1934年，国民政府推行合作事业，蓬莱、黄县、栖霞、招远、莱阳、文登、掖县、荣成8县建合作社30处，其中消费合作社16处，生产合作社3处、信用合作社8处、购买合作社2处、贩卖合作社1处。至1945年无一存留。
1938年，胶东解放区开始兴办合作事业。到1939年，蓬莱县、黄县、掖县办起消、费合作社60余处。1941年1月，胶东区行政联合办事处力倡"办理合作事业，发展农村经济"，胶东合作社蓬勃发展。到1942年共办起合作社440处，其中荣成县多达280处。这些合作社多为生产合作社。
1943年起，解放区各级政府一方面对原有合作社进行整顿，另一方面积极发展新合作社，到1945年胶东区共有合作社2900多处，90％以上为生产合作社。1946年底，胶东区共有合作社2981处，社员113．67万人，股金2．89亿元(北海币，下同)，多数仍为生产合作社。到1947年大部分停业。
1948年8月，胶东行署召开合作贸易会议，确定"整顿恢复合作社，开展供销业务"。到1949年2月，胶东区合作社恢复发展到2274处(供销合作社仅259处)，社员99．3万多人，资金14．5亿多元。到年底，合作社增加到3546处，社员117.万多人，资金折合小米1103万多公斤，并建立区合作社70处。
1950年初，胶东行署加强合作社的民主管理，合作社又有发展。到4月底，共有基层合作社3786处，社员102.9万多人，股金163．87亿元(旧人民币，下同)。区合作社增加到141处，占区总数的31％。年底，莱阳专区共有基层社2216处，社干部7506人，社员57．58万人，股金70.5亿元。
1951年，莱阳专区改变村村建社现象，扩增社员和股金，并将合作社名称统一改为××联村供销合作社。莱阳专区实行以集镇为中心(偏僻地区以大村为中心)建社，将原有2216处合作社并为666处，社干部减少到4300人；社员增加到103万多人，占总人口的24％；股金增加到168.34亿元。合并后的供销合作社不断扩大经营范围，并在边远村设分销店，深受群众欢迎。1952年8月，文登专区共有基层合作社617处，社干部4780人，社员102.66万多人，股金288．25亿元，资金467.87亿元。到年底，将617处合作社并为122处(内有渔业社33处，消费社3处) ，社员发展到111多万人，占总人口的40．4％；股金增加到379．4亿元，积累资金182.8亿元。合并后的供销合作社下设669个零售商店，方便了群众生活。
1956年3月，全区共有基层供销社260处，下设门市部930处，业务人员4187人；零售店2103处，业务人员6357人。5月将渔业合作社移交给水产部门管理。全区基层供销社调整为220处，下设零售网点7992个(全区设立网点的村占村总数的71．5％)，有业务人员25971人。1957年6月，供销社将经营的医药业交卫生部门， 设在县城的日用工业品机构交给商业部门管理。8月，全区基层供销社调整为209处，下设零售网点6210个，职工25781人，其有资金4661万多元(新人民币，下同)。每乡设立1个中心商店，受驻地乡政府和供销社双层领导，承担乡范围内的供销业务。
1958年5月，莱阳专区供销分社并入商业局，基层供销社归商业局管理。6月，供销社改名为综合商店。12月，将综合商店改为人民公社供销科，实行农业社、供销社、信用社三社合一。1959年9月供销业务析出，对外挂国营商店和供销合作社两块牌子。1961年6月起，通过试点逐步恢复基层供销社。到1962年底，全区基层供销社增加到235处，共有零售店2345个，职工14718人。
1963年2月，设在城市的消费合作社一律交给国营商业，同时撤、并设置不合理的基层供销社，全区基层供销社减到185处，减下的50处仍按原社址、机构改为分社，增加25处网点。是年，全区共有2370个供销店。
1965年8月起，坚持按经济区划以大集镇为中心建社原则，将全区基层供销社调整为169处，供销店1354处，新增代购代销店2747处。农村零售网点(包括代购代销店)增加到4270处，每店由平均服务3.27个村444户2121人减到2．65个村363户1735人，进一步方便群众购销。1968年，全区有基层供销社194处，零售门市部2104处，饮食服务店271处，代购代销店469个，代销员4786人。
1970年，供销工作归烟台地区革命委员会商业局分管，各县按公社建制设立基层供销社。1975年7月，供销业务从商业局析出，成立烟台地区革命委员会供销合作社，全区有基层供销社298处，零售网点8500多处。1978年基层供销社增加到302处，驻地设门市部1720处，有供销店1527处，代销代购店8012处， 合作店18处，职工24036人。1983年9月起，对基层供销社进行体制改革，恢复其"三性"(组织上的群众性、管理上的民主性、经营上的灵活性)特点。全市保留的250处基层供销社均召开社员代表大会，建立起理事会和监事会，开展清股、扩股和发展新社员。到1985年底，全市有基层供销社250处，零售网点2976个，代销代购店2347处，共有职工28561人。