20世纪初，随着近代体育活动的传入，具有运动会雏形的小型竞赛游乐活动时有举办。
1914年，济宁城区学校首次联合举办大型运动会，比赛项目以田径为主。此后，这样
的运动会不定期举行。1921年至抗战前夕，各县较正规的学校每年举行1至2次校运会。
1924年，济宁省立七中组队参加第十一届华北运动会，未获得名次，这是境内最早参
加的省以上体育大赛。30年代初，曲阜二师参加了第二、第四届山东省运动会，均获
得男子中级部排球冠军，这是济宁在旧省运会上首次夺魁。以曲阜二师为主组成的排
球队还代表山东参加了第十五、第十六、第十七届华北运动会。1933年，王福鸿在第
六届省运会上以24”6的成绩获得200米金牌。1946年，在山东省第九届运动会上，田
友三获三级跳远冠军。
建国后，1956～1988年，济宁共举办全市综合运动会9届，组队参加了1～14届山
东省运会，共有64名运动员参加1～6届全国运动会，还多次举办全市各类比赛和参加
省、全国、亚洲及世界各种类型的单项大型比赛。此期，在70年代后，各级竞赛制度
开始趋向完善，定期举办中、小学生、职工、农民运动会。自1984年，打破单纯体育
系统搞竞赛的老框框，组织了以系统、行业、基层单位参加的比赛。1959～1990年，
济宁市运动员共获国际比赛前3名16个， 全国冠军43个，打破全国纪录30余次，山东
省运动会冠军102项。打破亚洲纪录2次。