鱼，锅开打鸡蛋花，淋香油，小黄鱼汤烧成。鱼小刺软，又加上热油炸过，唏嘘喝来，食者感觉不到鱼骨刺的存在。
船家饮食禁忌有：鱼吃完一面翻转过来时，不能说“翻”，俗称“转吊”或“正过来”。筷子不能横放在碗上，忌讳“横”的寓意。喝酒时，要先端酒杯滴3滴儿在船板上，或用手蘸一下在桌上点三个点儿，意为敬天、敬地、敬大王。
岸边小吃
运河沿岸市镇都有许多名菜、名肴和独具特色的小吃。元明清三代，济宁设有河道总督衙门，外地官员到济任职、巡察的颇多，多带有家乡厨师，官船上设有小厨房，给济宁带来名菜肴烹饪的技艺和南北食风的交融；济宁是水旱码头，工商业繁荣，过往客商来自全国各地，为适应各地客商口味，济宁出现了多种多样的小吃。济宁民谣中多有提及：
济宁州，太白楼，城里城外买卖稠。
馓子胡同果子巷，想喝辣汤北菜市；
柳行锅饼牛羊肉，古路沟的长果仁；
小南门的锅贴好，院门口的小果子。
玉莲街的糖炸糕，南门东边菜合子；
太和桥的壮馍好，土山路南炖丸子；
道门口的煎饺子，松鹤轩糁汤有名气；
一品香的天津包，筒子屋里炖酥鸡；
甏肉干饭老咬口，墙缝有名水饺子。
百花村，万福楼，这是两个大馆子，
三鲜海参烧鱼翅，一品山药糖熘鱼。
林家湾，炖小鱼。南北兰芳吃点心，
京式八件芙蓉果，佳制细点香薄脆，
大桃酥，金银棍，糕点麻饼和江丝，
十锦南糖样样有，鸡骨寸金焦切皮。
京省驰名是玉堂，金波药酒白玫瑰，
有醉蟹，有糟鱼，包瓜磨茄酱合锦，
老醋套油黄甜酱，糖醋萝卜酱莴苣；
豆腐乳，五香干，龙缸松花核桃仁。
想下茶馆玉仙亭，喝茶养神听下回。