茂腔，清末产生于诸城、高密一带。初为民间小调，演唱无伴奏，演唱者肘
挎小鼓，于唱腔间歇处敲击作为“过门”，故称“肘鼓子”(又称“周姑子”)。
清光绪年间，苏北柳琴艺人“海冒子”之女“老满洲”，在诸城一带演出时，将
当地肘鼓戏与柳琴相结合，形成了肘鼓新腔，遂改称“冒肘鼓”(为区别两种肘
鼓，原来的肘鼓改称“本肘鼓”) 。冒肘鼓传至老满洲之女二嫚(宝红) 时，达
到高潮，当地有“二嫚的唱值千金，一两金子买一分”之说。中华人民共和国成
立后，在“改戏、改人、改制”的三改运动中，将冒肘鼓定名为“茂腔”。
茂腔发端于农村，剧本内容多为男女爱情、伦理道德之类的故事，台词多系农民
生活用语，没有文人雕凿言辞。唱词刻意模仿农妇絮叨、反复的特点。如“回过头转
过面，叫声妈妈我的娘”。唱腔悲时如泣如诉，欢时明快活泼，简单易学，极合农民
审美习惯。唱念都用方言，听来字字入耳。因此，在诸城、高密、安丘、五莲等县农
村几乎人人会唱。业余剧团也多以茂腔为主。传统剧目以《南京(丁郎寻父)》、《北
京(求情割袍)》、《东京(赵美容观灯)》、《西京(裴秀英告状)》四大京和《罗衫记
》、《玉杯记》、《绣鞋记》、《火龙记》、《金簪记》、《钥匙记》、《风筝记》
、《丝兰记》等八大记最为著名。移植剧目有《白蛇传》、《宝莲灯》，现代戏有《
江姐》、《朝阳沟》等。
茂腔兴起之初没有正式班社组织，演唱者或是一家一户，或是数家搭配而成，一
年四季流动在农村，生活十分艰苦，常夜宿庙宇，席地演唱，农忙季节或雨雪天气，
靠帮人做活以维持生计。清光绪末年，始有丁宝红(二嫚)、张凤仙、张凤宝、李
凤山、李元林等组成的“共和班”，尔后又有范宝红、刘顺仙组织的“春和班”、
“顺和班”等。1919年，诸城冒肘鼓艺人进入青岛作小型演出，一部分进入我国
东北地区演出。新中国成立后，茂腔艺人分别参加了高密、诸城、五莲茂腔专业
表演团体。
建国40年来，文艺工作者创作和移植了大量茂腔优秀剧目，多次在省市会演、调
演中获奖。1989年，牟家明创作的《盼儿记》，两年时间内在各地剧团演出千余场。
1990年3月，由高密茂腔剧团晋京演出，文化部奖励剧团1万元。80年代后期，专业剧
团逐渐减少，到1990年底，只有高密有专业茂腔剧团，在诸城、五莲、安丘、昌乐等
县市农村中有业余演唱活动。