建国后，供销社承担农村废旧物资的回收。收购品种有废旧有色金属、废旧钢铁、废旧合金、废旧橡胶、废旧棉及棉制品等12类200多种，经过加工处理后再用，变"废"为"宝"。1952年，在帮助群众解决生产、生活资金困难中，供销社利用下乡送货的机会，回收废铜、锡、铅、钢、铁、破布、废纸、废麻及麻制品等。据烟台市及蓬莱县、掖县、栖霞县、海阳县、乳山县、牟平县、文登县、荣成县、威海市统计，收购废旧物资总值146万元，其中烟台市收购额为106万元。1956年，供销社除串乡送货收购废品外，还利用小商贩以物易物、委托合作商店代收购和门市挂牌等形式收购。莱阳专区及烟台市全年收购废旧物资总值达622万元。1957年，各供销社回收废旧物资，除做好宣传工作外，还登门收购。莱阳县西留供销社收购员董蕊新把收购样品全挂在身上，在集日或串乡边宣传边收购，效果很好，经验在全区推广。是年，莱阳专区及烟台市收购总值573万元。其中回收杂铜77．5万公斤，废铅锡45万公斤，废钢铁813．5万公斤，破布345万公斤，废纸79万公斤，废麻73．5万公斤。
1958年，回收废旧物资提出"是物皆收，收足、收好、收尽"的口号，各供销社制定收购计划，指标一增再增。全年收购废品总值2891万元，是上年的5倍多。其中回收杂铜616．5万公斤，废铅锡157．5万公斤，废钢铁5048．5万公斤，分别为上年的8倍、3．5倍和6．2倍。在收购废旧钢铁中，机关、学校、农户都硬性分配指标，结果有的把家用铁锅、铜盆、铜锁及农具等砸碎当废品出售，造成不良影响。同时也收购许多毫无利用价值的废品，国家经济蒙受一定损失。1959年，提高166种废旧物资收购价格。1960年全区收购废旧物资总值为855万元。此后，全区年收购废旧物资总值在200～500万元。
1971年后，供销社坚持常年收购与突击收购相结合、平日收购与节日收购相结合、门市收购与串乡收购相结合，并充分发挥代购代销店的作用，收购量逐年增加。1975年全区收购总值为695．1万元。其中6011个代购代销店收购值占30％左右。栖霞县集中人力，1～5月回收废钢铁52．1万公斤，超额完成全年回收任务。招远县大秦家供销社坚持以购代销，以销促购，从回收的废钢铁中挑选出1350公斤，为21个生产队的红炉解决原料不足的困难。1978年，全区供销社收购废旧物资总值达1410．8万元。
1979年8月，国家总社颁发《关于废旧物资经营范围的试行规定》，进一步扩大废品收购范围，但对铁路、石油、专用器材严禁收购。各供销社在人力不足情况下，充分利用农村剩余劳动力和小商贩代购，废旧物资回收量逐年增加。1985年，全市供销社收购废旧物资总值达3444．4万元，为1978年的2．4倍，创历史最高纪录。