清咸丰十一年(1861)烟台开埠后，外国商人纷纷在烟台、威海、龙口等地开办洋行，倾销外国商
品，廉价收购当地土特产品和原料出口，进行经济掠夺。同治三年(1864)，英国商人首先在烟台开办
和记洋行和汇昌洋行。此后，外国商行不断增加，到1912年，烟台外国商行达27家。其中英国13家，
余者为德国、美国、日本等国商人开办。这些商行多数专营或兼营商品进出口业务，控制了烟台进出
口贸易大权。1940年，烟台、威海、龙口共有外国商行83家，其中烟台63家，威海7家，龙口13家。
1941年12月太平洋战争爆发后，日军在烟台、威海、龙口查封、没收除德国外所有外国商行，日
本在烟台商行增至59家，独自控制境内对外贸易大权。1945年8月日军投降后，外国商行全部关闭。