境内服装生产历史悠久。晚清同治年间，济宁城区协胜成衣局开业，手工制作成衣，产品有马褂、大褂、便棉袄、棉裤、便单衣、单裤、旗袍等。
19世纪末，境内服装业开始使用缝纫机。1920年后，济宁、兖州、邹县、曲阜、泗水、鱼台、嘉祥、金乡等地先后出现许多缝纫作坊。大都是夫妻店、父子店、兄妹店，一般为前店后坊，或摆摊设点流动于城镇乡村。当时名气较大的是济宁人张子瑞开办的“瑞华”制服店(今城区霍家街)，生产规模最大时有20余人，机器10部，每人每天制做军制服10套。
1930年后至建国前，境内服装业已初具规模，产品由旧式服装发展到西服、制服、便服三大类。其代表性的店铺有信泰洋服店、荣昌洋服店、盛祥制服店、鸿美制服店、胜华制服店等39家之多。
建国后，党和人民政府十分重视发展手工业生产，境内服装缝纫社不断涌现。1956年，全区服装社(组)发展到37个，职工1859人，总产值378万元。较有代表性的有济宁机关合作社、济宁服装联社、金乡缝纫合作联社、泗水城关被服鞋帽生产合作社和鱼台县缝纫社。时有服装工人1170名，产值339万元。由于提倡“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”，一般以零活加工、拆旧翻新为主，辅以小批量加工。
1966～1976年“文化大革命”期间，人们着装单一，境内服装业发展缓慢。
1978年中共十一届三中全会后，境内服装业采取企业加工订货方式，为商业和供销部门加工生产成衣，使小型的门市零活生产退居次要位置。同时，企业还通过外贸部门出口部分服装。期间，济宁市羽绒裘革制品总厂，在研制皮衣的基础上，开发出羽绒制品，产品品种不断创新，出口量逐年增加。1980年，其裘革制品获得山东省优质产品称号并填补省内空白，羽绒产品自1984年以来一直保持山东省优质产品称号。1985底，全市服装加工企业17个，年产成衣199.72万件，产值4155.61万元。1986～1990年，随着服装工业由生产型向生产经营型的转变，境内服装生产更加注重技术进步，不断开发新产品。济宁服装一厂、羽绒裘革制品总厂、邹县服装一厂等企业从国外引进先进设备，生产规模不断扩大，效率不断提高，花色品种逐年增加。到1990年，已生产有衬衣、长短裤、睡衣、西服、茄克衫，各种套装、童装、衬裙、工作服、毛巾布浴衣、绣衣、羽绒服、革皮衣、裘皮衣、运动服、牛仔装等数十个品种。