元代以后，繁盛的漕运及商品流通，促进了沿运地区商品经济的活跃与发展，运河流域以港口、码头为依托，先后形成和崛起了许多市镇。其中不少在元明时期仅为普通村落或居民点，到清代即逐渐发展并形成市镇规模，如元末只是一个湖村小店的安山、明初只是偏僻自然村的夏镇和只是几户韩姓人家普通居民点的韩庄等；而在明代就已形成的市镇，人清之后商贸功能进一步扩大，经济社会得到进一步发展与优化，如南阳、鲁桥、南旺等。
夏镇
在运河流经之前名夏村，也叫夏阳，是个偏僻的自然村。漕运新渠工峻，运道畅通，这里成了船舶停靠的码头，工商业日趋繁荣，明隆庆三年（1569年），改村为镇。同时，工部、户部分司自沽头城（今江苏沛县沽头村）移驻夏镇。明万历十六年（1588年）始，经两年时间，筑起四面土墙，建成四座城楼。清顺治十五年（1658年）始，历时3年，改建为砖城。因为这里常年驻兵维护漕运，又名“部城”。工部员外郎顾大申建城时在河岸上居住过的地方顾楼，也形成村庄，后演变为“古楼”之名。夏镇内，运河自西北向东南蜿蜒穿行，随着水运兴起，因河上建筑物形成了一串以河为特征的街巷。一条古老的顺河街，原名叫运河涯，1982年命名顺河街。顺河街南端是建于明隆庆年间（1567-1572年）的夏镇闸，俗称小闸口，闸上为大桥，1950年改名和平桥，1982年重修桥闸后，依原意此地命名为小闸口街。与小闸口相连的月河圈，是清乾隆年间疏通运河时，在此挖的一条半月形河道，供船只停泊、绕行使用，后人们围绕小河居住，弧形排列，俗称月河圈。运河南出夏镇是老坝村；紧挨老坝，在运河转弯处的小村原名坝东，清嘉庆二十三年（1818年）建起运河桥，便以桥的孔数改名三孔桥村。
从夏镇闸口向东至水月庵及运河东岸一带，是新兴商贸聚集地。明隆庆元年（1576年）漕运新渠通航，夏镇商业随之兴起。万历初，首先兴起于夏镇闸西端，以服务于漕船和过往客商的饮食业为主。万历十七年（1589年），夏镇土城筑就，城内商号陆续设立，此时衙署所设官商店铺居多；因随着漕船来夏镇经商者剧增，在夏镇北门外又发展起一条商业街，名“太平街”。清康熙七年（1668）地震，夏镇四门城楼震塌，城内和太平街的房屋亦大多倒塌，居民和商户陆续移去运河东岸。康乾期间，夏镇闸口至水月庵间的平正街、一六街，运河东岸的顺河街、三八街、文昌街、盐当街，都是由此确立而逐渐发展起来的。到清末，来夏镇经商者，已形成山西、河南、浙江、安徽、章丘五大帮，经营着粮行、布店、药店、烟店、茶叶店、客房、银匠铺等达200余家。至民国初期，夏镇商业有17种行业193家商户。其中，经营布匹的14家，杂货22家，百货3家，文具2家，铁货3家，纸烟3家，木材场3家，酱园8家，饮食51家，理发15家，旅店9家，浴池2家，照相1家，粮、油各行35家，盐店2家，中西药铺18家，估衣、估鞋店各1家等。于是吸引了四面八方客商来此趸货，邹、滕、峄、丰、沛、铜山等县来此趸货和销售土特产品的络绎不绝。夏镇成为周围数百里内的商货集散地。
南阳镇
南阳镇，距今有700多年历史。元代以前仅有几户人家，因都是段姓，遂称段家行。南阳得名于元代，元至顺二年（1331年）在与古老的泗水重合的京杭大运河上，建了南阳闸，靠闸最近的段家行，便以闸名因之。明代中期，南阳已成镇，镇名见于嘉靖二十九年（1550年）《重修正觉寺碑文》。南阳镇由陆地变成湖中之岛是在清初。这座兴旺的运河码头和集镇，经常处于南北逆流的不断侵袭和威胁之中，时而被围困，时而被水淹，迫使当地地势不断增高以免遭淹没，在昭阳湖、独山湖与南阳湖的衔接处存留在运河两堤上，以宽阔的运河河面为“街面”，显现出独特的自然景观。
南阳镇（2010年6月摄）
南阳镇夜景（2007年8月25日 肖君摄）
自漕运新渠开通以后，南阳镇成了水上运输和商品交易的交汇点和重要的商埠码头。来自南方载满丝竹白米的官船商舶首尾相接，樯桅林立。特别是每年从江南船运的100万石皇粮经此地北运京城。为护理运河，清政府曾在此设守备管河主簿专管防务，监运收税、管理运河水闸，接送保护皇粮。至此，南阳镇得水运之便，迅速繁荣发展。 民国时期，镇容保留着清代的老镇模样。镇内有东西、南北两条大街，牌坊、井子、西鱼市等小街和东西南北四处商埠码头。街道以青石板铺砌，镇街两侧为石垒台阶，台阶上建造厦檐，夏时扎搭过街凉棚，有“晴不见日，雨不漏水”之称。镇上房屋多系青石砖瓦和木质结构的古式建筑，有几处酒楼，还有茶庄等大中型建筑，商店林立，字号显赫。南阳丰富的水产品随之运往各地，南北方物资也在此聚集中转，有竹物场、粮行、客栈、杂物店、绸布店、当铺，市面上南来北往的行人川流不息，有算卦的、说书的，还有唱小曲的，一派繁荣景象，时有“小济宁”之称，为古运河上的四大名镇（另有夏镇、镇江、扬州）之一。 鲁桥镇 鲁桥镇，因鲁桥桥名而得名，桥名则是因老百姓耳熟能详的鲁班造桥传说而来。鲁桥，唐时已为泗水运道上的重镇，南方的船只北上，都是“借黄行运”到徐州后逆泗水运道到鲁桥，再沿汶水运道北上。唐咸通十年（869年）庞勋起义，以鲁桥为根据地，攻丰沛，破鱼台，兖州节度使“留沧州卒四千人戍鲁桥”。可见当时鲁桥镇已具相当规模。 鲁桥镇，北距济宁30公里，位于南阳湖东岸运河与白马河交汇处。自元代会通河开通后，鲁桥就成为沿运码头市镇。明代，市镇商业始见兴盛。清代以后，镇中沿河两岸商号店铺栉次鳞比，形成了长达1.5公里的商业街区，有“鲁桥的厦檐到两头”之说。此时，由南阳湖及邹县一带的农副产品多在鲁桥集中转贩，而由运河南来及济宁转输的商货也通过鲁桥向湖区及邹县一带转贩，是济宁地区南部重要商货集散地。 鲁桥的“长桥卧波”，是旧时鲁桥八景之一。此外还有：横跨运河东岸的“杰阁跨河”；池水深碧的“砚墨古池”；巍巍峨峨的“奎楼焕彩”；泗水尽头的“沙洲春泛”；飞金耀彩的“仲子古祠”；洞窍朝阳、圣泉汩汩的“东山浮翠”和芦荷掩映生姿、渔舟往来不绝的“西湖绕堤”。清代还建有观音堂、火神阁、文昌阁、龙王庙、三王庙、关帝庙、玄帝庙、佛爷庙、奶奶庙，这“一堂两阁六庙”曾是鲁桥镇远近闻名的精美建筑。 长沟镇 位于济宁、嘉祥、汶上三县交界处，运河穿镇而过。明清漕运的畅通，长沟依其得天独厚的地理位置，成为名副其实的“水旱码头”。水旱码头的兴建，带来长沟工商业的兴旺发达，有铁编、竹编、苇编产品畅销大江南北，也因此被誉为“二济宁”。长沟地处要冲，经济繁荣，明清后州县官府都曾在这里建衙设署。明时，长沟街出现了一些寺院和其他园林建筑；到清代中叶，各种寺庙遍布全镇。 长沟街上商行货栈林立，繁荣时期大型商号达40余家。其中，有“八大酒馆”：义合、大丰、瑞丰、永丰、泉茂、云昌、义泉涌、洪源。另外，有双星楼、聚贤楼、福和、义顺等多处饭店；有同瑞、庆兰两大食品店；有明远、大茂中药店；还有数家粮行和一处官办盐店等。长沟的集远近闻名，称作“长沟大集”。长沟大集的一大特点是地点不固定：一三四九，在河东；逢五排十，衙门口；二六七八，又在当铺门口；如此分片交替，天天有集，时时有市，也是只有运河重镇才会有的情状。另外，在农历二月初十至十三，还有4天的物资交流大会，马骡驴牛每天上市千余头，京广杂货、地方特产货积如山，应有尽有。 南旺镇 南旺，是运河全线的“水脊”，有着可与都江堰相媲美的分水枢纽工程，是运河南北无人不晓的重镇。旧时凡标有运河的地图和水文资料图，可以没有济宁州和东昌府的名字，但绝不会不标记和说明南旺。南旺镇离汶上县城20公里，镇东西两侧有南旺湖、蜀山湖、马踏湖环绕，京杭运河纵穿全境，小汶河蜿蜒奔腾与运河交汇，有“三湖二河”之美称。明代导汶水于南旺分流始建漕闸后，南旺遂成漕运重镇。清代，南旺商贸兴旺，南来北往漕船、商船皆在南旺聚集，俟开闸通过。因此，镇内商货囤积、商业繁盛胜过县城，是汶上县最大的商货集散中心。清乾隆皇帝走水路下江南，每次到此都上岸瞻仰分水龙王庙，并挥笔赋诗。 清朝，曾在南旺设立汶上县南旺分县，衙署设在分水龙王庙建筑群的观音阁后面。分县衙门设置有文汛、武汛、河标营、操标营等机构，职责是接待皇帝和过往官员，保卫河道安全，维持社会治安，征集、统管疏浚河道的人力物力，以及征收田赋和处理民讼等。 南旺镇为水旱码头，商贾云集，店铺林立。较著名的大酒馆两家，以泉兴酒馆生意尤佳；粮行两家；中药铺4家，以育生堂贸易额最大；豆油坊1家；京广杂货店3家；酱园1家；车马店4家；染坊4家；屠宰3家；小饭铺、小杂货铺各7家；茶馆5家。小手工业作坊则鳞次栉比，难以计数。 南旺镇的建筑物深深烙有运河的痕迹。明清以来，镇上居民兴建的住房、店铺、庙宇等所有建筑物，没有一处是正南正北的堂屋，全是坐西北而面东南，这是因为运河穿过镇上恰好是西北东南向，顺河而建的房舍便依了运河的走向而建，百姓们则始终认定运河是正北正南方向的。这种现象到了近代才有所改变。 安山镇 京杭大运河开通后，济宁至东昌府150多公里的河道上，安山镇是最大的水旱码头和重镇。元末以前，运河走袁口、安民山、沙河湾时，安山镇只是一个渔船停泊、鲜鱼交易的市场。明永乐年间（1403-1424年），运河改道，走袁口、靳口、安山、戴庙一线之后，南至靳口北去戴庙均30公里的安山，因其地理优势，于成化十八年（1482年）建起安山闸，即成市镇。商业发达，帆樯林立，商船、渔船、各行业作坊店铺渐渐云集于这个重要的水旱码头，仅“粮行营业至数十家之多”，由大清河转贩而来的盐及当地农副产品，通过东平运抵安山再转贩南下，而南来的商货也多于此再向内地转贩。到清朝中、晚期，发展到鼎盛时期，全镇6条街800多户，再加上后新街、后屯，计达千户。 安山镇建有文武衙门：一是在运河北岸闸东建有分州衙门，为东平州的派出机关。在建制方面，东平曾为直隶州，同知为六品，分州为正八品，代表州官管理以安山为中心的西五保的政务与漕运、湖闸等事宜。二是设厘金局。职能是收取河道货物过境税。三是建兵营。安山河北大集口以西建有营房，坐北朝南，在运河岸上建有营门。明朝驻军一营，平时屯田，漕运过境时护漕，保护粮仓等。清朝驻兵100余人，同外地都司。 运河穿镇而过的安山，顺河3里长街，河南岸300余户，多系船户、渔户、农户；北岸六七百户，则多是工、商、行会、饭店等业主。清道光、咸丰年间，安山有18家粮行、4大货栈，秋后每天成交粮在千石以上（计10多万公斤），18家粮行以王家、魏家最大。镇上常驻天津、济南、洛口等大客商多人，并掌握着数十名小粮商、粮贩代为买粮。货栈代客买卖各种货物与积存，主要用于南北交流，往南运的有干枣、棉花、干鱼、干虾、中药中的香附、 蒌、芡实、酸枣仁、菟丝子、车前子等，待运粮船回南方时装船捎走，运费便宜。从南方运往北方卸货栈出卖的，有红白糖、江大米、茶叶、甘蔗、竹器、杉条、南麻线、丝绸、夏布以及产于南方的中药材等，多系运粮船捎来的。安山镇南有安山湖，北有东平湖，西有黄河，东跨运河，独厚的天然水资源，鱼的种类较多，日捕鱼量很大，晒干后，南运到亳州，北运至德州。还盛产菱角和鸡头米，古诗赞曰“半湖山色半湖菱”，最盛时10余万亩，每亩可产400～500公斤皮菱。 安山镇因物资交流的需要，五行八作应运而生。“五行”，系指车行、船行、秤行、斗行、牙行。车行，由安山周围六七个村的30多辆车组成，主要是从船上接货往四乡分送，货物主要是盐、杂货、竹、瓷、江大米等。船行有100多条船，负责外送粮食和各种水产品，还有官差。车行、船行都有行会，不参加行会组织的车船不能染指商贸。秤行，集市交易中凡大宗交易均由秤行经纪人过秤，收取佣金。渔业是此运河码头的最大行业，四五个经纪，业务熟练，旺季每天上市鱼货数万公斤，佣金数额可观。斗行，是粮食市中量斗的经纪行会。牙行，也称“经纪人”，是大宗货物、牲口、船口交易中的经纪人。“八作”，即八大作坊——粉坊、面坊、油坊、曲坊、纸坊、香坊、豆腐坊、宰坊，是与人们日常生活密切相关的八大手工业。有的作坊有五六户或十数家。王家面坊每年产面数万公斤，供应4家酒店和王家酱园。4家油坊平均日打24个垛子。李家曲坊供应3家馍铺和数个面食铺。
南阳镇夜景（2007年8月25日 肖君摄）
自漕运新渠开通以后，南阳镇成了水上运输和商品交易的交汇点和重要的商埠码头。来自南方载满丝竹白米的官船商舶首尾相接，樯桅林立。特别是每年从江南船运的100万石皇粮经此地北运京城。为护理运河，清政府曾在此设守备管河主簿专管防务，监运收税、管理运河水闸，接送保护皇粮。至此，南阳镇得水运之便，迅速繁荣发展。 民国时期，镇容保留着清代的老镇模样。镇内有东西、南北两条大街，牌坊、井子、西鱼市等小街和东西南北四处商埠码头。街道以青石板铺砌，镇街两侧为石垒台阶，台阶上建造厦檐，夏时扎搭过街凉棚，有“晴不见日，雨不漏水”之称。镇上房屋多系青石砖瓦和木质结构的古式建筑，有几处酒楼，还有茶庄等大中型建筑，商店林立，字号显赫。南阳丰富的水产品随之运往各地，南北方物资也在此聚集中转，有竹物场、粮行、客栈、杂物店、绸布店、当铺，市面上南来北往的行人川流不息，有算卦的、说书的，还有唱小曲的，一派繁荣景象，时有“小济宁”之称，为古运河上的四大名镇（另有夏镇、镇江、扬州）之一。 鲁桥镇 鲁桥镇，因鲁桥桥名而得名，桥名则是因老百姓耳熟能详的鲁班造桥传说而来。鲁桥，唐时已为泗水运道上的重镇，南方的船只北上，都是“借黄行运”到徐州后逆泗水运道到鲁桥，再沿汶水运道北上。唐咸通十年（869年）庞勋起义，以鲁桥为根据地，攻丰沛，破鱼台，兖州节度使“留沧州卒四千人戍鲁桥”。可见当时鲁桥镇已具相当规模。 鲁桥镇，北距济宁30公里，位于南阳湖东岸运河与白马河交汇处。自元代会通河开通后，鲁桥就成为沿运码头市镇。明代，市镇商业始见兴盛。清代以后，镇中沿河两岸商号店铺栉次鳞比，形成了长达1.5公里的商业街区，有“鲁桥的厦檐到两头”之说。此时，由南阳湖及邹县一带的农副产品多在鲁桥集中转贩，而由运河南来及济宁转输的商货也通过鲁桥向湖区及邹县一带转贩，是济宁地区南部重要商货集散地。 鲁桥的“长桥卧波”，是旧时鲁桥八景之一。此外还有：横跨运河东岸的“杰阁跨河”；池水深碧的“砚墨古池”；巍巍峨峨的“奎楼焕彩”；泗水尽头的“沙洲春泛”；飞金耀彩的“仲子古祠”；洞窍朝阳、圣泉汩汩的“东山浮翠”和芦荷掩映生姿、渔舟往来不绝的“西湖绕堤”。清代还建有观音堂、火神阁、文昌阁、龙王庙、三王庙、关帝庙、玄帝庙、佛爷庙、奶奶庙，这“一堂两阁六庙”曾是鲁桥镇远近闻名的精美建筑。 长沟镇 位于济宁、嘉祥、汶上三县交界处，运河穿镇而过。明清漕运的畅通，长沟依其得天独厚的地理位置，成为名副其实的“水旱码头”。水旱码头的兴建，带来长沟工商业的兴旺发达，有铁编、竹编、苇编产品畅销大江南北，也因此被誉为“二济宁”。长沟地处要冲，经济繁荣，明清后州县官府都曾在这里建衙设署。明时，长沟街出现了一些寺院和其他园林建筑；到清代中叶，各种寺庙遍布全镇。 长沟街上商行货栈林立，繁荣时期大型商号达40余家。其中，有“八大酒馆”：义合、大丰、瑞丰、永丰、泉茂、云昌、义泉涌、洪源。另外，有双星楼、聚贤楼、福和、义顺等多处饭店；有同瑞、庆兰两大食品店；有明远、大茂中药店；还有数家粮行和一处官办盐店等。长沟的集远近闻名，称作“长沟大集”。长沟大集的一大特点是地点不固定：一三四九，在河东；逢五排十，衙门口；二六七八，又在当铺门口；如此分片交替，天天有集，时时有市，也是只有运河重镇才会有的情状。另外，在农历二月初十至十三，还有4天的物资交流大会，马骡驴牛每天上市千余头，京广杂货、地方特产货积如山，应有尽有。 南旺镇 南旺，是运河全线的“水脊”，有着可与都江堰相媲美的分水枢纽工程，是运河南北无人不晓的重镇。旧时凡标有运河的地图和水文资料图，可以没有济宁州和东昌府的名字，但绝不会不标记和说明南旺。南旺镇离汶上县城20公里，镇东西两侧有南旺湖、蜀山湖、马踏湖环绕，京杭运河纵穿全境，小汶河蜿蜒奔腾与运河交汇，有“三湖二河”之美称。明代导汶水于南旺分流始建漕闸后，南旺遂成漕运重镇。清代，南旺商贸兴旺，南来北往漕船、商船皆在南旺聚集，俟开闸通过。因此，镇内商货囤积、商业繁盛胜过县城，是汶上县最大的商货集散中心。清乾隆皇帝走水路下江南，每次到此都上岸瞻仰分水龙王庙，并挥笔赋诗。 清朝，曾在南旺设立汶上县南旺分县，衙署设在分水龙王庙建筑群的观音阁后面。分县衙门设置有文汛、武汛、河标营、操标营等机构，职责是接待皇帝和过往官员，保卫河道安全，维持社会治安，征集、统管疏浚河道的人力物力，以及征收田赋和处理民讼等。 南旺镇为水旱码头，商贾云集，店铺林立。较著名的大酒馆两家，以泉兴酒馆生意尤佳；粮行两家；中药铺4家，以育生堂贸易额最大；豆油坊1家；京广杂货店3家；酱园1家；车马店4家；染坊4家；屠宰3家；小饭铺、小杂货铺各7家；茶馆5家。小手工业作坊则鳞次栉比，难以计数。 南旺镇的建筑物深深烙有运河的痕迹。明清以来，镇上居民兴建的住房、店铺、庙宇等所有建筑物，没有一处是正南正北的堂屋，全是坐西北而面东南，这是因为运河穿过镇上恰好是西北东南向，顺河而建的房舍便依了运河的走向而建，百姓们则始终认定运河是正北正南方向的。这种现象到了近代才有所改变。 安山镇 京杭大运河开通后，济宁至东昌府150多公里的河道上，安山镇是最大的水旱码头和重镇。元末以前，运河走袁口、安民山、沙河湾时，安山镇只是一个渔船停泊、鲜鱼交易的市场。明永乐年间（1403-1424年），运河改道，走袁口、靳口、安山、戴庙一线之后，南至靳口北去戴庙均30公里的安山，因其地理优势，于成化十八年（1482年）建起安山闸，即成市镇。商业发达，帆樯林立，商船、渔船、各行业作坊店铺渐渐云集于这个重要的水旱码头，仅“粮行营业至数十家之多”，由大清河转贩而来的盐及当地农副产品，通过东平运抵安山再转贩南下，而南来的商货也多于此再向内地转贩。到清朝中、晚期，发展到鼎盛时期，全镇6条街800多户，再加上后新街、后屯，计达千户。 安山镇建有文武衙门：一是在运河北岸闸东建有分州衙门，为东平州的派出机关。在建制方面，东平曾为直隶州，同知为六品，分州为正八品，代表州官管理以安山为中心的西五保的政务与漕运、湖闸等事宜。二是设厘金局。职能是收取河道货物过境税。三是建兵营。安山河北大集口以西建有营房，坐北朝南，在运河岸上建有营门。明朝驻军一营，平时屯田，漕运过境时护漕，保护粮仓等。清朝驻兵100余人，同外地都司。 运河穿镇而过的安山，顺河3里长街，河南岸300余户，多系船户、渔户、农户；北岸六七百户，则多是工、商、行会、饭店等业主。清道光、咸丰年间，安山有18家粮行、4大货栈，秋后每天成交粮在千石以上（计10多万公斤），18家粮行以王家、魏家最大。镇上常驻天津、济南、洛口等大客商多人，并掌握着数十名小粮商、粮贩代为买粮。货栈代客买卖各种货物与积存，主要用于南北交流，往南运的有干枣、棉花、干鱼、干虾、中药中的香附、 蒌、芡实、酸枣仁、菟丝子、车前子等，待运粮船回南方时装船捎走，运费便宜。从南方运往北方卸货栈出卖的，有红白糖、江大米、茶叶、甘蔗、竹器、杉条、南麻线、丝绸、夏布以及产于南方的中药材等，多系运粮船捎来的。安山镇南有安山湖，北有东平湖，西有黄河，东跨运河，独厚的天然水资源，鱼的种类较多，日捕鱼量很大，晒干后，南运到亳州，北运至德州。还盛产菱角和鸡头米，古诗赞曰“半湖山色半湖菱”，最盛时10余万亩，每亩可产400～500公斤皮菱。 安山镇因物资交流的需要，五行八作应运而生。“五行”，系指车行、船行、秤行、斗行、牙行。车行，由安山周围六七个村的30多辆车组成，主要是从船上接货往四乡分送，货物主要是盐、杂货、竹、瓷、江大米等。船行有100多条船，负责外送粮食和各种水产品，还有官差。车行、船行都有行会，不参加行会组织的车船不能染指商贸。秤行，集市交易中凡大宗交易均由秤行经纪人过秤，收取佣金。渔业是此运河码头的最大行业，四五个经纪，业务熟练，旺季每天上市鱼货数万公斤，佣金数额可观。斗行，是粮食市中量斗的经纪行会。牙行，也称“经纪人”，是大宗货物、牲口、船口交易中的经纪人。“八作”，即八大作坊——粉坊、面坊、油坊、曲坊、纸坊、香坊、豆腐坊、宰坊，是与人们日常生活密切相关的八大手工业。有的作坊有五六户或十数家。王家面坊每年产面数万公斤，供应4家酒店和王家酱园。4家油坊平均日打24个垛子。李家曲坊供应3家馍铺和数个面食铺。