1978年前，乡村集体企业多由公社或大队凭借集体财产，利用集体的土地，抽调
劳力兴办起来的，归所在公社、大队全体农民所有，隶属于公社和大队管理。管理体
制基本上是政企不分，公社和大队直接管理企业。厂长实行委派制，职工采取平调轮
换制，企业没有招工、辞退的权力。
1979年以后，农村实行联产承包责任制，乡镇企业借鉴农村改革的经验，实行了
“一包三改”(即包完成当年任务，改厂长委派制为选举制，改固定工资为浮动工资，
改固定用工为合同用工) ，使乡镇企业的所有权和经营权开始分离，企业的经营自主
权明显增强。1984年后，在总结承包经验的基础上，针对企业的短期行为等问题，借
鉴城市工业改革经验开始推行一人挑头、集体承包的经营责任制，承包期限由过去的
一年延长为三年，承包指标也由“一口清”变为发展指标、科技进步指标、资产增值
指标等多项综合指标。企业内部注重配套改革，普遍实行了厂长任期指标制、承包年
度审计制和职工岗位经济责任制等。乡镇政府和村委会对承包者采取公开招标的办法，
放权让承包者大胆经营。使企业承包者拥有了自主经营权，招工、招聘、辞退职工和
资金分配使用等权利，企业形成自主经营、自负盈亏、自我约束、自我调节的管理机
制，在计划经济与市场调节的大环境下，适应了形势的发展，保持了充分的活力。