1881年
5月5日 清廷将烟台防务划归北洋大臣节制。
6月 俄国在烟台设代理领事馆。
是年 北洋海军在刘公岛设机器厂和屯煤所，并在威海卫、荣成招募士兵。
1882年
是年广东商人郭德礼在招远玲珑山办矿开采黄金，为山东省第一个民族资本经营的采金场。
东海关在猴矶岛修筑导航灯塔1座。
烟台与朝鲜建立贸易关系，开始有定期班轮往来。
1883年
是年 北洋海军于威海卫金线顶建鱼雷营。
荣成镆铘岛灯塔建成，烛力为4.5万支。
1884年
7月 中法战争爆发后，清廷命山东巡抚陈士杰加强山东沿海海防。陈士杰赴烟台、黄县督办招募兵勇。
9月30日 法船5艘在庙岛附近海面游弋。
是年 福建船商集资在烟台兴建福建会馆，1906年落成。
1885年
4月27日 清廷任命章高光为山东登州镇总兵。
7月18日 清廷派大臣曾纪泽赴伦敦与英国外务大臣续订《烟台条约》专条十款。
是年 烟台电报局成立，开办有线电报业务，线路可通登州、莱州、青州、济南和济宁，并与天津至上海电报干线相接。
西班牙在烟台设代理领事馆。
1886年
5月21日 直隶总督李鸿章陪同清廷总理海军衙门事务大臣、醇亲王奕谡到威海卫视察海防设施，校阅水陆操演。22日抵烟台。
7月 盛宣怀继任登莱青兵备道道台兼东海关监督。
1887年
4月 经山东巡抚张曜奏呈清廷，准烟台设宝东局开炉铸制钱。后因故未施。
是年 美国传教士梅理士夫人在登州创立“启喑学馆”，为境内第一所聋哑学校。1898年迁烟台，后改为烟台启喑学校。
清廷确定在威海卫建海军基地，并在刘公岛兴建提督署，1891年竣工。
原济东道道台李宗岱创办招远金矿局，开采玲珑金矿，后发展为中国最大的民族黄金企业。
1888年
6月14日 渤海湾发生7.5级地震，黄县、长岛受到不同程度的破坏，蓬莱、福山、烟台等地有震感。
12月17日 清廷北洋海军正式成立，驻泊威海卫，丁汝昌任北洋海军提督。
威海卫刘公岛铁码头和日岛炮台开始兴建，1891年竣工。
1889年
是年清廷于烟台东山建立海军练营，训练水兵。
1890年
4月 北洋海军在威海卫刘公岛开办水师学堂，丁汝昌兼总办。
是年 登莱青兵备道道台盛宣怀奏呈清廷，在烟台创办慈善机构“广仁堂”。1892年3月慈禧太后命改称“胶东第一广仁堂”。1892年竣工。